हिरोशी ओकुडा, टोयोटा के अध्यक्ष जिन्होंने RAV4 और प्रियस का समर्थन किया, 92 वर्ष की आयु में निधन

साहसिक नेतृत्व की विरासत

हिरोशी ओकुडा, टोयोटा मोटर कॉर्पोरेशन के पूर्व अध्यक्ष, जिन्होंने RAV4 और प्रियस हाइब्रिड के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, का 92 वर्ष की आयु में निधन हो गया। ओकुडा, जिन्होंने 1990 के दशक और 2000 के दशक की शुरुआत में जापानी वाहन निर्माता का नेतृत्व किया, अपने आक्रामक लागत-कटौती उपायों और जोखिम लेने की इच्छा के लिए व्यापक रूप से पहचाने जाते थे, जिन्हें अन्य लोग बहुत साहसिक मानते थे।

ओकुडा की मृत्यु टोयोटा के लिए एक युग के अंत का प्रतीक है, एक ऐसी कंपनी जिसे उन्होंने अपने सबसे चुनौतीपूर्ण और अभिनव अवधियों में से कुछ के माध्यम से आगे बढ़ाने में मदद की। उनकी नेतृत्व शैली एक सीधे-सादे दृष्टिकोण और इस गहरी आस्था से विशेषता थी कि शालीनता किसी भी सफल निगम के लिए सबसे बड़ा खतरा है। वे अक्सर 'बड़ी कंपनी की बीमारी' के खतरों के बारे में बात करते थे - एक ऐसी स्थिति जहां सफलता जड़ता और परिवर्तन की अनिच्छा को जन्म देती है।

मैकेनिक से अध्यक्ष तक

टोयोटा के शीर्ष तक ओकुडा की यात्रा किसी भी तरह से पारंपरिक नहीं थी। 1934 में जन्मे, उन्होंने 1955 में हितोत्सुबाशी विश्वविद्यालय से कानून की डिग्री प्राप्त करने के बाद टोयोटा में प्रवेश किया। कंपनी में अपने शुरुआती वर्षों में उन्होंने विभिन्न उत्पादन और इंजीनियरिंग भूमिकाओं में बिताए, जहां उन्होंने व्यावहारिक और अपने हाथों को गंदा करने से न डरने वाले के रूप में प्रतिष्ठा अर्जित की। इस व्यावहारिक अनुभव ने बाद में उनके प्रबंधन दर्शन को सूचित किया, जिसमें दक्षता और सीधे संचार पर जोर दिया गया।

1990 के दशक की शुरुआत तक, ओकुडा रैंकों के माध्यम से वरिष्ठ प्रबंध निदेशक बन गए थे। 1995 में, उन्हें अध्यक्ष नियुक्त किया गया, एक पद जो उन्होंने 1999 तक संभाला, जब वे उपाध्यक्ष बने। फिर उन्होंने 1999 से 2006 तक अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, जिस दौरान उन्होंने कंपनी की रणनीतिक दिशा पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालना जारी रखा।

नवाचार का समर्थन: RAV4 और प्रियस

ओकुडा की सबसे स्थायी विरासतों में से एक टोयोटा RAV4 और प्रियस हाइब्रिड के लिए उनका अटूट समर्थन है। 1994 में पेश किया गया RAV4, बाजार में पहले कॉम्पैक्ट क्रॉसओवर SUV में से एक था। एक समय जब SUV बड़े, ट्रक-आधारित वाहन थे, RAV4 का कार-आधारित प्लेटफॉर्म एक क्रांतिकारी बदलाव था। ओकुडा ने परियोजना का समर्थन किया, यह मानते हुए कि एक छोटे, अधिक ईंधन-कुशल SUV की बढ़ती मांग थी जो शहर की ड्राइविंग और हल्के ऑफ-रोड स्थितियों दोनों को संभाल सके।

1997 में लॉन्च किया गया प्रियस, और भी महत्वाकांक्षी जुआ था। हाइब्रिड तकनीक अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी, और कई उद्योग अंदरूनी सूत्रों ने संदेह किया कि उपभोक्ता एक ऐसे वाहन को अपनाएंगे जो गैसोलीन इंजन को इलेक्ट्रिक मोटर के साथ जोड़ता है। हालांकि, ओकुडा ने प्रियस को पर्यावरणीय प्रौद्योगिकी में टोयोटा को अग्रणी के रूप में स्थापित करने के एक तरीके के रूप में देखा। उन्होंने विकास टीम को कार को जल्दी से बाजार में लाने के लिए प्रेरित किया, और प्रियस दुनिया की सबसे अधिक बिकने वाली हाइब्रिड बन गई, जिसकी 2020 तक 10 मिलियन से अधिक इकाइयां बिकीं।

