नासा का Psyche अंतरिक्षयान 16 Psyche की ओर बढ़ने से पहले मंगल के निकट से गुजरेगा

Psyche मंगल को स्लिंगशॉट की तरह इस्तेमाल करने वाला है

नासा का Psyche अंतरिक्षयान 15 मई को होने वाली मंगल की निकट फ्लाईबाई के करीब पहुंच रहा है, जो मिशन को उसकी अंतिम मंज़िल, धातु-समृद्ध क्षुद्रग्रह 16 Psyche, की ओर आगे बढ़ाने के लिए बनाई गई एक चाल है। यह सामना एक ही समय में नेविगेशन का मील का पत्थर और विज्ञान का अवसर है, क्योंकि इससे अंतरिक्षयान को गुरुत्वाकर्षण सहायता मिलेगी और मिशन टीम को एक बड़े ग्रह-लक्ष्य के विरुद्ध उपकरणों का परीक्षण और कैलिब्रेशन करने का मौका भी मिलेगा।

Psyche ने 13 अक्टूबर, 2023 को SpaceX Falcon Heavy पर प्रक्षेपण किया था और यह एक असामान्य दुनिया की ओर जा रहा है, जिसे एक असफल प्रोटोप्लैनेट के उजागर धात्विक कोर या सौरमंडल के शुरुआती निर्माण खंड के रूप में देखा जाता है। इससे यह मिशन न केवल क्षुद्रग्रह विज्ञान के लिए, बल्कि यह समझने के लिए भी महत्वपूर्ण है कि चट्टानी दुनिया कैसे बनती हैं और विभेदित होती हैं।

बहुत निकट से गुजरना

यह अंतरिक्षयान मंगल से लगभग 4,500 किलोमीटर दूर से गुज़रने की उम्मीद है, इतनी नज़दीक कि वह ग्रह के दो छोटे चंद्रमाओं, Phobos और Deimos, की कक्षाओं के भीतर से भी गुजर जाएगा। सूर्य-विरुद्ध दिशा से आते हुए, Psyche closest approach से पहले मंगल के अंधे हिस्से को देख रहा होगा, और ग्रह एक ऐसे अर्धचंद्राकार दृश्य में बदल जाएगा जो पृथ्वी से दिखाई नहीं देता।

यही भूगोल इस फ्लाईबाई को केवल प्रणोदन के लिए ही नहीं, बल्कि ध्यान देने योग्य बनाता है। यह मंगल का एक ऐसा दृश्य प्रस्तुत करता है जो देखने में आकर्षक और संचालन की दृष्टि से उपयोगी है, जिससे मिशन को closest pass से पहले और बाद में बदलती रोशनी में चित्र एकत्र करने का अवसर मिलता है।

मुख्य मिशन से पहले उपकरणों की तैयारी

मिशन इंजीनियर इस फ्लाईबाई का उपयोग 16 Psyche पर होने वाले प्राथमिक विज्ञान अभियान के लिए एक dress rehearsal की तरह करने की योजना बना रहे हैं। नासा का कहना है कि अंतरिक्षयान का multi-spectral imager पूरे encounter के दौरान सक्रिय रहेगा और closest approach से पहले और बाद में मंगल के दृश्य कैप्चर करेगा। टीम इस अवसर का उपयोग मिशन के उपकरणों को उन छोटे-छोटे प्रकाश-बिंदुओं की बजाय किसी बहुत बड़े और जटिल लक्ष्य पर कैलिब्रेट करने के लिए भी करना चाहती है, जिन्हें वे अब तक उड़ान के दौरान देख रहे हैं।

यह महत्वपूर्ण है क्योंकि Psyche ऐसे उपकरणों के एक समूह पर निर्भर करता है जिन्हें लक्ष्य तक पहुंचने के बाद एकदम सटीक रूप से साथ काम करना होगा। एक मंगल फ्लाईबाई ऑपरेशनल परिस्थितियों में वास्तविक दुनिया का सिस्टम-चेक देती है, जो केवल सिमुलेटेड परीक्षण से अधिक मूल्यवान है।

इलेक्ट्रिक प्रणोदन, गुरुत्वाकर्षण सहायता

Psyche अपनी यात्रा के तरीके के कारण भी उल्लेखनीय है। यह अंतरिक्षयान xenon gas से चलने वाले solar-electric propulsion का उपयोग करता है, जो लंबी दूरी पर बहुत कुशल है लेकिन conventional chemical rockets की तरह तेज़ झटकों की बजाय धीरे-धीरे त्वरण देता है। इसलिए gravity assists विशेष रूप से उपयोगी हैं, क्योंकि वे बिना अतिरिक्त propellant खर्च किए ग्रह से गति उधार लेने की अनुमति देते हैं।

मंगल का सामना Psyche को ठीक वही बढ़त देता है, जिससे मिशन उस trajectory पर लौटता और तेज़ होता है जिसकी उसे 16 Psyche तक अंतिम पहुंच के लिए ज़रूरत है।

अतिरिक्त मंगल विज्ञान का मौका

यह फ्लाईबाई सिर्फ इंजीनियरिंग डेटा से अधिक दे सकती है। स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, असामान्य संरेखण Psyche को मंगल के चारों ओर suspected dusty ring torus को देखने का मौका दे सकता है, जिसके Phobos और Deimos पर micrometeoroid impacts से उत्पन्न होने की आशंका है। भले ही यह अनिश्चित रहे, केवल भूगोल ही एक दुर्लभ अवलोकन खिड़की बनाता है, ऐसे अंतरिक्षयान के लिए जो मुख्यतः मंगल विज्ञान के लिए नहीं है।

ऐसे अवसर अंतरग्रहीय मिशनों में आम हैं: जब navigation requirement, instruments, lighting और timing पर्याप्त रूप से मेल खा जाएं, तो वह एक वैज्ञानिक side mission बन जाती है।

यह मिशन क्यों अलग है

Psyche NASA के सबसे वैचारिक रूप से रोचक deep-space missions में से एक है, क्योंकि इसका गंतव्य उन चट्टानी ग्रहों या बर्फीली दुनियाओं से बहुत अलग है जिन्हें आमतौर पर सार्वजनिक कल्पना में दिखाया जाता है। यदि 16 Psyche वास्तव में प्रारंभिक ग्रह-निर्माण का धातु-समृद्ध अवशेष है, तो यह उन प्रक्रियाओं का अप्रत्यक्ष अध्ययन करने का तरीका दे सकता है जो सामान्यतः बड़े संसारों के भीतर गहराई में छिपी रहती हैं।

यही कारण है कि इस सप्ताह का मंगल फ्लाईबाई महत्वपूर्ण है। यह सिर्फ एक क्षुद्रग्रह की ओर जाते हुए सुंदर पड़ाव नहीं है। यह वह चाल है जो एक महत्वाकांक्षी प्रक्षेपण को सौरमंडल के सबसे विचित्र और संभावित रूप से सबसे खुलासा करने वाले वस्तुओं में से एक तक पहुंचने के विश्वसनीय मार्ग में बदल देती है।

यह लेख Universe Today की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.