एक 23-मिलियन-पाउंड की उलटी यात्रा
Artemis कार्यक्रम की भव्यता और निराशा दोनों को दर्शाते हुए, NASA ने बुधवार सुबह अपने 322-फुट लंबे Space Launch System रॉकेट को लॉन्च पैड से खींचना शुरू किया, जो कुछ हफ्ते पहले Launch Complex 39B को बनाया गया था। Vehicle Assembly Building में 4-मील की वापसी यात्रा — Apollo-युग के crawler-transporter पर चलने वाली 23.6 मिलियन पाउंड की कुल वजन — 10 से 12 घंटे लगने की उम्मीद थी।
रोलबैक का आदेश दिया गया क्योंकि इंजीनियरों को पता चला कि वे रॉकेट के ऊपरी चरण पर हीलियम प्रणाली को दोबारा दबाव नहीं दे सकते, जिसे Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) के रूप में जाना जाता है। दबाव वाली हीलियम रॉकेट के संचालन के लिए महत्वपूर्ण है — यह प्रज्वलन के लिए इंजन को प्रणोदक धकेलता है, ईंधन लाइनों को शुद्ध करता है, और टैंकों को दबाव डालता है। हीलियम प्रणाली के बिना, SLS उड़ नहीं सकता।
यह समस्या उभरी जो एक जीत का पल होना चाहिए था। NASA ने अभी-अभी दूसरा wet dress rehearsal पूरा किया था — एक पूर्ण ईंधन भरने का परीक्षण जो रॉकेट को 750,000 गैलन से अधिक तरल ऑक्सीजन और हाइड्रोजन से लोड करता था — पहले प्रयास को परेशान करने वाली हाइड्रोजन रिसाव को हल करता था। दूसरे परीक्षण के सुचारू रूप से चलने के साथ, प्रबंधकों ने लॉन्च के लिए मार्च 6 को लक्षित किया। अंतरिक्ष यात्रियों ने पहले से ही pre-flight चिकित्सा संगरोध में प्रवेश किया था।
Artemis 1 की गूंज
हीलियम समस्या 2022 में Artemis 1 मिशन की असहज गूंज रखती है, जब एक समान हीलियम वाल्व खराबी कई समस्याओं में से एक थी जो मानव रहित परीक्षण उड़ान को बार-बार देरी करती थी। NASA प्रशासक Jared Isaacman ने समानांतरता को स्वीकार किया, यह नोट करते हुए कि वाल्व फिर से दोषी हो सकता है "हालांकि Artemis 2 पर पुनरावृत्ति को कम करने के लिए सुधारात्मक कार्रवाई की गई थी।"
अन्य संभावित कारणों में ICPS से जुड़ी एक umbilical में फिल्टर की समस्याएं या एक quick-disconnect fitting के साथ समस्याएं शामिल हैं। रोलबैक आवश्यक था क्योंकि इंजीनियर रॉकेट के pad पर बैठने के दौरान ऊपरी चरण के घटकों तक नहीं पहुंच सकते हैं। VAB के अंदर, गाड़ी के चारों ओर कई कार्य मंच तैनात किए जा सकते हैं, जो लगभग पूरे 322-फुट स्टैक तक पहुंच प्रदान करते हैं।
हीलियम प्रणाली का निदान और मरम्मत करने के साथ, इंजीनियर SLS के flight termination (self-destruct) सिस्टम और ICPS दोनों में सीमित-जीवन बैटरी को बदलने के लिए VAB यात्रा का उपयोग करेंगे। इन बैटरियों का shelf life indefinite विलंब को समायोजित नहीं करता है, जो पहले से भीड़ भरी troubleshooting timeline में एक और maintenance कार्य जोड़ता है।
एक मिशन बार-बार स्थगित किया गया
Artemis 2 को मूल रूप से 2024 मिशन के रूप में परिकल्पित किया गया था। यह कई बार स्थगित किया गया है क्योंकि NASA ने तकनीकी समस्याओं, बजट बाधाओं, और मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए एक बड़े नए रॉकेट और spacecraft प्रणाली को तैयार करने की जटिलता के माध्यम से काम किया है। वर्तमान crew — commander Reid Wiseman, pilot Victor Glover, mission specialist Christina Koch, और Canadian Space Agency अंतरिक्ष यात्री Jeremy Hansen — वर्षों से इस मिशन के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं।
