अटाकामा में कृत्रिम तारे
यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला द्वारा जारी की गई एक प्रभावशाली नई तस्वीर आधुनिक खगोल विज्ञान की सबसे दृश्यमान आश्चर्यजनक तकनीकों में से एक को कार्रवाई में दिखाती है: चिली की पराणल वेधशाला में बहुत बड़ी दूरबीन से ऊपर की ओर प्रक्षेपित शक्तिशाली लेजर किरणें, आकाशगंगा की व्यापक पृष्ठभूमि के विरुद्ध ऊपरी वायुमंडल में चमकते कृत्रिम तारे बनाती हैं। चिली के खगोल फोटोग्राफर एलेक्सिस ट्रिगो द्वारा कैप्चर की गई यह छवि 17 फरवरी 2026 के लिए स्पेस फोटो ऑफ द डे के रूप में चुनी गई है, और यह स्पष्ट रूप से दिखाती है कि भू-आधारित वेधशालाएं उस मौलिक सीमा को कैसे पार कर रही हैं जो गैलीलियो के बाद से खगोलविदों को चुनौती दे रही है।
तस्वीर में दूरबीन इकाइयों से स्पष्ट मरुस्थल आकाश में प्रक्षेपित कई नारंगी-पीली लेजर किरणें दिखाई देती हैं, प्रत्येक पृथ्वी की सतह के ऊपर लगभग 90 किलोमीटर की ऊंचाई पर वायुमंडल में एक छोटे से चमकदार बिंदु पर समाप्त होती है। ये कृत्रिम मार्गदर्शन तारे, वायुमंडल की परत में सोडियम परमाणुओं को उत्तेजित करके बनाए जाते हैं जो लगभग 90 किलोमीटर ऊंचाई पर है, वायुमंडलीय अशांति के कारण होने वाली निरंतर धुंधलापन को ठीक करने वाली अनुकूल प्रकाश प्रणाली के लिए संदर्भ बिंदु के रूप में कार्य करते हैं।
लेजर मार्गदर्शन तारे कैसे काम करते हैं
लेजर मार्गदर्शन तारों के पीछे का सिद्धांत अवधारणा में सुरुचिपूर्ण है लेकिन निष्पादन में तकनीकी रूप से मांग वाला है। पृथ्वी का वायुमंडल जीवन के लिए आवश्यक है, लेकिन खगोलविदों के लिए एक निरंतर उपद्रव है। विभिन्न तापमान और घनत्व की हवा की जेबें किसी भी दूरबीन के ऊपर लगातार स्थानांतरित और घूमती रहती हैं, प्रकाश किरणों को क्षण दर क्षण थोड़े अलग दिशाओं में मोड़ती हैं। यह वायुमंडलीय अशांति वह है जो नग्न आंख से तारों को टिमटिमाते हुए दिखाई देने का कारण बनती है - एक घटना जो अनौपचारिक तारकाचिंतकों के लिए मनमोहक है लेकिन सटीक खगोलीय इमेजिंग के लिए विनाशकारी है।
इस प्रभाव का मुकाबला करने के लिए, बहुत बड़ी दूरबीन आकाश में सोडियम लेजर किरणें प्रक्षेपित करती है, जो लगभग 90 किलोमीटर की ऊंचाई पर सोडियम परमाणुओं की एक पतली परत को लक्ष्य करती है। ये सोडियम परमाणु उल्कापिंडों के अवशेष हैं जो वायुमंडल में जल गए हैं, एक निरंतर धातु परत को पीछे छोड़ गए हैं। जब लेजर प्रकाश इन परमाणुओं से टकराता है, तो वे प्रतिदीप्त होते हैं, एक चमकदार बिंदु स्रोत बनाते हैं जो एक कृत्रिम तारे के रूप में कार्य करता है।
अनुकूल प्रकाश प्रणाली तब इस कृत्रिम तारे को प्रति सेकंड सैकड़ों बार निगरानी करती है, यह मापते हुए कि वायुमंडल किसी भी दिए गए पल में इसकी प्रकाश को बिल्कुल कैसे विकृत कर रहा है। एक कंप्यूटर इन माप को वास्तविक समय में संसाधित करता है और एक विकृत दर्पण को कमांड भेजता है, एक लचीला दर्पण जो वायुमंडलीय विकृति को क्षतिपूर्ति करने के लिए प्रति सेकंड कई बार अपना आकार बदल सकता है। परिणाम अंतरिक्ष से प्राप्त किए जा सकने वाले तीक्ष्णता के स्तर के साथ छवियां हैं, प्रभावी रूप से वायुमंडल को समीकरण से हटाते हुए।
