लॉन्च से आगे देखने का मामला
वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग अब भी प्रगति को प्रक्षेपण की आवृत्ति, रॉकेट के आकार और तैनाती की मात्रा से परिभाषित करने की प्रवृत्ति रखता है। SpaceNews में रेखांकित एक नया रोडमैप तर्क देता है कि यह दृष्टिकोण बहुत संकीर्ण है और विकास पर अगली बाधा तेजी से कक्षीय होती जा रही है, न कि स्थलीय। प्रस्तावित समाधान एक स्पेस-टू-स्पेस, या S2S, अर्थव्यवस्था है जो उपग्रहों की सेवा, पहले से कक्षा में मौजूद संसाधनों के समेकन, और उपयोग-स्थल के करीब अवसंरचना के निर्माण पर केंद्रित है।
यह तर्क एक व्यावहारिक अवलोकन से शुरू होता है: आज की अंतरिक्ष-अर्थव्यवस्था के अधिकांश मूल्य का सृजन रॉकेट नहीं, बल्कि उपग्रह करते हैं। फिर भी निम्न पृथ्वी कक्षा में सक्रिय वस्तुओं की संख्या तेज़ी से बढ़ रही है, और लेख के अनुसार यह कुल संख्या हर दो साल में दोगुनी हो रही है। इतनी गति पर भीड़भाड़ पैदा होती है, जिसे केवल लॉन्च विस्तार से हल नहीं किया जा सकता।
आर्थिक समस्या के रूप में कक्षीय भीड़भाड़
जैसे-जैसे ट्रैफिक बढ़ता है, उपग्रहों को टकराव से बचने के लिए अधिक चालें करनी पड़ती हैं। ये चालें प्रणोदक खर्च करती हैं, परिचालन लागत बढ़ाती हैं और मिशन जीवन को छोटा करती हैं। इसका परिणाम एक बढ़ती हुई अक्षमता है। स्टेशन-कीपिंग के लिए अधिक ईंधन जलने का अर्थ है अधिक प्रतिस्थापन, तारामंडलों को पुनः भरने के लिए अधिक लॉन्च, और जीवन के अंत में अधिक छोड़ा गया हार्डवेयर।
वर्तमान प्रमुख प्रतिक्रिया मिशन समाप्त होने पर उपग्रहों को कक्षा से हटाना है। रोडमैप का तर्क है कि इससे वह हार्डवेयर और महत्वपूर्ण खनिज नष्ट हो जाते हैं जिन्होंने पहले ही लॉन्च की लागत वहन कर ली होती है। उस दृष्टिकोण में, कक्षीय भीड़भाड़ केवल मलबे या सुरक्षा का मुद्दा नहीं है। यह संसाधन-प्रबंधन की समस्या भी है, जो अंतरिक्ष वातावरण को एक-तरफ़ा लॉजिस्टिक्स श्रृंखला मानने से उत्पन्न होती है।
प्रस्तावित तीन-भागी S2S मॉडल
- Capture, Service, and Transport: ईंधन भरने, लॉजिस्टिक्स और मरम्मत के लिए।
- Satellite Recycling: मलबे को समेकित करने और सामग्री को फीडस्टॉक में बदलने के लिए।
- In-Space Manufacturing: कक्षीय सामग्रियों से नया हार्डवेयर बनाने के लिए।
