नियामक मौजूदा spectrum व्यवस्था को बनाए रखने की दिशा में बढ़े
U.S. Federal Communications Commission ने मोबाइल satellite service spectrum में मौजूदा अधिकारों की रक्षा के लिए एक व्यापक निर्णय जारी किया है, और उन कई अनुरोधों के लिए दरवाजा बंद कर दिया है जो उन frequencies तक पहुंच हासिल करना चाहते थे जिन्हें direct-to-device connectivity के लिए तेजी से मूल्यवान माना जा रहा है।
23 अप्रैल के आदेश ने SpaceX और अन्य खिलाड़ियों की उन याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिनमें portable devices को जोड़ने में इस्तेमाल होने वाले bands के मौजूदा sharing frameworks में संशोधन मांगा गया था। व्यावहारिक रूप से, इस फैसले ने उन कंपनियों की स्थिति मजबूत की है जो पहले से ये अधिकार रखती हैं, जिनमें Globalstar, Iridium, EchoStar, और संबंधित mobile satellite bands में काम करने वाले अन्य लोग शामिल हैं।
यह निर्णय ऐसे समय आया है जब direct-to-device, या D2D, connectivity concept से commercial battleground में बदल रही है। विचार सीधा है: सामान्य consumer devices को terrestrial networks उपलब्ध न होने पर satellite के जरिए connect होने दें। लेकिन इस vision के पीछे spectrum politics बहुत कम सरल हैं, क्योंकि वही frequencies पहले से उन operators के पास हैं जिनके स्थापित अधिकार और business models हैं।
SpaceX, AST SpaceMobile, Kepler, और Sateliot सभी को झटका
खारिज किए गए प्रयासों में SpaceX की Big LEO spectrum के लिए sharing framework संशोधित करने की petition भी शामिल थी, जिससे नए entrants के लिए रास्ता खुलता और साथ ही SpaceX की अपनी D2D ambitions को भी सहारा मिलता। वहीं Iridium ने उसी Big LEO spectrum का बड़ा हिस्सा मांगा था। Canada की Kepler Communications भी उस band के एक हिस्से में U.S. market access चाह रही थी।
FCC ने harmful interference के जोखिम का हवाला देते हुए इन अनुरोधों को खारिज कर दिया। एजेंसी के अनुसार, mobile satellite service devices की portable और ubiquitous प्रकृति, साथ में omni-directional antennas, खास तौर पर गंभीर interference challenges पैदा करती है। उसने यह भी कहा कि मौजूदा framework को बदलना वर्तमान license holders के इर्द-गिर्द बने बाजार में investment certainty को खतरे में डालेगा।
आदेश Big LEO तक सीमित नहीं रहा। FCC ने Spanish startup Sateliot की 2 gigahertz band के एक हिस्से में U.S. market access की मांग भी खारिज की। उसने AST SpaceMobile के उस अनुरोध को भी अस्वीकार कर दिया जिसमें वह उस spectrum के कुछ हिस्सों में United States के बाहर international operations के लिए काम करना चाहती थी। इसके अलावा, regulator ने कहा कि वह 2 GHz band में international operations के लिए और U.S. commercial systems पर विचार नहीं करेगा, क्योंकि ऐसा करने से EchoStar की वैश्विक प्रतिस्पर्धा कमजोर हो सकती थी।
ये सभी फैसले मिलकर यह संकेत देते हैं कि regulator मौजूदा market structures को बनाए रखने को प्राथमिकता दे रहा है, बजाय spectrum access को फिर से खोलने के, वह भी तेज़ी से विकसित हो रही commercial race के बीच।
समय का महत्व क्यों है
यह निर्णय Amazon द्वारा Globalstar खरीदने की घोषणा के एक हफ्ते से थोड़ा अधिक समय बाद आया, एक ऐसे सौदे में जिसकी कीमत लगभग $11 billion बताई गई। यह अधिग्रहण Amazon को नए spectrum rights के लिए फिर से लड़ाई शुरू किए बिना D2D market में प्रवेश का रास्ता देता है। FCC का आदेश उस रणनीति को और भी महत्वपूर्ण दिखाता है। ऐसे बाजार में जहां regulators incumbent protections ढीली नहीं कर रहे, access खरीदना lobbying से आसान साबित हो सकता है।
