स्पेस फोर्स यह परीक्षण करना चाहती है कि क्या ऑर्बिटल लॉजिस्टिक्स वास्तविक अवसंरचना बन सकती है
अमेरिकी स्पेस फोर्स 2027 में भूस्थिर कक्षा के लिए एक मिशन की योजना बना रही है, जिसमें कई वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान शामिल होंगे। इनका उद्देश्य दो क्षमताओं का प्रदर्शन करना है, जिन्हें लंबे समय से अधिक गतिशील और लचीली स्पेस आर्किटेक्चर के लिए आवश्यक माना जाता रहा है: इन-स्पेस रिफ्यूलिंग और उपग्रह सर्विसिंग।
USSF-23 नामित यह मिशन Astroscale U.S. के एक फ्यूल-ट्रांसफर अंतरिक्ष यान, Orbit Fab के एक प्रोपेलैंट डिपो, और Starfish Space के एक सर्विसिंग वाहन या “स्पेस टग” को तैनात करने के लिए तैयार है। आपूर्ति किए गए स्रोत पाठ के अनुसार, एक उद्देश्य यह परीक्षण करना है कि क्या कोई अंतरिक्ष यान कक्षा में सैन्य उपग्रहों को ईंधन स्थानांतरित कर सकता है। दूसरा उद्देश्य यह दिखाना है कि क्या कोई सर्विसिंग वाहन दूसरे अंतरिक्ष यान से डॉक कर सकता है और उसे संचालित कर सकता है।
ये मामूली रखरखाव प्रयोग नहीं हैं। ये इस सवाल के केंद्र में हैं कि क्या उपग्रहों को बड़े पैमाने पर त्यागने योग्य परिसंपत्तियों से बदलकर ऐसे सिस्टम में बदला जा सकता है जिन्हें पारंपरिक परिवहन प्लेटफॉर्म की तरह बनाए रखा, पुनर्स्थापित किया और सेवा में बढ़ाया जा सके।
सैन्य इसे महत्वपूर्ण क्यों मानती है
स्पेस फोर्स इन प्रयासों को सर्विसिंग, मोबिलिटी और लॉजिस्टिक्स के तहत रखती है। यह अवधारणा सैन्य सोच में एक व्यापक बदलाव को दर्शाती है, क्योंकि अंतरिक्ष अधिक प्रतिस्पर्धी होता जा रहा है और अंतरिक्ष यानों से अपेक्षा की जाती है कि वे वर्षों तक केवल स्थिर स्थिति में बने रहने से अधिक करें।
स्रोत सामग्री के अनुसार, सैन्य अधिकारी यह तलाश रहे हैं कि क्या उपग्रहों की सर्विसिंग, पुनर्स्थापन और रिफ्यूलिंग विमान या जहाजों की तरह की जा सकती है। यह जीवित रहने की क्षमता और गतिशीलता से जुड़ी चिंताओं को दर्शाता है। कोई उपग्रह जिसे ईंधन दिया जा सकता है या किसी अन्य वाहन की मदद से स्थानांतरित किया जा सकता है, वह अधिक समय तक उपयोगी रह सकता है और परिचालन आवश्यकताओं पर अधिक लचीले ढंग से प्रतिक्रिया दे सकता है।
इसका महत्व विशेष रूप से भूस्थिर कक्षा में बड़ा है, जहां संपत्तियां महंगी, रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण और जल्दी बदली न जा सकने वाली होती हैं। यदि वहां रिफ्यूलिंग और सर्विसिंग सफल हो जाती है, तो ऑर्बिटल लॉजिस्टिक्स का मूल्य एक कम मांग वाले वातावरण में केवल एक बार के प्रदर्शन की तुलना में कहीं अधिक मजबूत हो जाता है।
रिफ्यूलिंग परीक्षण विशेष रूप से उल्लेखनीय है
USSF-23 मिशन का एक हिस्सा अमेरिकी स्पेस फोर्स की किसी संपत्ति का पहला वाणिज्यिक इन-स्पेस रिफ्यूलिंग होगा, स्रोत पाठ के अनुसार। Astroscale के अंतरिक्ष यान, जिसका नाम Provisioner है, को लगभग 300 किलोग्राम वजनी वाहन बताया गया है, जिसमें रिफिलेबल हाइड्राज़ीन टैंक है, जो कक्षा में उपग्रहों को ईंधन स्थानांतरित करने के लिए डिजाइन किया गया है।
यह सर्विसिंग वाहन दो क्लाइंट उपग्रहों, Tetra-5, को रिफ्यूल करने के लिए बनाया गया है, जिन्हें एक अलग Air Force Research Laboratory कार्यक्रम के तहत विकसित किया जा रहा है। इसके बाद, Provisioner Orbit Fab के प्रोपेलैंट डिपो से अपनी स्वयं की ईंधन आपूर्ति फिर से भरेगा। दूसरे शब्दों में, यह प्रदर्शन केवल एक ट्रांसफर घटना के बारे में नहीं है। यह ऑर्बिटल सप्लाई चेन के हिस्सों का परीक्षण है: एक सर्विसिंग यान, क्लाइंट उपग्रह, और एक अपस्ट्रीम डिपो।
