नासा और साझेदार चंद्रमा पर फसलें उगाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं

तीन एजेंसियाँ एक साझा लक्ष्य पर एकजुट

नासा, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (CSA) और जर्मन एयरोस्पेस केंद्र (DLR) ने एक संयुक्त आशय पत्र पर हस्ताक्षर किए हैं, जो उन्हें चंद्रमा पर फसलें उगाने के लिए पृथ्वी-आधारित परीक्षण केंद्र पर समन्वित, प्रारंभिक कार्य के लिए प्रतिबद्ध करता है। 30 सितंबर, 2026 को नासा की विज्ञान टीम द्वारा घोषित यह व्यवस्था तीन राष्ट्रीय अंतरिक्ष संगठनों को एक अनुसंधान समस्या के लिए एक ही योजना छत्र के नीचे लाती है, जिसे उनमें से कोई भी अकेले हल नहीं कर सकता।

आशय पत्र पर हस्ताक्षर करना धातु काटने के समान नहीं है। यह एक घोषणा है कि साझेदार एक ही तकनीकी चुनौती को पहचानते हैं, उस पर संयुक्त रूप से हमला करने का इरादा रखते हैं, और बड़े वित्तपोषण निर्णयों से पहले कर्मचारियों का समय और प्रारंभिक चरण का प्रयास खर्च करने के लिए तैयार हैं। व्यावहारिक रूप से, यह एजेंसियों को अवधारणाओं की तुलना करने, खुले प्रश्नों को विभाजित करने और शोधकर्ताओं तथा उद्योग से जुड़ते समय एक एकीकृत मोर्चा प्रस्तुत करने की अनुमति देता है।

बयान की भाषा जानबूझकर सतर्क है: यह एक प्रदर्शक की दिशा में प्रारंभिक कार्य है, न कि उड़ान कार्यक्रम की शुरुआत। फिर भी, संबंध को औपचारिक रूप देना एक सार्थक कदम है, क्योंकि यह किसी भी हार्डवेयर के निर्माण से बहुत पहले डिजाइन और सीखे गए सबक साझा करने के लिए एक चैनल स्थापित करता है।

लूनर एग्रीकल्चर मॉड्यूल-ग्राउंड टेस्ट डेमॉन्स्ट्रेटर के अंदर

इस प्रयास का केंद्रबिंदु कार्यशील नाम लूनर एग्रीकल्चर मॉड्यूल-ग्राउंड टेस्ट डेमॉन्स्ट्रेटर, या LAM-GTD रखता है। जैसा कि नाम से पता चलता है, पहला संस्करण पृथ्वी पर ही रहने के लिए है। इसका उद्देश्य दोहरा है: हमारे ग्रह से परे फसलें उगाने के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकियों का विकास करना, और यह अध्ययन करना कि वे पौधे मून बेस पर मिशनों के दौरान चालक दल द्वारा अनुभव किए जाने वाले वातावरण और नियंत्रित वातावरण के भीतर कैसा प्रदर्शन करते हैं।

उद्देश्यों की वह सूची एक काफी व्यापक अनुसंधान पोर्टफोलियो में तब्दील होती है:

• चंद्र परिवेश में फसलें उगाने के लिए आवश्यक हार्डवेयर और तकनीकों को आगे बढ़ाना।
• मून बेस की अपेक्षाओं पर आधारित वातावरण और सीलबंद, नियंत्रित परिस्थितियों में पौधों के प्रदर्शन का वर्णन करना।
• शुरू से ही तीन एजेंसियों के बीच उस अनुसंधान का समन्वय करना, ताकि निष्कर्ष और डिजाइन दोहराए जाने के बजाय साझा किए जा सकें।

पहले प्रदर्शक को जमीन पर रखना एक जानबूझकर किया गया इंजीनियरिंग विकल्प है। प्रयोगशाला में सस्ते में पाई जाने वाली समस्याएं — सेंसर ड्रिफ्ट, आर्द्रता नियंत्रण, पोषक तत्व वितरण, प्रकाश कार्यक्रम — उड़ान के लिए पैकेज किए जाने के बाद महंगी और जोखिम भरी हो जाती हैं। एक पृथ्वी-आधारित मॉड्यूल शोधकर्ताओं को जल्दी असफल होने, पुनरावृत्ति करने और तभी लॉन्च करने योग्य संस्करण प्रस्तावित करने की गुंजाइश देता है।

अंतरिक्ष फसलें क्यों मायने रखती हैं

भोजन, पोषण और विविधता

पृथ्वी से दूर यात्रा करने वाले चालक दल के लिए, पुनः आपूर्ति एक विश्वसनीय विकल्प नहीं है। स्थान पर फसलें उगाने से गहरे अंतरिक्ष के चालक दल को केवल पैकेज्ड आपूर्ति पर निर्भर रहने के बजाय संपूर्ण-खाद्य पोषण तक पहुंच मिलेगी, साथ ही आहार विविधता भी बढ़ेगी — एक जीवन-गुणवत्ता कारक जो मिशन की अवधि बढ़ने के साथ और अधिक मूल्यवान हो जाता है।

हवा और पानी

पौधे लोगों को खिलाने से कहीं अधिक करते हैं। वे कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करते हैं, ऑक्सीजन उत्पादन करते हैं और पानी के पुनर्चक्रण में भाग लेते हैं। ये कार्य किसी भी दीर्घकालिक आवास के लिए आवश्यक जीवन समर्थन प्रणालियों के साथ ओवरलैप होते हैं, जिसका अर्थ है कि एक ग्रीनहाउस एक साथ कई मिशन आवश्यकताओं में योगदान दे सकता है।

