एक नियमित प्रक्षेपण अवशेष का अंत असाधारण तरीके से होने जा रहा है
स्वतंत्र खगोलविद बिल ग्रे के कक्षीय ट्रैकिंग के अनुसार, जनवरी 2025 में दो वाणिज्यिक चंद्र लैंडरों को प्रक्षेपित करने वाला एक निष्क्रिय फाल्कन 9 ऊपरी चरण अब 5 अगस्त को चंद्रमा से टकराने का अनुमान है। पृथ्वी के चारों ओर एक अत्यंत दीर्घवृत्ताकार कक्षा में एक वर्ष से अधिक समय बिताने के बाद, यह रॉकेट बॉडी चंद्रमा के पश्चिमी किनारे पर आइंस्टीन क्रेटर के पास चंद्र सतह से टकराती दिख रही है।
2025-010D के रूप में पहचाना गया यह चरण मूल रूप से उस मिशन का हिस्सा था जिसने Firefly Aerospace के Blue Ghost Mission 1 और ispace के Hakuto-R Resilience लैंडरों को चंद्रमा की ओर भेजा था। बाद में Blue Ghost ने सफलतापूर्वक लैंडिंग कर ली। हालांकि, ऊपरी चरण पृथ्वी-चंद्र प्रणाली से बाहर नहीं गया। इसके बजाय, यह लंबे, लूपदार कक्षीय पथ में बना रहा, जो समय-समय पर इसे चंद्रमा से भी आगे ले जाता था।
खगोलविदों ने वस्तु को कैसे ट्रैक किया
ग्रे ने कहा कि अनुमानित टक्कर का समय 5 अगस्त को पूर्वी समयानुसार सुबह 2:44 बजे, या 0644 UTC है, और यह गणना क्षुद्रग्रह सर्वेक्षणों तथा दूरबीनों से प्राप्त अवलोकनों पर आधारित है। उन्होंने नोट किया कि यह वस्तु पृथ्वी और चंद्रमा दोनों के कई नजदीकी पास से गुजरी थी, लेकिन पहले इसके टकराने की संभावना स्पष्ट नहीं दिखती थी। 26 फरवरी, 2026 तक, पर्यवेक्षकों ने इस चरण के 1,053 अवलोकन एकत्र कर लिए थे।
इस स्तर की ट्रैकिंग महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वस्तु पृथ्वी से बहुत दूर है, जहां रडार कम प्रभावी हो जाता है। ग्रे ने कहा कि यू.एस. स्पेस फोर्स एक कक्षीय कैटलॉग बनाए रखती है और निम्न पृथ्वी कक्षा में वस्तुओं की निगरानी में अत्यधिक सक्षम है, लेकिन अधिक दूरी पर हार्डवेयर को ट्रैक करने के लिए दूरबीनें सामान्यतः बेहतर होती हैं। इस मामले में, खगोलविदों ने चरण के पथ को परिशोधित करने के लिए बार-बार किए गए ऑप्टिकल अवलोकनों पर भरोसा किया।
स्विस स्पेस सिचुएशनल अवेयरनेस कंपनी s2A systems ने भी इस वस्तु को ट्रैक किया और ऐसी छवियां तैयार कीं जिनमें यह चरण एक तारों की पृष्ठभूमि के पार चलता हुआ दिखा। छवियों में समय-समय पर दिखाई देने वाली चमक ने संकेत दिया कि यह चरण घूम रहा है, जो अंतरिक्ष में छोड़े गए निष्क्रिय ऊपरी-चरण हार्डवेयर का एक सामान्य परिणाम है।
टक्कर कैसी दिखने की उम्मीद है
यह ऊपरी चरण लगभग 13.8 मीटर लंबा है और इसका द्रव्यमान लगभग 4,000 किलोग्राम है। ग्रे के अनुमान के अनुसार इसकी टक्कर की गति लगभग 2.43 किलोमीटर प्रति सेकंड, यानी करीब 8,700 किलोमीटर प्रति घंटे होगी। यह चंद्र सतह पर एक नया टक्कर-चिह्न बनाने के लिए पर्याप्त तेज़ है, हालांकि इस घटना से किसी खतरे की उम्मीद नहीं है।
