नासा ने मंगल से थाली अंतरिक्ष खाद्य चुनौती के विजेताओं के नाम घोषित किए

नासा ने अपनी मंगल से थाली खाद्य चुनौती में पांच विजेताओं का ऐलान किया

नासा ने गुरुवार को अपनी डीप स्पेस फूड चैलेंज: मंगल से थाली प्रतियोगिता की विजेता प्रविष्टियों की घोषणा की, और प्रतियोगिता का सबसे बड़ा पुरस्कार — $300,000 — पेंसिल्वेनिया के फिलाडेल्फिया की चिन्येरे उकेजे को एडाप्टिव न्यूरिशमेंट इंफ्रास्ट्रक्चर, या ANI नामक खाद्य प्रणाली अवधारणा के लिए प्रदान किया। कुल मिलाकर पांच विजेता टीमों का चयन किया गया, जिन्होंने $650,000 की संयुक्त राशि साझा की।

ये परिणाम एक ऐसी चुनौती का समापन करते हैं जो एक भ्रामक रूप से सरल प्रश्न पर आधारित थी: किसी अन्य ग्रह पर चालक दल को खाना कैसे खिलाया जाए, बिना हर भोजन पृथ्वी से भेजे? मंगल से थाली जनवरी 2026 में मूल डीप स्पेस फूड चैलेंज के अनुवर्ती के रूप में शुरू की गई थी, जिसे नासा ने 2021 से कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के सहयोग से चलाया था। उस पहले प्रयास का केंद्र भोजन उत्पादन के नए तरीकों के प्रोटोटाइप पर था। 2026 के संस्करण ने जानबूझकर अमूर्तता का स्तर बढ़ाया, और टीमों से यह अपेक्षा की कि वे अंतरिक्ष भोजन को अलग-अलग प्रौद्योगिकियों के समूह के रूप में नहीं, बल्कि एक संपूर्ण खाद्य-उत्पादन प्रणाली के रूप में देखें — जो विविध प्रकार के खाद्य पदार्थ परोस सके और साथ ही चालक दल के समय तथा रखरखाव कार्य की न्यूनतम मांग करे।

पहले से पैक भोजन डिफ़ॉल्ट क्यों नहीं हो सकता

आज अंतरिक्ष यात्री ऐसे भोजन खाते हैं जो लगभग पूरी तरह पकाया, पैक किया और ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर की स्पेस फूड सिस्टम्स लेबोरेटरी से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन भेजा जाता है। यह व्यवस्था काम करती है क्योंकि निम्न पृथ्वी कक्षा घर के पास है और पुनःपूर्ति उड़ानें नियमित अंतराल पर आती हैं।

मंगल एक अलग समस्या है। एकतरफ़ा यात्रा में कम से कम नौ महीने लगते हैं, और नासा स्पष्ट है कि ऐसे मिशनों के लिए चालक दल के साथ हर आवश्यक भोजन ले जाना टिकाऊ नहीं है। लंबी अवधि में शेल्फ स्थिरता घटती है, और पैक किए भोजन का विशाल द्रव्यमान मिशन के प्रक्षेपण की कड़ी सीमाओं से टकराता है। भविष्य के मंगल अंतरिक्ष यात्रियों के लिए, पहले से पैक भोजन डिफ़ॉल्ट विकल्प नहीं रह सकता।

यही वास्तविकता डिज़ाइन समस्या को वास्तव में कठिन बनाती है। एक खाद्य प्रणाली को इंजीनियरिंग, जीव विज्ञान, रसायन विज्ञान और मानवीय कारकों के संगम पर स्थित होना चाहिए। उसे एक वर्ष से अधिक समय तक विश्वसनीय रूप से पर्याप्त कैलोरी और पोषक तत्वों का सही संतुलन देना चाहिए, न्यूनतम हस्तक्षेप के साथ काम करना चाहिए, और फिर भी ऐसा कुछ उत्पादित करना चाहिए जिसे चालक दल दिन-प्रतिदिन खाने को तैयार हो।

