Falcon Heavy ने अमेरिकी जासूसी उपग्रह एजेंसी का पहला वर्गीकृत मिशन लॉन्च किया

SpaceX के Falcon Heavy रॉकेट ने National Reconnaissance Office के लिए अपना पहला मिशन लॉन्च किया। यह अमेरिकी राष्ट्रीय-सुरक्षा अंतरिक्ष अभियानों में कंपनी के भारी-भरकम वाहन के नए उपयोग को दर्शाता है। वर्गीकृत NROL-97 मिशन 1 अक्टूबर को रात 11:54 बजे EDT पर Florida स्थित NASA के Kennedy Space Center के Launch Complex 39A से रवाना हुआ।

पेलोड अमेरिकी टोही उपग्रहों के लिए जिम्मेदार एजेंसी का है, इसलिए क्या भेजा गया और उसका अंतिम गंतव्य क्या है, इसकी सार्वजनिक जानकारी बहुत कम है। इतना स्पष्ट है कि Falcon 9 पर NRO के 22 पूर्व पेलोड उड़ने के बाद यह Falcon Heavy का पहला NRO उपयोग था।

NRO की लॉन्च योजना में भारी विकल्प

Falcon Heavy तीन Falcon 9 प्रथम चरणों को ऊपरी चरण और पेलोड फेयरिंग के साथ जोड़ता है। इसके 27 Merlin 1D इंजन उन मिशनों के लिए जरूरी उठान क्षमता देते हैं, जिन्हें सामान्य Falcon 9 से अधिक प्रदर्शन की आवश्यकता हो सकती है।

NROL-97 वाहन के 2018 में शुरू होने के बाद उसका 14वां मिशन था। NRO द्वारा इसके उपयोग से अमेरिकी खुफिया पेलोड लॉन्च करने में SpaceX की भूमिका बढ़ती है और एजेंसी को भारी या अधिक चुनौतीपूर्ण मिशनों के लिए डिजाइन किए गए रॉकेट तक पहुंच मिलती है।

यह 2025 में प्रतिस्पर्धी National Security Space Launch Phase 3 Lane 2 अनुबंध के तहत हासिल किया गया पहला NRO मिशन था। यह उड़ान राष्ट्रीय-सुरक्षा मिशनों के लिए लॉन्च सेवाएं खरीदने की सरकार की मौजूदा प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया का हिस्सा है।

वर्गीकृत पेलोड, दिखाई देने वाली लॉन्च गतिविधियां

मिशन ने Florida के Space Coast से उत्तर-पूर्व दिशा में उड़ान भरी। NRO ने पेलोड की प्रकृति नहीं बताई, जैसा उसकी लॉन्च में सामान्य है। इसलिए बाहरी पर्यवेक्षक उपग्रह, उसकी कक्षा या संभावित खुफिया भूमिका का आकलन नहीं कर सकते।

पेलोड गुप्त रहा, लेकिन रॉकेट संचालन के कई हिस्से दिखाई दिए। Falcon Heavy का B1106 केंद्र कोर नया था और मिशन में खर्च हो गया। दोनों साइड बूस्टर पृथ्वी पर लौटे और Cape Canaveral Space Force Station के Landing Zones 1 और 2 पर उतरे।

इन बूस्टरों की वापसी ने SpaceX के लॉन्च मॉडल की केंद्रीय पुन:प्रयोग योग्य संरचना को प्रदर्शित किया। केंद्र कोर बरामद नहीं किया गया, फिर भी साइड बूस्टर सुरक्षित लौटे। उनकी लैंडिंग से क्षेत्र में सोनिक बूम सुनाई दिए।

हाल की उड़ान का अनुभव रखने वाले बूस्टर

दोनों साइड बूस्टर केवल एक महीने पहले NASA के Nancy Grace Roman Space Telescope के लॉन्च में उड़ चुके थे। Booster B1104 ने NROL-97 पर अपनी दूसरी और B1072 ने चौथी उड़ान भरी।

इस मिशन में पुन:उपयोग इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि वर्गीकृत राष्ट्रीय-सुरक्षा लॉन्च में हाल ही में NASA के बड़े विज्ञान मिशन पर इस्तेमाल हुए हार्डवेयर को जोड़ा गया। स्रोत के अनुसार पेलोड फेयरिंग भी जुलाई में NROL-95 मिशन पर उड़ चुकी थी।

NROL-97 के लिए Landing Zone 1 को फिर सेवा में लाया गया। इससे पहले इसे Space Launch Complex 40 के Landing Zone 40 ने बदला था। उसी दिन Landing Zone 40 का इस्तेमाल Crew 13 मिशन लॉन्च करने वाले बूस्टर की वापसी के लिए किया गया था।

SpaceX के लिए व्यस्त दिन

NROL-97 उस दिन SpaceX का तीसरा Falcon लॉन्च था। वर्गीकृत मिशन से पहले कंपनी ने Crew 13 लॉन्च किया और California के Vandenberg Space Force Base से Transporter 13 rideshare मिशन पर 130 पेलोड भी भेजे।

रिपोर्ट के अनुसार, इस क्रम में एक ही दिन चार बूस्टर लैंडिंग हुईं। यह मानव अंतरिक्ष उड़ान, वाणिज्यिक rideshare मिशन और राष्ट्रीय-सुरक्षा अभियानों समेत Falcon लॉन्च के आसपास SpaceX की परिचालन गति दिखाता है।

National Reconnaissance Office के लिए महत्व बूस्टरों की दृश्य गतिविधि से अधिक एक अतिरिक्त लॉन्च विकल्प में है। Falcon Heavy ऐसे मिशनों का समर्थन कर सकता है जिनमें द्रव्यमान, कक्षीय गंतव्य या ऊर्जा की जरूरत Falcon 9 से अलग हो।

पहली उड़ान क्या संकेत देती है

NROL-97 की गोपनीयता के कारण पेलोड के उद्देश्य का सार्वजनिक तकनीकी विवरण नहीं मिलेगा। लेकिन यह एक स्पष्ट पड़ाव स्थापित करता है: NRO ने अब अपने पेलोड के लिए SpaceX के दोनों परिचालन Falcon लॉन्च विन्यासों का उपयोग किया है।

यह भी दिखाता है कि पुन:प्रयोग योग्य लॉन्च प्रणालियां राष्ट्रीय-सुरक्षा महत्व के मिशनों से जुड़ गई हैं। उड़ान में नया खर्च होने वाला केंद्र कोर था, लेकिन उसके साथ दो पहले उड़ चुके साइड बूस्टर और पहले इस्तेमाल की गई फेयरिंग जोड़ी गई।

National Security Space Launch कार्यक्रम आगे बढ़ने के साथ Falcon Heavy का पहला NRO मिशन सार्वजनिक संकेत देता है कि भारी-भरकम पुन:प्रयोग योग्य लॉन्च क्षमता अब अमेरिकी खुफिया समुदाय के लिए उपलब्ध है, भले ही उसका उपग्रह सार्वजनिक दृष्टि से बाहर रहे।

यह लेख Spaceflight Now की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।