चंद्रमा पर सूक्ष्म उल्कापिंडों से लेकर बड़े अंतरिक्षीय पिंडों तक, प्राकृतिक वस्तुएं लगातार टकराती रहती हैं, इसलिए एक और टक्कर चंद्र भूविज्ञान की व्यापक तस्वीर को नहीं बदलेगी। इस घटना को उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह है कि यह वस्तु मानव-निर्मित है और इसकी कक्षा को काफी पहले से ट्रैक किया जा रहा है। इससे खगोलविदों और चंद्र पर्यवेक्षकों को आने वाले महीनों में टक्कर के अनुमान को और परिष्कृत करने तथा घटना का अध्ययन करने की तैयारी करने का समय मिलता है।
पृथ्वी की कक्षा से बाहर बढ़ते यातायात की एक याद
यह मामला अंतरिक्ष संचालन में एक बड़े मुद्दे को भी उजागर करता है: निम्न पृथ्वी कक्षा से बाहर प्रक्षेपित हार्डवेयर लंबे समय तक गतिशील रूप से सक्रिय रह सकता है, और उसके अंतिम भाग्य की भविष्यवाणी हमेशा सरल नहीं होती। चंद्रमा या उससे आगे जाने वाले मिशन अक्सर ऐसे ऊपरी चरण पीछे छोड़ देते हैं जो अब नियंत्रित नहीं किए जा सकते, लेकिन फिर भी महीनों या वर्षों तक पृथ्वी-चंद्र वातावरण में चलते रहते हैं।
चूंकि चंद्रमा पर वायुमंडल नहीं है, वस्तुएं पृथ्वी की तरह टकराने से पहले जलकर नष्ट नहीं होतीं। इसके बजाय, वे सीधे सतह से टकराती हैं। इससे चंद्र टक्करें गड्ढा-निर्माण में रुचि रखने वाले शोधकर्ताओं के लिए एक उपयोगी संकेत बनती हैं, लेकिन यह भी दर्शाती हैं कि अन्वेषण गतिविधियां तेजी से भौतिक निशान छोड़ रही हैं।
इस मामले में, टक्कर कक्षा के विकास का परिणाम प्रतीत होती है, न कि जानबूझकर किए गए निपटान पैंतरे का। अतिरिक्त अवलोकन आने पर वर्तमान अनुमान अभी भी बदल सकता है, लेकिन बुनियादी तस्वीर अब स्पष्ट है: एक ऐसा प्रक्षेपण यान चरण जिसने कभी दो निजी चंद्र मिशनों को उनकी राह पर भेजने में मदद की थी, संभवतः अपनी यात्रा का अंत चंद्रमा से टकराकर करेगा।
यह कहानी अभी क्यों महत्वपूर्ण है
वाणिज्यिक चंद्र गतिविधि तेज हो रही है, और उसके साथ सिसलूनर अंतरिक्ष से गुजरने वाले मिशन हार्डवेयर की मात्रा भी बढ़ रही है। भले ही ऐसे पिंड लोगों या सक्रिय अंतरिक्षयान के लिए कोई जोखिम न पैदा करें, वे एक अधिक भीड़भाड़ वाले और अधिक बारीकी से देखे जाने वाले वातावरण का हिस्सा बन जाते हैं। 5 अगस्त की अनुमानित टक्कर व्यावहारिक रूप से एक छोटी घटना है, लेकिन यह इस बात का संकेत भी है कि गहरे अंतरिक्ष का यातायात कितना नियमित होता जा रहा है।
अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए इसका अर्थ है कि प्रक्षेपण आवृत्ति और लैंडिंग सफलता के साथ-साथ ट्रैकिंग और पारदर्शिता भी अधिक महत्वपूर्ण होती जा रही है। क्षुद्रग्रहों और अंतरिक्ष मलबे की निगरानी करने वाले वही अवलोकन नेटवर्क अब पृथ्वी से दूर मिशन अवशेषों का भी अनुसरण करने के लिए अधिकाधिक उपयोग किए जा रहे हैं। जैसे-जैसे चंद्र मिशन बढ़ेंगे, इस तरह की घटनाएं कम आश्चर्यजनक लग सकती हैं, भले ही वे वैज्ञानिक और परिचालन दृष्टि से दिलचस्प बनी रहें।
यह लेख SpaceNews की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on spacenews.com