मिशन परिदृश्य: 15 चालक दल सदस्य, 500 सोल

डिज़ाइनों को अमूर्त के बजाय किसी ठोस चीज़ पर आधारित करने के लिए, नासा ने टीमों को एक निर्धारित मिशन परिदृश्य दिया: मंगल की सतह पर 500 मंगल सोल, यानी लगभग 513 पृथ्वी दिवस, तक रहने और काम करने वाला 15 सदस्यीय अंतरिक्ष यात्री दल। प्रतियोगिता का ध्यान अलग-अलग हार्डवेयर के बजाय सतह संचालन और प्रणाली एकीकरण पर था।

प्रत्येक टीम को चार डिलिवरेबल जमा करने थे:

• प्रस्तावित खाद्य प्रणाली के लिए डिज़ाइन लेआउट
• मिशन की अवधि को कवर करने वाली भोजन योजना
• प्रणाली को कैसे चलाया जाएगा, इसका वर्णन करने वाली संचालन अवधारणा
• प्रस्ताव को समझाने वाला वॉकथ्रू वीडियो

वॉकथ्रू वीडियो की आवश्यकता उतनी ही महत्वपूर्ण है जितने आरेख। इसने टीमों को यह प्रदर्शित करने के लिए बाध्य किया कि चालक दल वास्तव में कार्यप्रवाह से कैसे गुज़रेगा — भोजन कहाँ उगाया या उत्पादित किया जाएगा, उसे कैसे संसाधित और तैयार किया जाएगा, और प्रणाली सतह आवास की दैनिक लय में कैसे फिट होगी।

33 देशों से 113 प्रस्तुतियाँ

निर्णायक मंडल ने 33 देशों और अमेरिका के 28 राज्यों की टीमों से आई 113 प्रस्तुतियों का मूल्यांकन किया। उस समूह में से नासा ने 2026 चुनौती के लिए पांच विजेता टीमों का चयन किया।

अलबामा के हंट्सविले स्थित नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में सेंटेनियल चैलेंजेस की कार्यक्रम प्रबंधक जेनिफर एडमनसन ने कहा, "हम इस चुनौती के साथ अंतरिक्ष खाद्य प्रणालियों के भविष्य को आगे बढ़ाते रहने को लेकर उत्साहित हैं।" "मानव अंतरिक्ष अन्वेषण का भविष्य नवीन खाद्य प्रणालियों पर निर्भर करेगा, और यह आश्चर्यजनक है कि इस चुनौती ने दूर-दूर के प्रतिभागियों से कितनी सरलता और नवाचार को पहचानने में हमारी मदद की है।"

मंगल से थाली के मुख्य निर्णायक डॉ. अलेक्जेंडर मेयर्स, जो फ्लोरिडा में एजेंसी के कैनेडी स्पेस सेंटर से नोएटिक स्ट्रैटेजीज़ के माध्यम से नासा सेंटेनियल चैलेंजेस का समर्थन करते हैं, ने कहा कि मानदंड जानबूझकर कठोर थे। उन्होंने कहा कि प्रतियोगिता एक संपूर्ण अंतरिक्ष खाद्य प्रणाली की जटिलता को उजागर करती है — यह तथ्य कि चालक दल को खिलाना किसी एक उपकरण का नहीं, बल्कि पूरे मिशन का मामला है।

विविधता, पोषण और मानवीय कारक

नासा की रूपरेखा ने विविधता को विलासिता के बजाय डिज़ाइन आवश्यकता के रूप में नामित किया। एजेंसी ने ऐसी प्रणालियाँ मांगीं जो चालक दल के समय और रखरखाव को कम रखते हुए कई प्रकार के खाद्य पदार्थ दे सकें, और ये दो लक्ष्य एक-दूसरे के विरुद्ध खिंचाव पैदा करते हैं। संचालित करने में सबसे सरल प्रणालियाँ आमतौर पर सबसे सीमित प्रकार के उत्पाद देती हैं, जबकि अधिक लचीली प्रणालियाँ ध्यान, सफ़ाई, अंशांकन और मरम्मत की मांग करती हैं।