- तस्वीर खगोल फोटोग्राफर एलेक्सिस ट्रिगो द्वारा चिली के अटाकामा रेगिस्तान में पराणल वेधशाला पर कैप्चर की गई थी
- लेजर मार्गदर्शन तारे लगभग 90 किलोमीटर की ऊंचाई पर सोडियम परमाणुओं को उत्तेजित करके काम करते हैं, जले हुए उल्कापिंड के अवशेष
- अनुकूल प्रकाश प्रणालियां प्रति सेकंड सैकड़ों बार वायुमंडलीय विकृति को मापती हैं और वास्तविक समय में इसे ठीक करती हैं
- 2025 दिसंबर में तीन अतिरिक्त यूनिट दूरबीन को VLTI और GRAVITY+ उपकरणों का समर्थन करने के लिए लेजर अपग्रेड प्राप्त हुए
- तकनीक भू-आधारित दूरबीनों को अंतरिक्ष-आधारित वेधशालाओं के करीब छवि स्पष्टता प्राप्त करने देती है
बहुत बड़ी दूरबीन
पराणल वेधशाला यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला की प्रमुख सुविधा, बहुत बड़ी दूरबीन का घर है, जिसमें चार यूनिट दूरबीन हैं जिनमें से प्रत्येक में 8.2 मीटर का प्राथमिक दर्पण है। व्यक्तिगत रूप से या एक हस्तक्षेपमापी के रूप में एक साथ काम करते हुए, ये दूरबीन कभी भी बनाए गए सबसे उत्पादक खगोलीय उपकरणों में से हैं, पहली प्रत्यक्ष छवि से लेकर बाहरी ग्रह से लेकर आकाशगंगा के केंद्र में विशाल काले होल की खोज तक खोजों में योगदान देते हैं।
प्रत्येक यूनिट दूरबीन ट्रिगो की तस्वीर के पृष्ठभूमि में ऊंचाई पर है, इसके विशिष्ट बेलनाकार आवास तारों से भरी आकाश के विरुद्ध सिल्हूट में हैं। दूरबीन चिली के अटाकामा रेगिस्तान में एक 2,635 मीटर पर्वत सेरो पराणल के शीर्ष पर बैठते हैं, पृथ्वी पर सबसे शुष्क और खगोल विज्ञान की दृष्टि से सबसे स्वच्छ स्थानों में से एक। उच्च ऊंचाई, न्यूनतम प्रकाश प्रदूषण, शुष्क हवा, और स्थिर वायुमंडलीय स्थितियों का संयोजन अटाकामा को प्रकाशीय और अवरक्त खगोल विज्ञान के लिए एक आदर्श स्थान बनाता है।
हाल की लेजर अपग्रेड
तस्वीर विशेष रूप से समय पर है क्योंकि वीएलटी ने हाल ही में अपनी लेजर मार्गदर्शन तारे क्षमताओं का एक महत्वपूर्ण विस्तार पूरा किया है। दिसंबर 2025 में, तीन अतिरिक्त यूनिट दूरबीन को अपनी स्वयं की लेजर प्रणालियों से सुसज्जित किया गया था, चौथी यूनिट दूरबीन में शामिल हो गई, जिसे मेलिपल कहा जाता है, जो लेजर मार्गदर्शन तारे क्षमता वाली एकमात्र थी। अपग्रेड बहुत बड़ी दूरबीन हस्तक्षेपमापी और उन्नत GRAVITY+ उपकरण का समर्थन करने के लिए किए गए थे, जिसे पूर्ण वैज्ञानिक क्षमता प्राप्त करने के लिए सभी चार दूरबीन पर अनुकूल प्रकाश सुधार की आवश्यकता है।
