NASA छोटे व्यवसायों की फंडिंग का उपयोग तकनीकी पाइपलाइन को चौड़ा करने के लिए कर रहा है
NASA ने छोटे व्यवसायों और अनुसंधान साझेदारियों में निवेश का एक नया दौर घोषित किया है, जिसमें उसके Small Business Innovation Research और Small Business Technology Transfer programs के माध्यम से 30 से अधिक कंपनियों का चयन किया गया है। एजेंसी के अनुसार, ये पुरस्कार लगभग $16.3 million की सीड फंडिंग के हैं और इनका उद्देश्य ऐसी तकनीकों को आगे बढ़ाना है जो भविष्य के चंद्र मिशनों, मंगल पर संभावित मानव मिशनों, और पृथ्वी पर व्यावहारिक लाभों का समर्थन कर सकती हैं।
यह घोषणा केवल एक नियमित अनुदान अपडेट से अधिक है। यह दिखाती है कि NASA अपने अन्वेषण एजेंडे के आसपास व्यापक औद्योगिक आधार को आकार देने के लिए छोटे, शुरुआती चरण के अनुबंधों का उपयोग करता रहता है। रिलीज़ में जिन परियोजनाओं का उल्लेख है, उनमें उन्नत बैटरी तकनीक, चंद्र लैंडिंग, वायु और अंतरिक्ष यानों के लिए प्रणोदन, अंतरिक्ष में निर्माण, रोबोटिक पकड़, और लंबी अवधि के मिशनों के लिए मरम्मत क्षमताएँ शामिल हैं। ये केवल अलग-अलग शोध विषय नहीं हैं। ये टिकाऊ अंतरिक्ष संचालन की मूल बाधाओं से सीधे मेल खाते हैं: शक्ति, गतिशीलता, रखरखाव, निर्माण, और स्वायत्तता।
दो मार्ग, दो लक्ष्य
ये पुरस्कार दो अलग-अलग तंत्रों के माध्यम से दिए गए हैं, जिनके उद्देश्य भिन्न हैं। NASA की SBIR Ignite पहल व्यावसायीकरण पर केंद्रित है, जो छोटे उद्यमों को ऐसी तकनीकों को बाज़ार तक ले जाने का रास्ता देती है जो NASA और गैर-NASA ग्राहकों, दोनों के काम आ सकती हैं। इस दौर में 10 राज्यों की 15 कंपनियों को Phase I अनुबंध मिले, जिनकी राशि प्रत्येक के लिए $150,000 तक है, ताकि वे अपने विचारों की उपयोगिता और व्यवहार्यता स्थापित कर सकें।
STTR पुरस्कार छोटे व्यवसायों और अनुसंधान संस्थानों के बीच सहयोग को लक्ष्य बनाते हैं, जिससे विश्वविद्यालय और शोध केंद्र अनुप्रयुक्त तकनीक विकास में अधिक सीधे शामिल होते हैं। NASA ने 17 Phase II STTR अनुबंधों की घोषणा की, जिनमें प्रत्येक की राशि $850,000 तक हो सकती है। ये परियोजनाएँ Phase I प्रयासों की तुलना में अधिक आगे हैं और तकनीक प्रदर्शन तथा डिलीवरी पर केंद्रित हैं।
यह विभाजन महत्वपूर्ण है। NASA केवल अमूर्त विचारों को फंड नहीं कर रहा है। वह proof of concept से लेकर अधिक उन्नत प्रोटोटाइप तक पूरी सीढ़ी को मजबूत करने की कोशिश कर रहा है। यह खास तौर पर अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी में प्रासंगिक है, जहाँ विकास चक्र लंबे होते हैं, वाणिज्यिक मांग असमान रूप से उभर सकती है, और कई आशाजनक तकनीकें शुरुआती संस्थागत समर्थन के बिना जीवित नहीं रह पातीं।