पोषण कठिनाई की एक और परत जोड़ता है। एक बंद या अर्ध-बंद खाद्य प्रणाली को सैकड़ों दिनों में अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा उपभोग किए गए पदार्थ की भरपाई करनी होती है, जिसका अर्थ है कि प्रणाली जो वास्तव में उगा, संवर्धित या जोड़ सकती है, उसमें मैक्रोन्यूट्रिएंट्स, माइक्रोन्यूट्रिएंट्स और कैलोरी का संतुलन बनाना। और चूंकि चालक दल हर भोजन उसी प्रणाली से खाता है, स्वीकार्यता कोई हल्का विचार नहीं है — यह एक मिशन बाधा है।

हार्डवेयर प्रोटोटाइप से एकीकृत आर्किटेक्चर तक

दोनों चुनौती चरणों के बीच जोर का बदलाव महत्वपूर्ण है। आशाजनक स्वतंत्र उपकरणों का समूह — एक हाइड्रोपोनिक रैक, एक बायोरिएक्टर, एक फूड प्रिंटर — स्वतः ही किसी अन्य ग्रह पर काम करने वाली रसोई, पेंट्री और आपूर्ति श्रृंखला में नहीं बदल जाता।

एकीकरण ऐसे प्रश्न उठाता है जिन्हें हार्डवेयर प्रदर्शन आमतौर पर अलग रख देते हैं। 500 सोल में नियमित संचालन कितना चालक दल समय लेता है? जब मिशन के महीनों बाद कोई महत्वपूर्ण घटक विफल हो जाए, और कोई प्रतिस्थापन शिपमेंट संभव न हो, तो क्या होगा? प्रणाली के एक हिस्से से निकलने वाली अपशिष्ट धाराएँ दूसरे हिस्से में कैसे वापस जाती हैं? टीमों से एक संपूर्ण आर्किटेक्चर, भोजन योजना और संचालन अवधारणा देने की मांग करके, नासा ने समाधानकर्ताओं को इन प्रश्नों का सीधे सामना करने के लिए प्रेरित किया, बजाय उन्हें किसी और की समस्या मानने के।

आगे क्या आता है

नासा की घोषणा में विजेता अवधारणाओं के लिए विस्तृत तकनीकी विशिष्टताएँ शामिल नहीं थीं, और न ही उन्हें उड़ान हार्डवेयर में विकसित करने की विशिष्ट योजनाएँ रेखांकित की गई थीं। जो दिखता है वह एक चरणबद्ध विधि है: पहला चरण यह सिद्ध करने को समर्पित कि नए खाद्य-उत्पादन तरीके आख़िरकार काम कर सकते हैं, उसके बाद दूसरा चरण यह देखने पर केंद्रित कि क्या उन तरीकों को एक ही, रखरखाव योग्य प्रणाली में संयोजित किया जा सकता है।

यह क्रम दर्शाता है कि एजेंसी ऐसी चुनौती की ओर कैसे बढ़ रही है जो मानव अन्वेषण के पृथ्वी से और दूर जाने के साथ और अधिक दबावपूर्ण होती जाएगी। मंगल मिशन अभी वर्षों दूर हैं, लेकिन खाद्य समस्या को चालक दल के रवाना होने से पहले हल करना होगा, बाद में नहीं। फिलहाल, पांच विजेता टीमें और उनके डिज़ाइन नासा की इस बात की सबसे ताज़ा झलक हैं कि मंगल पर रसोई कैसी दिख सकती है — और यह भी कि एक अवधारणा और काम करने वाली रसोई के बीच कितना काम बाकी है।

यह लेख नासा की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।