इसका अंतर स्पष्ट है। नए entrants और विस्तार चाहने वालों ने तर्क दिया है कि satellite connectivity को अधिक flexible sharing और व्यापक भागीदारी की दिशा में बढ़ना चाहिए। FCC ने इसके बजाय stability, interference protection, और मौजूदा licensees के लिए investment confidence पर जोर दिया। जिनके पास जमीनी अधिकार नहीं हैं, उनके लिए यह कठिन regulatory signal है।
यह partnerships, mergers, और spectrum deals के प्रतिस्पर्धी दांव भी बढ़ाता है। यदि आयोग मूल spectrum structures पर फिर से विचार करने को तैयार नहीं है, तो incumbents के साथ commercial arrangements और भी मूल्यवान हो जाते हैं। Amazon का Globalstar कदम एक उदाहरण है। ऐसे ही चल रहे deals और negotiations भी हैं जो तय कर रहे हैं कि satellite और terrestrial communications companies D2D में खुद को कैसे positioned रखें।
EchoStar, Globalstar, और Iridium की स्थिति मजबूत हुई
इस आदेश से तत्काल विजेता वे कंपनियां हैं जो पहले से संबंधित frequencies को नियंत्रित करती हैं। Globalstar और Iridium की incumbent स्थितियां मजबूत हुई हैं। EchoStar को भी फायदा मिला है, क्योंकि आयोग ने 2 GHz band में उसकी वैश्विक प्रतिस्पर्धा को कमजोर करने वाली access expansion को अस्वीकार किया।
नियामक ने SpaceX को spectrum sales करने के बाद EchoStar के 2 GHz spectrum उपयोग की जांच भी समाप्त कर दी। इससे भविष्य की connectivity strategies से जुड़ी एक महत्वपूर्ण band को लेकर एक और अनिश्चितता हट जाती है।
FCC chair Brendan Carr ने कहा कि यह आदेश United States को space से D2D services में नेतृत्व की स्थिति में रखता है। एक दृष्टि से, इस बयान का मतलब है कि agency मानती है कि leadership का रास्ता मौजूदा license holders को नए spectrum विवादों के बिना services expand करने देने में है। दूसरी दृष्टि से, यह स्वीकार करता है कि race पहले से चल रही है और incumbent rights पर नियंत्रण अब एक रणनीतिक लाभ है।
अगली प्रतिस्पर्धा के लिए एक संकरा रास्ता
व्यापक निहितार्थ यह है कि D2D market अब शायद खुले regulatory redesign से कम और उन कंपनियों के बीच dealmaking से अधिक आकार लेगा जिनके पास पहले से आवश्यक assets हैं। इस environment में spectrum एक gated resource की तरह व्यवहार करता है। gate और चौड़ा नहीं खुल रहा।
इसका मतलब यह नहीं कि प्रतिस्पर्धा खत्म हो जाती है। इसका मतलब है कि प्रतिस्पर्धा के रूप बदलते हैं। access के लिए सिर्फ petition करने के बजाय, कंपनियों को operators acquire करने, capacity agreements करने, या mobile carriers और satellite incumbents के साथ cross-industry alliances बनाने की जरूरत पड़ सकती है। FCC का फैसला D2D contest खत्म नहीं करता, लेकिन map फिर से खींच देता है।
SpaceX और अन्य challengers के लिए यह झटका है। incumbent spectrum holders के लिए यह उनकी market position की महत्वपूर्ण रक्षा है। और broader communications sector के लिए यह याद दिलाता है कि satellite connectivity में तकनीकी महत्वाकांक्षा अब भी regulatory bottleneck से होकर गुजरती है।
direct-to-device competition का अगला चरण launches, devices, और customer adoption से तय होगा। लेकिन इस आदेश के बाद, यह उतना ही इस बात से भी तय होगा कि airwaves पहले से किसके नियंत्रण में हैं।
यह लेख SpaceNews की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on spacenews.com