NASA दशकों बाद पहली बार JPL प्रबंधन अनुबंध को प्रतिस्पर्धा के लिए खोलेगा

NASA यह फिर से परख रहा है कि उसके सबसे महत्वपूर्ण लैबों में से एक कैसे चलाया जाए

NASA का कहना है कि वह दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित Jet Propulsion Laboratory के प्रबंधन और संचालन के अगले अनुबंध को प्रतिस्पर्धा के लिए रखेगा, जो संघीय रूप से वित्तपोषित अनुसंधान एवं विकास केंद्र के लिए एक बड़ा बदलाव है, जिसे 1930 के दशक से California Institute of Technology द्वारा प्रबंधित किया जा रहा है।

यह कदम JPL के स्थान को नहीं बदलता, और NASA का कहना है कि वह खरीद प्रक्रिया के दौरान सक्रिय और भविष्य के मिशनों के लिए निरंतरता बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध है। लेकिन यह निर्णय फिर भी महत्वपूर्ण है। दशकों तक, JPL के प्रबंधन और संचालन के लिए पिछले NASA अनुबंध 1958 में प्रयोगशाला के US Army से NASA में स्थानांतरित होने के बाद Caltech को एकल-स्रोत आधार पर दिए जाते रहे। अगले अनुबंध को प्रतिस्पर्धा के लिए खोलकर, एजेंसी संकेत दे रही है कि अंतरिक्ष क्षेत्र और संघीय संचालन परिवेश इतना बदल चुका है कि व्यापक समीक्षा उचित है।

NASA क्यों कहता है कि अभी समय है

NASA के अनुसार इसका तर्क जवाबदेही, मूल्य और US अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के विकास पर केंद्रित है। एजेंसी का कहना है कि उस अर्थव्यवस्था की तीव्र वृद्धि ने प्रयोगशाला के कार्यक्रमगत और संस्थागत तत्वों के संचालन के लिए एक व्यवहार्य प्रतिस्पर्धी बाजार बना दिया होगा। NASA का तर्क है कि प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया उसे यह मूल्यांकन करने देगी कि क्या वैकल्पिक प्रबंधन दृष्टिकोण मिशन प्रदर्शन, नवाचार, लागत दक्षता और परिचालन दक्षता में सुधार कर सकते हैं।

यह घोषणा सरकार-व्यापी व्यापक प्रयास से भी जुड़ती है, जिसका उद्देश्य दक्षता खोजना, प्रदर्शन मजबूत करना और मिशन परिणामों को अधिक तेज़ी और किफायती ढंग से देना है। यह भाषा JPL के निर्णय को केवल लैब के बारे में एक अलग निर्णय के रूप में प्रस्तुत करने के बजाय उसे व्यापक संघीय संदर्भ में रखती है।

क्या बदलता है और क्या नहीं

Caltech के साथ वर्तमान अनुबंध 1 अक्टूबर 2018 को शुरू हुआ था और 30 सितंबर 2028 तक चलता है, और यदि सभी विकल्पों का उपयोग किया जाए तो इसका संभावित अधिकतम मूल्य 30 अरब डॉलर है। NASA का कहना है कि उसने अगले अनुबंध को प्रतिस्पर्धी बनाने की प्रक्रिया शुरू कर दी है, लेकिन वह इस बात पर भी ज़ोर देता है कि JPL में किया जाने वाला काम एजेंसी के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण बना हुआ है।

यह अंतर मायने रखता है। यह घोषणा प्रबंधन और संचालन अनुबंध के बारे में है, न कि NASA के मिशन पोर्टफोलियो में प्रयोगशाला की भूमिका को कम करने के बारे में। JPL एजेंसी के विज्ञान और इंजीनियरिंग कार्य का केंद्र बना हुआ है, और NASA की सार्वजनिक स्थिति यह है कि मौजूदा और नियोजित मिशनों के लिए निरंतरता संक्रमण के दौरान बनाए रखी जाएगी।

NASA ने यह भी कहा कि वह FFRDC के मौजूदा भौतिक स्थान को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध है। कर्मचारियों, साझेदारों और वैज्ञानिक समुदाय के लिए यह स्थिरता का एक महत्वपूर्ण बिंदु है, खासकर ऐसी स्थिति में जिसे अन्यथा व्यापक संस्थागत बदलाव के रूप में पढ़ा जा सकता था।