• आवास के वातावरण से कार्बन डाइऑक्साइड हटाना।
• प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऑक्सीजन उत्पादन।
• बंद-लूप प्रणाली के हिस्से के रूप में जल पुनर्चक्रण।
• संग्रहीत राशन के पूरक के लिए ताजा भोजन उत्पादन।

नासा नोट करता है कि ये क्षमताएं तब और अधिक महत्वपूर्ण हो जाएंगी जब मानव मिशन पृथ्वी से और दूर तक विस्तारित होंगे, जहां जमीन से आपूर्ति भेजने की लागत और देरी निषेधात्मक हो जाती है।

मून बेस और मंगल की लंबी यात्रा

कृषि कार्य एक बड़ी संरचना के भीतर बैठता है। मून बेस के माध्यम से, नासा और उसके अंतर्राष्ट्रीय साझेदार चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास एक स्थायी मानव उपस्थिति का समर्थन करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा बनाने का इरादा रखते हैं। उस चौकी को विज्ञान और प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने के स्थान के रूप में तैयार किया गया है, साथ ही यह मंगल पर अंततः मानव मिशनों के लिए एक परीक्षण स्थल के रूप में भी काम करेगा।

फसलें उस कहानी में स्वाभाविक रूप से फिट होती हैं। एक बस्ती जो भोजन के लिए पूरी तरह से पृथ्वी पर निर्भर है, वह नाजुक आपूर्ति श्रृंखला वाली बस्ती है; एक बस्ती जो अपनी कम से कम कुछ कैलोरी और ऑक्सीजन स्वयं उत्पादन कर सकती है, वह अधिक लचीली है और कितने समय तक काम कर सकती है इसमें कम बाधित है। दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र, अपने अत्यधिक प्रकाश चक्रों और ठंडे तापमान के साथ, पर्यावरण नियंत्रण चुनौती को और भी स्पष्ट बनाता है — ठीक उसी प्रकार का तनाव परिदृश्य जिसे एक जमीनी प्रदर्शक खोजने के लिए है।

पहले से चल रहे पौधों के अनुसंधान पर निर्माण

नया समझौता शून्य से शुरू नहीं होता। नासा वर्षों से नियंत्रित परिस्थितियों में पौधों के स्वास्थ्य का अध्ययन कर रहा है, और उस कार्य की एजेंसी की इमेजरी दर्शाती है कि LAM-GTD प्रयास किस प्रकार के उपकरणों पर निर्भर होगा। 17 अप्रैल, 2023 के एक उदाहरण में, बागवानी वैज्ञानिक ब्लेक कोस्टिन को फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में एडवांस्ड प्लांट इमेजिंग परियोजना के लिए नमी सेंसर समायोजित करते हुए दिखाया गया है।

वह परियोजना पौधों के स्वास्थ्य का आकलन करने के लिए हाइपरस्पेक्ट्रल कैमरों का उपयोग करती है, जो मानव आंख से परे का डेटा एकत्र करती है। यह गतिविधि स्पेसपोर्ट की स्पेस स्टेशन प्रोसेसिंग फैसिलिटी के प्लांट प्रोडक्शन एरिया के अंदर हुई — यह एक अनुस्मारक है कि अंतरिक्ष कृषि के लिए हार्डवेयर और विश्लेषण पहले से ही पृथ्वी पर, मूल रूप से कक्षीय संचालन के आसपास बनी सुविधाओं में अभ्यास किए जा रहे हैं।

समझौता क्या तय करता है और क्या नहीं

आज जो मौजूद है वह एक आशय पत्र है, जो नासा की घोषणा के साथ एक डाउनलोड करने योग्य दस्तावेज के रूप में प्रकाशित हुआ है। यह तीन एजेंसियों को बजट लाइन, लॉन्च तिथि, विशिष्ट पौधों की प्रजातियों की सूची या अंतिम मॉड्यूल डिजाइन के लिए प्रतिबद्ध नहीं करता। न ही यह निर्दिष्ट करता है कि नासा, CSA और DLR के बीच जिम्मेदारियां कैसे विभाजित होंगी, या प्रदर्शक के परिणाम अंततः मून बेस ग्रीनहाउस में कैसे योगदान देंगे।

यह जो स्थापित करता है वह एक रूपरेखा है। तीन एजेंसियों ने सहमति व्यक्त की है कि पृथ्वी से बाहर लोगों को खिलाने का प्रश्न समन्वित ध्यान का हकदार है, कि पहला गंभीर प्रयास जमीन पर होना चाहिए, और वे समानांतर साइलो में काम करने के बजाय मिलकर समस्या का समाधान करेंगे।

मुख्य बात

चंद्रमा पर भोजन उगाना उन समस्याओं में से एक है जो दूर से सरल दिखती है और एक बार वातावरण, प्रकाश, पानी, पोषक तत्व और पौधों की जीव विज्ञान एक सीलबंद प्रणाली में संयुक्त हो जाने पर जल्दी जटिल हो जाती है। एक संयुक्त आशय पत्र पर हस्ताक्षर करके, नासा, CSA और DLR दांव लगा रहे हैं कि उन जटिलताओं को हल करने का सबसे सस्ता स्थान पृथ्वी पर एक प्रयोगशाला है — और वहां सीखे गए सबक अंततः चंद्र दक्षिणी ध्रुव के पास, और बाद में मंगल पर, एक स्थायी मानव उपस्थिति को घर तक फैली आपूर्ति श्रृंखला की तुलना में अधिक टिकाऊ बनाएंगे।

यह लेख science.nasa.gov की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।