Memesan Penerbangan Seperti Memesan Kendaraan

Uber membawa model ride-hailing-nya ke langit. Perusahaan telah menampilkan layanan pemesanan taksi udara, yang memungkinkan penumpang memesan penerbangan lepas landas dan pendaratan vertikal listrik (eVTOL) melalui aplikasi Uber yang sama yang mereka gunakan untuk memanggil mobil. Layanan ini, dikembangkan melalui kemitraan dengan produsen pesawat listrik Joby Aviation, dijadwalkan diluncurkan di Dubai pada akhir 2026, menandai awal dari apa yang kedua perusahaan harapkan akan menjadi jaringan mobilitas udara perkotaan global.

Pengalaman pemesanan telah dirancang untuk terasa akrab seperti memanggil UberX. Penumpang memasukkan tujuan mereka di aplikasi, dan jika rute mereka memenuhi syarat, "Uber Air" muncul sebagai opsi transportasi bersama layanan mobil yang sudah ada. Memilihnya memesan baik penerbangan eVTOL maupun mobil Uber Black untuk membawa penumpang ke dan dari fasilitas vertiport Joby, menciptakan pengalaman pintu-ke-pintu yang mulus.

"Kami telah menghabiskan bertahun-tahun berpikir tentang cara membuat ini terasa seperti perpanjangan alami dari pengalaman Uber," kata perusahaan dalam acara pratinjau-nya. Tujuannya adalah menghilangkan kompleksitas yang secara tradisional terkait dengan perjalanan udara—tidak ada meja check-in, tidak ada antrian keamanan, hanya pemesanan aplikasi dan perjalanan ke vertiport.

Pesawat: Taksi Udara Listrik Joby

Penerbangan akan menggunakan pesawat eVTOL khusus Joby Aviation, yang menampung hingga empat penumpang plus koper di interior yang perusahaan bandingkan dengan SUV dengan jendela panorama. Pesawat ini ditenagai oleh motor listrik, membuatnya secara signifikan lebih senyap daripada helikopter tradisional—pertimbangan penting untuk operasi di atas area perkotaan yang padat penduduk.

Spesifikasi pesawat Joby mengesankan. Kendaraan ini memiliki kecepatan maksimum 200 mil per jam, jangkauan hingga 100 mil pada satu kali pengisian daya, dan menampilkan empat baterai yang berlebihan bersama komputer penerbangan yang triple-redundant. Seorang pilot manusia akan berada di atas pesawat untuk semua penerbangan—persyaratan yang kedua perusahaan lihat sebagai penting untuk membangun kepercayaan publik selama fase penyebaran awal.

Pesawat ini lepas landas dan mendarat secara vertikal, menghilangkan kebutuhan akan landasan pacu dan memungkinkan operasi dari fasilitas vertiport yang kompak yang dapat dibangun di atap, struktur parkir, atau pad tingkat tanah khusus. Kemampuan vertikal ini adalah apa yang membuat konsep ini dapat dilakukan untuk transportasi perkotaan, di mana lahan yang tersedia untuk bandara tradisional atau helipad sangat terbatas.

Mengapa Dubai Duluan

Pemilihan Dubai sebagai pasar peluncuran bersifat strategis, bukan kebetulan. Kota ini secara aktif merangkul perusahaan mobilitas udara perkotaan, menawarkan lingkungan regulasi yang lebih permisif dan bergerak lebih cepat daripada yang ada di Amerika Serikat atau Eropa. Otoritas Jalan dan Transportasi Dubai telah bekerja dengan beberapa pengembang eVTOL dan telah membangun kerangka kerja untuk mengintegrasikan taksi udara ke dalam jaringan transportasi kota yang sudah ada.

Geografi kota juga cocok untuk layanan taksi udara. Penyebaran perkotaan Dubai, dikombinasikan dengan jalan-jalan yang sering macet dan iklim yang tidak mendorong berjalan kaki atau bersepeda, menciptakan permintaan kuat untuk transportasi point-to-point yang lebih cepat. Penerbangan yang dapat menggantikan perjalanan darat 45 menit dengan penerbangan udara 10 menit memiliki daya tarik yang jelas bagi para pebisnis dan penduduk yang kaya.