लंबे समय से चले आ रहे समझौते से अलगाव

JPL का Caltech द्वारा प्रबंधन लंबे समय से US नागरिक अंतरिक्ष प्रणाली की एक स्थिर विशेषता माना जाता रहा है। NASA का अनुबंध को प्रतिस्पर्धा के लिए रखने का निर्णय इस इतिहास से एक विराम है। एजेंसी इस कदम को JPL के रिकॉर्ड की निंदा के रूप में नहीं, बल्कि बदले हुए परिवेश की प्रतिक्रिया के रूप में प्रस्तुत करती है।

NASA प्रशासक Jared Isaacman ने JPL को एजेंसी की कुछ सबसे असाधारण वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग उपलब्धियों का स्रोत बताया। साथ ही, उन्होंने कहा कि NASA की ज़िम्मेदारी है यह आकलन करना कि वह कैसे तेज़ी से निष्पादन कर सकता है, अधिक कुशलता से काम कर सकता है, और विश्वस्तरीय विज्ञान और इंजीनियरिंग देना जारी रख सकता है। इस रूपरेखा में, संरक्षकता और प्रदर्शन प्रतिस्पर्धा के मुख्य औचित्य हैं।

इसका निहितार्थ यह है कि NASA मानता है कि अनुबंध को खोलने से ऐसे संगठनात्मक मॉडल सामने आ सकते हैं जो JPL की तकनीकी शक्ति को बनाए रखते हुए गति, लागत अनुशासन या जवाबदेही में सुधार करें। यह वास्तव में होगा या नहीं, यह खरीद प्रक्रिया और उभरने वाले विकल्पों पर निर्भर करेगा।

एक व्यापक संघीय पैटर्न का हिस्सा

NASA नोट करता है कि यह दृष्टिकोण व्यापक सरकारी प्रथाओं के अनुरूप है, और विशेष रूप से Department of Energy की ओर संकेत करता है, जिसने पिछले 10 वर्षों में अपने 16 FFRDC प्रबंधन और संचालन अनुबंधों में से पाँच के लिए पूर्ण और खुली प्रतिस्पर्धा कराई है। यह तुलना बताती है कि NASA JPL निर्णय को अपनी आंतरिक इतिहास में असामान्य, लेकिन संघीय शोध-प्रयोगशाला शासन के संदर्भ में कट्टरपंथी नहीं, के रूप में प्रस्तुत करना चाहता है।

फिर भी, JPL कोई साधारण प्रयोगशाला नहीं है। उच्च-प्रोफ़ाइल वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग मिशनों में अपनी भूमिका के कारण यह जनता की NASA धारणा में असाधारण स्थान रखती है। इसलिए इसका प्रबंधन अनुबंध प्रतिस्पर्धा के लिए खोला जाना अंतरिक्ष उद्योग, संघीय ठेकेदारों, शोधकर्ताओं और प्रयोगशाला के अंदर के कार्यबल द्वारा बारीकी से देखा जाएगा।

प्रतिस्पर्धा का दांव

मूल प्रश्न यह नहीं है कि JPL NASA के लिए महत्वपूर्ण बना रहेगा या नहीं। एजेंसी ने पहले ही इसका उत्तर हाँ में दे दिया है। सवाल यह है कि क्या एक अलग प्रबंधन दृष्टिकोण मिशन डिलीवरी के दशकों से समर्थित संस्कृति और परिचालन निरंतरता को बाधित किए बिना प्रयोगशाला को अधिक प्रभावी बना सकता है।

NASA की घोषणा इस उत्तर को पहले से तय नहीं करती। वह केवल इतना कहती है कि एजेंसी का मानना है कि बाजार और नीतिगत वातावरण अब औपचारिक प्रतिस्पर्धा में यह प्रश्न पूछने योग्य है। एक ऐसी प्रयोगशाला के लिए जो लंबे समय से एक ही संरक्षक के अधीन चली आ रही है, यही अपने आप में एक महत्वपूर्ण बदलाव है।

वर्तमान अनुबंध के 2028 में समाप्त होने तक, खरीद प्रक्रिया यह परखेगी कि क्या प्रतिस्पर्धा NASA द्वारा मांगे जा रहे लाभ दे सकती है। परिणाम चाहे जो भी हो, यह निर्णय अमेरिका की सबसे महत्वपूर्ण अंतरिक्ष संस्थाओं में से एक के शासन में एक नया अध्याय खोलता है।

यह लेख NASA की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.