एक लक्ज़री-बैज SUV लॉन्च जो जल्दी ही सुरक्षा के बादल में घिर गया
जब Acura ने 1996 में SLX के साथ SUV बाजार में प्रवेश किया, तो वह अपनी प्रीमियम आयात लाइनअप को उद्योग के सबसे महत्वपूर्ण विकास खंडों में से एक तक विस्तारित करने की कोशिश कर रहा था। इसके बजाय, यह मॉडल Consumer Reports के सबसे हानिकारक सुरक्षा निर्णयों में से एक से जुड़ गया।
SLX का Isuzu Trooper से करीबी संबंध था, वास्तव में Acura बैज और पोज़िशनिंग के साथ उस वाहन का रीबैज्ड संस्करण। वह संबंध तब बड़ी समस्या बन गया जब Consumer Reports ने दोनों मॉडलों को एक बचाव-परिहार मैन्युवर में परखा और निष्कर्ष निकाला कि अचानक स्टीयरिंग इनपुट, जो किसी बाधा से बचने के लिए दिए गए थे, के दौरान उनके बाहरी पहिए जमीन से उठ सकते थे। पत्रिका ने दोनों वाहनों को “not acceptable” रेट किया, और रोलओवर जोखिम का हवाला दिया।
यह फैसला SLX की परिभाषित कहानी बन गया। एक लक्ज़री ब्रांड के नए प्रवेशक के लिए समय इससे भी खराब नहीं हो सकता था। Acura SUV श्रेणी में विश्वसनीयता स्थापित करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन Consumer Reports के निष्कर्ष ने बातचीत को परिष्कार, उपयोगिता, या बाजार-विस्तार के बजाय स्थिरता और सुरक्षा की ओर मोड़ दिया।
यह परिणाम इतना महत्वपूर्ण क्यों था
Consumer Reports का अमेरिकी ऑटो बाजार में लंबे समय से असाधारण प्रभाव रहा है, क्योंकि उसकी रेटिंग्स बहुत जल्दी मुख्यधारा के खरीदारों की धारणा को आकार दे सकती हैं। “not acceptable” जैसा कठोर लेबल एक समीक्षा-चक्र को नुकसान पहुंचाने से कहीं अधिक करता है। यह वाहन को श्रेणीगत रूप से असुरक्षित दिखा सकता है, भले ही नियामक एजेंसियां आवश्यक रूप से वही निष्कर्ष न निकालें।
यही यहाँ काफी हद तक हुआ। प्रदत्त स्रोत सामग्री के अनुसार, SLX और Trooper को पत्रिका के नियमित परीक्षण में अचानक मैन्युवर के दौरान उच्च रोलओवर जोखिम का संकेत मिलने के बाद चिन्हित किया गया। यह आरोप इतना गंभीर था कि वाहन की प्रतिष्ठा का स्थायी हिस्सा बन गया, और उस दौर की SUV रोलओवर व्यवहार पर व्यापक सार्वजनिक चिंता के साथ मेल खाता था।
Acura की चुनौती वाहन की मूल संरचना से और कठिन हो गई। SUVs आम तौर पर यात्री कारों की तुलना में ऊँची बैठती हैं, जिससे गुरुत्व-केंद्र बढ़ता है और लो-स्लंग डिज़ाइनों की तुलना में रोलओवर की संवेदनशीलता बढ़ती है। इसका मतलब यह नहीं कि कोई एक मॉडल स्वतः दोषपूर्ण है, लेकिन यदि परीक्षण सीमाओं पर चिंताजनक व्यवहार दिखाए तो स्थिरता की चिंताएँ केंद्र में आ जाती हैं।
