फोर्ड ने दशकों तक एक ही कार को दो बार बनाया — एक यूरोप के लिए, एक उत्तरी अमेरिका के लिए — और फिर देखा कि दोनों संस्करण खरीदारों के साथ बहुत अलग तरीके से पेश आए। 1990 के दशक के अंत की दो स्पोर्ट सेडानों से बेहतर उदाहरण शायद ही मिले: यूनाइटेड किंगडम में बेची गई फोर्ड मॉन्डियो ST200 और संयुक्त राज्य अमेरिका में बेची गई फोर्ड SVT कॉन्टूर। उन्होंने एक इंजन, एक गियरबॉक्स और एक ही बुनियादी मिशन साझा किया। उन्होंने भाग्य साझा नहीं किया। ST200 को ब्रिटिश उत्साही लोगों ने पसंद किया, जबकि SVT कॉन्टूर अमेरिका में कभी लोकप्रिय नहीं हो सकी — और जैसा कहा जाता है, बिक्री के आंकड़े झूठ नहीं बोलते।
दो नाम, एक कार, दो अलग दर्शक
25 से अधिक वर्ष पहले, फोर्ड ने अमेरिकी खरीदारों को यूरोपीय स्पोर्ट सेडान से व्युत्पन्न कुछ ऐसा दिया, लेकिन थोड़े अलग बॉडी के साथ। अमेरिकी शोरूम में पहुंची कार पर फोर्ड SVT कॉन्टूर का बैज लगा था। अटलांटिक के उस पार, मूल रूप से वही मशीन फोर्ड मॉन्डियो ST200 नेमप्लेट पहने हुए थी। SVT को स्पोर्ट कॉम्पैक वर्ग की बढ़ती लोकप्रियता के प्रति अमेरिका के जवाब के रूप में परिकल्पित किया गया था: लगभग 200 हॉर्सपावर, केवल मैनुअल ट्रांसमिशन, अधिक उत्साही रूप से ट्यून किया गया सस्पेंशन, और विशेष बॉडीवर्क जो दूर से ही अपने प्रदर्शन के इरादे की घोषणा करता था। ST200 ने वही इंजन, वही ट्रांसमिशन और ड्राइविंग आनंद पर वही ध्यान दिया। कागज पर, दोनों कारें करीबी रिश्तेदार थीं। शोरूम में, वे अलग दुनियाओं में रहती थीं।
मूल बातें: दोनों कारों को खास क्या बनाता था
दोनों में से कोई भी कार केवल दिखावटी अभ्यास नहीं थी। SVT और ST200 दोनों को प्रदर्शन के लिए पूरी तरह ट्यून किया गया था, और दोनों ने प्रतिक्रियाशील स्टीयरिंग, अच्छी ग्रिप और फर्म राइड के लिए प्रतिष्ठा अर्जित की। स्मूथ-शिफ्टिंग मैनुअल गियरबॉक्स और टॉर्की 2.5-लीटर V6 के साथ, पूरे पैकेज को व्यापक रूप से वास्तव में मज़ेदार माना जाता था।
पावर, टॉर्क और एक अच्छी तरह सांस लेने वाला V6
पहले वर्ष की 1998 SVT कॉन्टूर ने 195 हॉर्सपावर और 165 पाउंड-फीट टॉर्क उत्पादित किया। फोर्ड ने 2.5-लीटर V6 में ये आंकड़े बेहतर सांस लेने वाली इनटेक ट्यूब और मैनिफोल्ड, बड़े थ्रॉटल बॉडी, अधिक प्रदर्शन-उन्मुख कैमशाफ्ट और व्यापक एग्जॉस्ट सिस्टम लगाकर प्राप्त किए। ST200 भी कम नहीं थी: जब यह 1999 में शोरूम में पहुंची, तो इसने 202 हॉर्सपावर और 173 पाउंड-फीट टॉर्क दिया। दोनों कारें लगभग 7.5 सेकंड में 60 मील प्रति घंटा की रफ्तार पकड़ती थीं, जो उस युग की फ्रंट-ड्राइव सेडान के लिए सम्मानजनक थी।
चेसिस, ब्रेक और गायब पहियों का सेट
चेसिस हार्डवेयर का महत्व आउटपुट जितना ही था। फोर्ड USA ने यूरोपीय कार से एक महत्वपूर्ण हिस्सा उधार लिया: मॉन्डियो के 10.9-इंच फ्रंट ब्रेक रोटर SVT कॉन्टूर पर लगाए गए। लेकिन स्थानांतरण पूरा नहीं हुआ। ST200 के 17-इंच पहिये — टूरिंग-कार-रेसर लुक वाले — कभी पार नहीं हुए। SVT कॉन्टूर ने 16-इंच पहियों से काम चलाया, एक छोटा विवरण जिसे उस समय के उत्साही लोगों ने तुरंत नोटिस किया।
समीक्षकों ने पहिये के पीछे क्या महसूस किया