इसी सिस्टम-स्तरीय संरचना के कारण यह प्रदर्शन विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। एक अकेला रिफ्यूलिंग कार्य एक तकनीकी बिंदु साबित करता है। लेकिन पुनर्भरण सहित एक श्रृंखला यह परीक्षण करना शुरू करती है कि क्या अंतरिक्ष लॉजिस्टिक्स एक सेवा संरचना की तरह काम कर सकती है।
सरकार बाजार का मामला भी परख रही है
स्पेस फोर्स आर्थिक अनिश्चितता को छिपा नहीं रही है। Space Systems Command में सर्विसिंग, मोबिलिटी और लॉजिस्टिक्स कार्यालय का नेतृत्व करने वाले कर्नल स्कॉट कार्सेटर ने कहा कि उनकी टीम ने पिछले तीन वर्षों से यह अध्ययन किया है कि क्या ऑर्बिटल लॉजिस्टिक्स के आसपास एक व्यवहार्य वाणिज्यिक बाजार विकसित हो सकता है।
यह अनिश्चितता महत्वपूर्ण है। भले ही रिफ्यूलिंग और सर्विसिंग तकनीकी रूप से संभव हों, लेकिन सरकार या वाणिज्यिक उपग्रह संचालकों से पर्याप्त मांग के बिना वे टिकाऊ व्यवसाय नहीं बन सकते। स्रोत पाठ में कार्सेटर की टिप्पणियां यह स्पष्ट करती हैं कि सरकार अभी भी यह तय करने की कोशिश कर रही है कि क्या ये सेवाएं वाणिज्यिक रूप से प्रदान की जाने वाली क्षमताओं में परिपक्व हो सकती हैं या क्या राज्य को लंबे समय तक इस क्षेत्र का नेतृत्व करना होगा।
इस प्रश्न का उत्तर देने में मदद के लिए, कार्यालय ने अब तक दो प्रदर्शनों को वित्तपोषित किया है। इससे पता चलता है कि यह मिशन केवल एक तकनीकी प्रदर्शन नहीं है। यह एक नीति और खरीद संबंधी प्रयोग भी है। स्पेस फोर्स इस बात के प्रमाण चाहती है कि क्या उद्योग ऐसी सेवाओं के आसपास टिकाऊ व्यापार मॉडल बना सकता है, जो सफल होने पर, रोजमर्रा के ऑर्बिटल संचालन का हिस्सा बन सकती हैं।
सफलता का अर्थ क्या होगा
यदि USSF-23 योजना के अनुसार सफल होता है, तो इसके प्रभाव केवल शामिल विशिष्ट अंतरिक्ष यानों तक सीमित नहीं रहेंगे। रिफ्यूलिंग उपग्रहों का जीवन बढ़ा सकती है, प्रतिस्थापन की तात्कालिकता घटा सकती है, और ऑपरेटरों को अधिक स्वतंत्रता के साथ संचालन करने की क्षमता दे सकती है। सर्विसिंग और टग संचालन से परिसंपत्तियों को पुनर्स्थापित करना, उन अंतरिक्ष यानों से उपयोगिता वापस पाना जो अन्यथा निष्क्रिय रह जाते, या विवादित वातावरण में अधिक अनुकूल मिशन योजना का समर्थन करना आसान हो सकता है।
बड़ा रणनीतिक प्रभाव ऑर्बिटल संचालन को एक बार लॉन्च करने, उपयोग करने और जीवन-समाप्ति तक खपत करने वाले मॉडल से दूर ले जाने का होगा। इससे नए अंतरिक्ष यानों की जरूरत समाप्त नहीं होगी, लेकिन यह उच्च-मूल्य प्रणालियों को अधिक रखरखाव योग्य और कम नाजुक बना सकता है।
प्रदर्शन और नियमित उपयोग के बीच अभी भी बड़ा अंतर है। स्रोत सामग्री स्वयं वाणिज्यिक स्थिरता के अनसुलझे प्रश्न पर जोर देती है। लेकिन यही कारण है कि यह मिशन महत्वपूर्ण है। यह अब तक के सबसे स्पष्ट प्रयासों में से एक है, जो एक सार्थक परिचालन परिवेश में ऑर्बिटल लॉजिस्टिक्स की इंजीनियरिंग और अर्थशास्त्र, दोनों का परीक्षण करता है।
स्पेस फोर्स मूल रूप से यह पूछ रही है कि क्या अंतरिक्ष केवल हार्डवेयर नहीं, बल्कि अवसंरचना जैसी किसी चीज़ का समर्थन कर सकता है। इसका जवाब 2027 में सामने आना शुरू हो सकता है, जब भूस्थिर कक्षा में रिफ्यूलिंग, डॉकिंग और संचालन को दांव पर लगाया जाएगा।
यह लेख SpaceNews की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on spacenews.com