सबसे हाल की delay trajectory कहानी बताती है। NASA ने mid-January में रॉकेट को pad तक रोल किया, February 6 लॉन्च को लक्षित करते हुए। पहले wet dress rehearsal के दौरान Hydrogen leaks ने इसे March तक धकेल दिया। दूसरे fueling test की सफलता March 6 लॉन्च के लिए रास्ता साफ दिखाई दे रही थी, केवल हीलियम समस्या उभरने के लिए। अब सबसे जल्दी संभावना April 1 है, April 3, 4, 5, और 6 पर अतिरिक्त windows के साथ।
Artemis मिशन के लिए launch windows Earth और Moon की लगातार बदलती स्थितियों, lighting आवश्यकताओं, और अन्य मिशन-विशिष्ट चर द्वारा सीमित हैं। हर महीने केवल कुछ अवसर मौजूद हैं, जिसका अर्थ है कि कोई भी delay जो दिए गए window को पार करता है, न्यूनतम कई हफ्तों की प्रतीक्षा का परिणाम देता है।
Isaacman का दृढ़ता का संदेश
NASA Administrator Isaacman, जिन्होंने Artemis program को accelerate करने का आदेश लेकर agency के नेतृत्व को संभाला, ने ऐतिहासिक दृष्टिकोण के साथ दृढ़ता का एक tone दिया। "मैं समझता हूं कि लोग इस विकास से निराश हैं," उन्होंने X पर एक पोस्ट में लिखा। "वह निराशा सबसे ज्यादा NASA के टीम द्वारा महसूस की जाती है, जो इस महान प्रयास के लिए तैयार करने के लिए अथक परिश्रम कर रहे हैं।"
उन्होंने Apollo युग के लिए स्पष्ट समानताएं आकर्षित की: "1960 के दशक में, जब NASA ने जो हासिल किया वह अधिकांश को असंभव लगता था, और जो तब से कभी दोहराया नहीं गया है, कई setbacks थे।" तुलना उपयुक्त है लेकिन साथ ही pointed है — Apollo program ने अपने setbacks को political will, unlimited budgets, और Cold War competition द्वारा संचालित urgency के संयोजन से overcome किया। क्या Artemis program को समान support मिलता है, यह एक ongoing प्रश्न है।
Crew medical quarantine छोड़ गया है developments की प्रतीक्षा के लिए। जब एक नई launch date firm हो, वे quarantine process को फिर से शुरू करेंगे, Kennedy Space Center को उड़ान देंगे, और लॉन्च की तैयारी को फिर से शुरू करेंगे। यह अंतरिक्ष यात्री की धैर्य की गवाही है कि तैयारी, delay, और restart के इस cycle को routine के रूप में माना जाता है, असाधारण के रूप में नहीं।
Artemis 2 मिशन क्या accomplish करेगा
जब यह उड़ता है, Artemis 2 चार अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के दूर की ओर लगभग 10-दिन की यात्रा पर भेजेगा और वापस — 1972 में Apollo 17 के बाद से पहली crewed lunar mission। उड़ान को Orion spacecraft की life support systems, navigation, और deep space environment में communication capabilities के comprehensive test के रूप में डिज़ाइन किया गया है।
मिशन में lunar landing शामिल नहीं है। वह milestone Artemis 3 के लिए planned है, वर्तमान में 2028 के लिए targeted है, जो SpaceX Starship को lunar lander के रूप में उपयोग करेगा। Artemis 2 की सफलता उस अधिक ambitious मिशन के लिए एक prerequisite है, क्योंकि यह systems को validate करेगी जो extended lunar sortie के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों को जीवित रखने के लिए flawlessly काम करना चाहिए।
अभी के लिए, SLS VAB में फिर से बैठता है, work platforms और engineers से घिरा हुआ है जो एक helium system का निदान कर रहे हैं जो परीक्षण के दौरान perfectly काम करता था — और फिर, inexplicably, नहीं किया। चंद्रमा प्रतीक्षा करता है।
यह लेख Spaceflight Now की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