इन वाहनों ने न केवल टोयोटा की उत्पाद लाइन को बदल दिया, बल्कि वैश्विक ऑटोमोटिव उद्योग को भी नया आकार दिया। RAV4 ने क्रॉसओवर सेगमेंट को लोकप्रिय बनाने में मदद की, जो अब बाजार पर हावी है, जबकि प्रियस ने हाइब्रिड तकनीक को मुख्यधारा में ला दिया और आज के इलेक्ट्रिक वाहनों का मार्ग प्रशस्त किया।

लागत में कटौती और शालीनता के खिलाफ लड़ाई

लागत में कटौती करने वाले के रूप में ओकुडा की प्रतिष्ठा अच्छी तरह से अर्जित की गई थी। उन्होंने टोयोटा में आक्रामक लागत-कटौती कार्यक्रमों की एक श्रृंखला लागू की, जिसमें विनिर्माण प्रक्रियाओं से लेकर आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन तक सब कुछ लक्षित किया गया। वे अपने 'गेंची गेंबुत्सु' दृष्टिकोण के लिए जाने जाते थे - वास्तविक स्थिति को देखने के लिए वास्तविक स्थान पर जाना - जिसका उपयोग वे अक्षमताओं की पहचान करने और सुधारों को चलाने के लिए करते थे।

लेकिन उनकी लागत में कटौती केवल पैसे बचाने के बारे में नहीं थी; यह निरंतर सुधार और सतर्कता की संस्कृति स्थापित करने के बारे में था। ओकुडा अक्सर सफलता के खतरों के खिलाफ चेतावनी देते थे, यह तर्क देते हुए कि यह अहंकार और फोकस की हानि का कारण बन सकता है। उन्होंने सभी स्तरों पर कर्मचारियों को यथास्थिति को चुनौती देने और हमेशा बेहतर करने के तरीकों की तलाश करने के लिए प्रोत्साहित किया।

उनके नेतृत्व की परीक्षा 1990 के दशक के अंत में एशियाई वित्तीय संकट के दौरान हुई, जब टोयोटा को बिक्री में तेज गिरावट का सामना करना पड़ा। ओकुडा ने लागत में कटौती के प्रयासों में तेजी लाकर और उभरते बाजारों में विस्तार करके जवाब दिया, ऐसी रणनीतियाँ जिन्होंने कंपनी को तूफान का सामना करने और मजबूत बनने में मदद की।

एक विवादास्पद व्यक्ति

ओकुडा आलोचकों के बिना नहीं थे। उनका मुखर स्वभाव कभी-कभी लोगों को बुरा लगता था, और प्रतिस्पर्धियों और यहां तक कि अपनी खुद की कंपनी के बारे में उनकी स्पष्ट टिप्पणियों ने सुर्खियां बटोरीं। वे कई विवादों में भी शामिल थे, जिसमें सुरक्षा नियमों पर जापानी सरकार के साथ विवाद और एक प्रतिद्वंद्वी वाहन निर्माता के साथ सार्वजनिक झगड़ा शामिल था।

इन विवादों के बावजूद, ओकुडा उद्योग में एक सम्मानित व्यक्ति बने रहे। जोखिम लेने की उनकी इच्छा और नवाचार के प्रति उनकी प्रतिबद्धता की व्यापक रूप से प्रशंसा की गई, और ऑटोमोटिव उद्योग के भविष्य पर उनकी अंतर्दृष्टि के लिए अक्सर उनकी तलाश की जाती थी।

अंतिम वर्ष और विरासत

2006 में अध्यक्ष पद से हटने के बाद, ओकुडा उद्योग में सक्रिय रहे, टोयोटा के सलाहकार के रूप में सेवा करते हुए और विभिन्न सम्मेलनों और कार्यक्रमों में बोलते रहे। उन्होंने शिक्षा और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में विशेष रूप से परोपकारी गतिविधियों के लिए भी समय समर्पित किया।

हिरोशी ओकुडा की मृत्यु ऑटोमोटिव दुनिया के लिए एक महत्वपूर्ण क्षति है। टोयोटा और पूरे उद्योग में उनके योगदान अथाह हैं। उन्हें एक ऐसे नेता के रूप में याद किया जाएगा जो मौका लेने से नहीं डरते थे, जिन्होंने शालीनता के खिलाफ लड़ाई लड़ी, और जिन्होंने आधुनिक ऑटोमोटिव परिदृश्य को आकार देने में मदद की।

जैसे-जैसे टोयोटा इलेक्ट्रिक और स्वायत्त वाहनों में संक्रमण को नेविगेट करना जारी रखता है, ओकुडा द्वारा समर्थित सिद्धांत - नवाचार, दक्षता और सुधार की निरंतर खोज - पहले की तरह प्रासंगिक बने हुए हैं। उनकी विरासत उस कंपनी में जीवित रहेगी जिसे उन्होंने बनाने में मदद की और उन वाहनों में जो उनकी छाप रखते हैं।

यह लेख ऑटोमोटिव न्यूज़ की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.