Dubai juga menawarkan sesuatu yang tidak dimiliki pasar penerbangan yang lebih mapan: kemauan untuk menjadi yang pertama. Sementara Federal Aviation Administration di Amerika Serikat terus bekerja melalui proses sertifikasi untuk operasi komersial eVTOL, otoritas penerbangan Dubai telah bergerak lebih cepat, memberikan perusahaan seperti Uber dan Joby kesempatan untuk menunjukkan layanan mereka di pasar nyata sebelum operasi AS dimulai.

Pertanyaan Harga dan Kepraktisan

Uber telah menyarankan bahwa tarif taksi udara akan sebanding dengan layanan mobil premium Uber Black-nya—klaim yang telah menarik skeptisisme dari pengamat industri penerbangan. Mengoperasikan pesawat, bahkan yang listrik, melibatkan biaya yang secara signifikan lebih tinggi daripada mengoperasikan mobil: gaji pilot, pemeliharaan pesawat, infrastruktur vertiport, asuransi, dan biaya modal pesawat itu sendiri semuanya berkontribusi pada struktur biaya yang mendasar berbeda dari transportasi darat.

Para kritikus telah mempertanyakan apakah harga yang layak secara komersial dapat dicapai tanpa subsidi pemerintah, terutama pada tahun-tahun awal ketika volume penerbangan akan rendah dan biaya infrastruktur sedang diamortisasi di antara sejumlah kecil operasi. Ekonomi taksi udara kemungkinan akan bergantung pada pencapaian tingkat utilisasi tinggi, dengan pesawat melakukan banyak penerbangan pendek per hari daripada menganggur di antara pemesanan.

Untuk Uber, layanan taksi udara tidak perlu menguntungkan segera. Perusahaan memiliki sejarah mensubsidi layanan baru selama fase peluncuran mereka untuk membangun permintaan dan mencapai skala. Jika peluncuran Dubai menunjukkan minat konsumen dan kelayakan operasional, itu dapat membenarkan investasi yang diperlukan untuk memperluas ke pasar yang lebih besar dan lebih menguntungkan.

Ambisi Global

Dubai dimaksudkan sebagai perhentian pertama, bukan tujuan akhir. Joby Aviation telah secara terbuka menargetkan New York dan Los Angeles sebagai pasar awal AS-nya, dengan rencana operasi di Inggris dan Jepang juga. Platform Uber, dengan basis pengguna global dan infrastruktur pembayaran yang sudah terbentuk, menyediakan saluran distribusi alami untuk layanan taksi udara saat mereka memperluas ke kota-kota baru.

Industri eVTOL secara luas telah menarik miliaran dolar dalam investasi dari berbagai perusahaan termasuk Archer Aviation, Lilium, dan Volocopter, masing-masing mengejar desain pesawat dan model bisnis yang sedikit berbeda. Kemitraan Uber dengan Joby memberikan posisi terdepan dalam perlombaan untuk mengkomersialkan mobilitas udara perkotaan, tetapi lanskap teknologi dan regulasi tetap dinamis.

Untuk saat ini, pratinjau Dubai menawarkan kilasan dari apa yang transportasi perkotaan bisa terlihat di masa depan yang dekat: buka aplikasi yang sama yang Anda gunakan untuk mendapatkan perjalanan makan malam, tetapi alih-alih mobil menarik ke depan rumah Anda, pesawat listrik yang senyap menunggu di vertiport beberapa menit jauhnya. Apakah visi itu menjadi realitas rutin atau tetap menjadi kebaruan bagi orang kaya akan tergantung pada ekonomi, catatan keselamatan, dan kemajuan regulasi yang muncul dari penyebaran komersial pertama ini.

Artikel ini didasarkan pada laporan oleh Engadget. Baca artikel asli.