कांग्रेस ने गहरे NASA कटौतियों का विरोध किया, विज्ञान और अन्वेषण को लेकर बजट संघर्ष की नींव रखी

कानून निर्माता NASA के 2027 अनुरोध की बुनियाद को ही खारिज कर रहे हैं

दोनों दलों के कांग्रेसनल एप्रोप्रिएटर्स व्हाइट हाउस के प्रस्तावित वित्त वर्ष 2027 NASA बजट को खुले तौर पर चुनौती दे रहे हैं, यह तर्क देते हुए कि यह योजना उस समय एजेंसी को कमजोर कर देगी जब संयुक्त राज्य अंतरिक्ष अन्वेषण और विज्ञान में अपनी गति बनाए रखने की कोशिश कर रहा है। हाउस और सीनेट में लगातार हुई सुनवाइयों के दौरान, विधायकों ने NASA प्रशासक जारेड आइज़ैकमैन से कहा कि प्रस्तावित $18.8 अरब की कुल राशि, जो 2026 से 23% कम है, एजेंसी के मिशन के पैमाने से मेल नहीं खाती।

आलोचना केवल अपनी तीव्रता के लिए ही नहीं, बल्कि अपने व्यापक दायरे के लिए भी उल्लेखनीय थी। रिपब्लिकन और डेमोक्रेट, दोनों ने चेतावनी दी कि भारी कटौतियों पर आधारित बजट NASA की मूल क्षमताओं को कमजोर करेगा। हाउस एप्रोप्रिएशंस उपसमिति के अध्यक्ष हॉल रोजर्स ने इसे रणनीतिक संदर्भ में रखा, और मानव चंद्र अन्वेषण को लेकर चीन के साथ प्रतिस्पर्धा की ओर इशारा किया। वहीं, सीनेट के एप्रोप्रिएटर्स ने चेतावनी दी कि यदि बजट का झुकाव अन्वेषण की ओर बहुत अधिक हो और विज्ञान तथा प्रौद्योगिकी कार्यक्रम घटा दिए जाएं, तो वे आधार ही खोखले हो सकते हैं जो ऐसे महत्वाकांक्षी मिशनों को संभव बनाते हैं।

विज्ञान मिशन बने टकराव का केंद्र

कांग्रेस की अधिकांश चिंता बजट के विज्ञान संबंधी हिस्से पर केंद्रित रही। विधायकों के अनुसार, इस प्रस्ताव में विकासाधीन या पहले से विस्तारित चरणों में चल रहे 50 से अधिक विज्ञान मिशनों को रद्द करने की बात है। कटौती का यह पैमाना सुनवाई को एक सामान्य बजट बचाव से हटाकर इस बड़े सवाल में बदल गया कि NASA किस लिए है और एजेंसी को अन्वेषण लक्ष्यों तथा लंबे समय से चल रहे वैज्ञानिक कार्यों के बीच संतुलन कैसे बनाना चाहिए।

सीनेटरों ने विशेष रूप से हेलियोफिजिक्स को एक ऐसा क्षेत्र बताया जिस पर सबसे ज्यादा असर पड़ेगा, और विधायकों ने प्रस्तावित विज्ञान अनुरोध को बेहद अपर्याप्त कहा। इसके पीछे की आलोचना सीधी है: अन्वेषण कार्यक्रम राजनीतिक सुर्खियां दे सकते हैं, लेकिन विज्ञान मिशन NASA के दीर्घकालिक मूल्य का बड़ा हिस्सा पैदा करते हैं, बुनियादी खोज से लेकर प्रौद्योगिकी परिपक्वता और अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा तक। अन्य प्राथमिकताओं को बचाने के लिए उन्हें तेज़ी से काटना एक ऐसे एजेंसी ढांचे को जन्म दे सकता है जो बड़े गंतव्यों की घोषणा तो कर सके, लेकिन उन गंतव्यों को संभव बनाने वाले पारिस्थितिकी तंत्र को खो दे।

आइज़ैकमैन प्राथमिकताओं का बचाव करते हैं, लेकिन माहौल नहीं बदल पाते

आइज़ैकमैन ने तर्क दिया कि बजट अन्वेषण प्राथमिकताओं के लिए वित्तपोषण सुरक्षित रखता है और विज्ञान सहित अन्य क्षेत्रों में दक्षता तलाशता है। उन्हें NASA के शिक्षा कार्यालय को बंद करने के प्रस्ताव पर भी सवालों का सामना करना पड़ा, जिसे विधायकों ने इस संकेत के रूप में देखा कि अनुरोध केवल खर्च नियंत्रण नहीं, बल्कि एजेंसी की संस्थागत संरचना को फिर से गढ़ने की कोशिश भी है।