समकालीन विवरण माप से जितना भिन्न थे, उतना ही स्वर में भी। कार थ्रॉटल के लिए अपनी हाई-माइलेज ST200 के बारे में लिखते हुए, माइक फर्नी ने एक ऐसी कार का वर्णन किया जिसे कोनों में फेंका जा सकता था, जो अपने कठोर स्पोर्ट सस्पेंशन को पूरी संयमता से संकुचित करती थी, जबकि स्टीयरिंग मोटरस्पोर्ट में डूबी हुई महसूस होने वाली प्रगतिशीलता के साथ लोड होती थी। अमेरिकी पक्ष में, कार एंड ड्राइवर के लिए डॉन श्रोएडर की समीक्षा ने कॉन्टूर SVT को चलाने में आनंददायक माना। हार्डवेयर इतना समान था कि स्वागत में अंतर इंजीनियरिंग से कम और इसे प्राप्त करने वाले बाजार से अधिक था।
ब्रिटेन ने ST200 को क्यों अपनाया
ब्रिटिश बाजार ने लंबे समय से तेज़ फैमिली सेडान को जिज्ञासा के बजाय एक वैध श्रेणी के रूप में माना था। ब्रिटेन में एक मॉन्डियो साधारण परिवहन थी, जिसका मतलब था कि एक अधिक तेज़, तीखी मॉन्डियो उस कार का आकांक्षात्मक अपग्रेड पढ़ी जाती थी जिसे लोग पहले से जानते और भरोसा करते थे। ब्रिटिश उत्साही लोगों ने ST200 के मैनुअल गियरबॉक्स, टॉर्की V6 और सस्पेंशन ट्यूनिंग के संयोजन पर प्रतिक्रिया दी जो प्रतिबद्धता को पुरस्कृत करती थी। यह उस तरह की कार थी जो ऐसे देश में समझ में आती थी जहाँ ड्राइविंग संस्कृति खरीदारों को बड़ी नहीं बल्कि तेज़ मशीनों की ओर धकेलती है — और ब्रिटिश खरीदारों ने इसे बनाने के लिए फोर्ड को पुरस्कृत किया।
अमेरिकी खरीदार आगे क्यों बढ़ गए
अमेरिकी स्वागत ठंडा था, और कारण भावनात्मक जितने ही संरचनात्मक भी हैं। SVT कॉन्टूर स्पोर्ट कॉम्पैक बूम के लिए फोर्ड के जवाब के रूप में आई, लेकिन यह अंदर से अभी भी एक कॉन्टूर थी — एक ऐसी कार जिसकी मुख्यधारा की पहचान स्वाभाविक रूप से प्रदर्शन का संकेत नहीं देती थी। उस युग में तेज़ फोर्ड चाहने वाले उत्साही लोगों के पास अन्य परंपराएँ थीं, और स्पोर्ट कॉम्पैक वर्ग स्वयं भीड़भाड़ वाला था। विशेष बॉडीवर्क और केवल-मैनुअल ड्राइवट्रेन ने उन लोगों के लिए गंभीरता का संकेत दिया जो ध्यान से देखते थे। मुश्किल यह थी कि पहली जगह में पर्याप्त लोग ध्यान से देखें।
व्यापक पैटर्न: वैश्विक कारें और छूटे हुए बाजार
कॉन्टूर बनाम मॉन्डियो की कहानी एक अलग विचित्रता नहीं है। वैश्विक अर्थव्यवस्था में, अमेरिका में बेची जाने वाली कारें आमतौर पर अन्यत्र लगभग समान दिखाई देती हैं — विशेष रूप से उत्साही मॉडल। पोर्श 911 यहाँ यूरोप की तरह ही है, और वोक्सवैगन GTI भी कुछ चुनिंदा ट्रिम्स को छोड़कर बाजारों में काफी हद तक समान है। यह निरंतरता अपवादों को चुभने वाला बनाती है। उदाहरण के लिए, यूरोप को नर्बर्गरिंग नॉर्डश्लाइफ के आसपास वर्तमान सबसे तेज़ फ्रंट-व्हील-ड्राइव प्रोडक्शन कार, GTI एडिशन 50 मिलती है, जो अमेरिकी खरीदारों के पास नहीं हो सकती। फोर्ड के 1990 के दशक के प्रयोग ने वही गतिशीलता उलटी दिशा में चलाई: यूरोपीय स्वाद वाली प्रदर्शन सेडान को अमेरिका के लिए अनुकूलित किया गया, और अमेरिका ने निमंत्रण ठुकरा दिया।
यह विभाजन अभी भी क्या सिखाता है
एक चौथाई सदी से अधिक बाद, सबक कायम है। मजबूत इंजीनियरिंग ग्रहणशील दर्शकों की गारंटी नहीं देती, और एक बैज अलग-अलग देशों में अलग वजन रखता है। ब्रिटेन में, मॉन्डियो ST200 एक ऐसी कार बन गई जिस पर उत्साही लोग अभी भी स्नेह से चर्चा करते हैं — एक केवल-मैनुअल स्पोर्ट सेडान जिसने अपने वादे पूरे किए। अमेरिका में, SVT कॉन्टूर एक फुटनोट बन गई: एक वास्तव में आनंददायक मशीन जो सही वैश्विक संगत में आई लेकिन गलत स्थानीय बातचीत में। दोनों कारें भाई-बहन थीं, एक ही नुस्खे से एक ही इरादे के साथ बनीं। केवल एक को ही अपने गृहनगर में स्वागत मिला।
यह लेख Jalopnik की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
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