अब सभी चार यूनिट दूरबीन लेजर मार्गदर्शन तारों से सुसज्जित हैं, वेधशाला पहले से अधिक प्रभावी रूप से वायुमंडलीय विकृति को सही कर सकती है, विशेष रूप से जब दूरबीन हस्तक्षेपमापी मोड में उपयोग किए जाते हैं। हस्तक्षेपमापी कई दूरबीन से प्रकाश को संयोजित करके उनके बीच की दूरी के रूप में बड़ी दूरबीन का कोणीय संकल्प प्राप्त करता है, एक असाधारण शक्तिशाली तकनीक जिसने खगोल विज्ञान में सबसे सटीक माप में से कुछ को सक्षम किया है।
अटाकामा: खगोल विज्ञान की प्रमुख संपत्ति
अटाकामा रेगिस्तान भू-आधारित खगोलीय अवलोकन का वैश्विक केंद्र बन गया है, पराणल में वीएलटी की मेजबानी करने के अलावा अटाकामा बहुत बड़ी मिलीमीटर सरणी, ला सिल्ला वेधशाला, और निर्माणाधीन बहुत बड़ी दूरबीन की भी मेजबानी करता है, जिसमें इस दशक के बाद संचालन शुरू करते समय 39 मीटर का प्राथमिक दर्पण होगा। एक एकल क्षेत्र में विश्व-वर्गीय वेधशालाओं की एकाग्रता अटाकामा के वायुमंडलीय स्थितियों, भौगोलिक लाभों, और सहायक संस्थागत रूपरेखा के अद्वितीय संयोजन को दर्शाती है।
क्षेत्र की असाधारण सूखापन एक महत्वपूर्ण कारक है। वायुमंडल में जल वाष्प अवरक्त प्रकाश को अवशोषित करता है, जो दूर के तारों, आकाशगंगाओं, और ग्रहीय प्रणालियों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करता है। अटाकामा कुछ क्षेत्रों में प्रति वर्ष एक मिलीमीटर से कम वर्षा प्राप्त करता है, जिससे इसका वायुमंडल अवरक्त अवलोकनों के लिए पृथ्वी पर सबसे पारदर्शी में से एक है। उच्च ऊंचाई दूरबीन प्रकाश को पार करना चाहिए कि वायुमंडल की मात्रा को आगे कम करता है, और रेगिस्तान की दूरस्थता मानव गतिविधि से न्यूनतम प्रकाश प्रदूषण सुनिश्चित करता है।
कला और विज्ञान अभिसरण
ट्रिगो जैसी तस्वीरें खगोल विज्ञान की दुनिया में एक दोहरे उद्देश्य को पूरा करती हैं। वे एक साथ अत्याधुनिक तकनीक के वैज्ञानिक दस्तावेज़ और कला के कार्य हैं जो ब्रह्मांड को समझने के मानव प्रयास की सुंदरता और भव्यता को व्यक्त करते हैं। आकाशगंगा की प्राचीन प्रकाश और सटीक रूप से इंजीनियर लेजर किरणों के बीच विरोधाभास जो इसकी ओर पहुंचते हैं, ब्रह्मांड के साथ मानव संबंध के बारे में कुछ आवश्यक को मूर्त रूप देता है: हम हमेशा आश्चर्य में ऊपर देखते आए हैं, और हम अब अधिक स्पष्ट रूप से देखने के लिए अधिक परिष्कृत उपकरणों के साथ ऊपर की ओर पहुंच रहे हैं।
जैसे ही वीएलटी सुधारे अनुकूल प्रकाश क्षमताओं के साथ अपना काम जारी रखता है, लेजर द्वारा बनाए गए कृत्रिम तारे खोजें सक्षम करेंगे जो भविष्यवाणी करना मुश्किल है। बाहरी ग्रह के वायुमंडल को चिह्नित करने से लेकर आकाशगंगा के केंद्रीय काले होल के चारों ओर गैस बादलों की गतिशीलता को मैप करने तक, इस तस्वीर में पकड़ी गई तकनीक केवल दृश्यमान रूप से दर्शनीय नहीं है बल्कि वैज्ञानिक रूप से परिवर्तनशील है। लेजर कृत्रिम हो सकते हैं, लेकिन सितारे जो वे हमें अध्ययन करने में मदद करते हैं बहुत वास्तविक हैं।
यह लेख Space.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