यह बचाव एप्रोप्रिएटर्स को प्रभावित करता हुआ नहीं दिखा। सुनवाइयों से संकेत मिला कि कांग्रेस सदस्य केवल किनारों पर मामूली बदलाव नहीं चाह रहे हैं। वे स्वयं अनुरोध की संरचना को ही चुनौती दे रहे प्रतीत होते हैं। कई विधायकों ने संकेत दिया कि वे अपने नंबर तय करते समय पिछले साल के व्यय विधेयक को अधिक विश्वसनीय आधार के रूप में देख सकते हैं।

वाशिंगटन से बाहर क्यों महत्वपूर्ण है यह बजट संघर्ष

NASA बजट विवाद आम हैं, लेकिन यह मामला इसलिए अलग है क्योंकि यह एक साथ कई मोर्चों को छूता है। यह विज्ञान और अन्वेषण के बीच संतुलन, अमेरिकी चंद्र महत्वाकांक्षाओं की स्थिरता, और इस सीमा के बारे में है कि कांग्रेस उस व्हाइट हाउस अनुरोध को पलटने के लिए कितनी तैयार है जिसे वह रणनीतिक रूप से आत्मघाती मानती है। यह पूर्वानुमेयता के बारे में भी है। बड़े नागरिक अंतरिक्ष कार्यक्रम बहुवर्षीय योजना, औद्योगिक प्रतिबद्धताओं और राष्ट्रीय प्राथमिकताओं की स्थिर समझ पर निर्भर करते हैं। वित्तपोषण अनुरोधों में तीखे उतार-चढ़ाव एजेंसी से कहीं आगे तक अनिश्चितता पैदा करते हैं।

यदि कांग्रेस पिछले साल के पारित व्यय स्तरों के करीब जाती है, तो नतीजा केवल एक वित्तीय सुधार नहीं होगा। यह एक ऐसा बयान होगा कि NASA की दिशा अचानक संकुचन के बजाय निरंतरता के माध्यम से तय होनी चाहिए। यह खास तौर पर विज्ञान टीमों, विश्वविद्यालयों, ठेकेदारों और अंतरराष्ट्रीय साझेदारों के लिए महत्वपूर्ण होगा, जिनका काम मिशनों के पर्याप्त समय तक जीवित रहने पर निर्भर करता है ताकि वे परिणाम दे सकें।

आगे क्या होगा

सुनवाइयां बजट को अंतिम रूप नहीं देतीं, लेकिन वे राजनीतिक ज़मीन जरूर तय करती हैं। कांग्रेस के पास विनियोग का नियंत्रण है, और शुरुआती संकेत बताते हैं कि प्रस्तावित कटौतियों को कड़ा प्रतिरोध मिलेगा। इसका मतलब यह नहीं कि हर संकटग्रस्त मिशन बच ही जाएगा, या अन्वेषण खातों को कोई नुकसान नहीं होगा। लेकिन इसका मतलब यह जरूर है कि प्रशासन का अनुरोध संभवतः एक प्रारंभिक स्थिति के रूप में देखा जाएगा, न कि खाका के रूप में।

NASA के लिए, निकट अवधि की चुनौती अब दोहरी है: अपनी प्रमुख प्राथमिकताओं का बचाव करना और विधायकों को यह भरोसा दिलाना कि विज्ञान, प्रौद्योगिकी और शिक्षा त्याज्य सहायक कार्य नहीं हैं। कांग्रेस के लिए, काम है व्यापक द्विदलीय असंतोष को ऐसे विधेयक में बदलना जो राजकोषीय सीमाओं को नज़रअंदाज़ किए बिना क्षमता को सुरक्षित रखे। आने वाली लड़ाई किसी स्प्रेडशीट में लिखे एक नंबर से अधिक तय करेगी। यह इस बात को परिभाषित करने में मदद करेगी कि NASA का अगला चरण संकुचन का है या निरंतर राष्ट्रीय निवेश का।

• वित्त वर्ष 2027 के अनुरोध में NASA का बजट $18.8 अरब तक घटाने का प्रस्ताव है, जो 2026 से 23% कम है।
• विधायकों ने कहा कि यह प्रस्ताव विकासाधीन या विस्तारित संचालन में चल रहे 50 से अधिक विज्ञान मिशनों को रद्द कर सकता है।
• एप्रोप्रिएटर्स ने संकेत दिया कि वे पिछले वर्ष के व्यय विधेयक को अधिक व्यावहारिक मार्गदर्शक के रूप में उपयोग कर सकते हैं।

यह लेख SpaceNews की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.