एक छोटा telescope, लेकिन बहुत विशिष्ट लक्ष्य
कनाडा एक नए microsatellite mission का प्रस्ताव कर रहा है, जिसका लक्ष्य astronomy के सबसे आकर्षक उद्देश्यों में से एक है: nearby cool stars के आसपास छोटे rocky planets खोजना। इस concept का नाम POET है, जो Photometric Observations of Exoplanet Transits का संक्षिप्त रूप है, और इसे ultracool dwarfs की परिक्रमा करने वाले Earth-sized और super-Earth exoplanets खोजने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
Universe Today के अनुसार, यह mission फिलहाल development में है और arXiv पर उपलब्ध एक preprint में वर्णित है, जिसे पहले Proceedings of SPIE Volume 13627, Techniques and Instrumentation for Detection of Exoplanets XII में जमा किया गया था। यह project K-type stars, M-type stars और brown dwarfs पर ध्यान केंद्रित करेगा, जिन्हें अक्सर failed stars कहा जाता है क्योंकि वे आकार और व्यवहार में giant planets और छोटे stars के बीच आते हैं।
वैज्ञानिक तर्क सीधा है। POET transit method का उपयोग करेगा, यानी तब होने वाली संक्षिप्त धुंधलाहट को देखेगा जब कोई planet अपने host star के सामने से गुजरता है। क्योंकि ultracool dwarfs, Sun की तुलना में बहुत छोटे होते हैं, इसलिए Earth-sized planet उनके प्रकाश का बड़ा हिस्सा रोकता है। Universe Today नोट करता है कि इन stars का आकार Sun के व्यास का लगभग 10% माना जाता है, जिससे planet-to-star size ratio detection के लिए कहीं अधिक अनुकूल हो जाता है।
कनाडा के छोटे अंतरिक्षयान रिकॉर्ड पर आगे बढ़ना
POET बिल्कुल शून्य से शुरू नहीं होगा। यह mission कनाडा की पहले की microsatellite विरासत पर आधारित है, खासकर MOST और NEOSSat, जिन्हें 2003 और 2013 में लॉन्च किया गया था। दोनों पिछले missions ने 15-centimeter telescopes का उपयोग किया और visible wavelengths में अवलोकन किया। MOST ने stars का अध्ययन करके उनकी age और composition जैसी properties को समझा, जबकि NEOSSat ने asteroids और space debris पर ध्यान दिया।
Universe Today MOST की एक उल्लेखनीय scientific legacy की ओर इशारा करता है: इसने दिखाने में मदद की कि HD 209458 की परिक्रमा करने वाले hot Jupiter की reflectivity बहुत कम है। यह इतिहास महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह दिखाता है कि अपेक्षाकृत छोटे spacecraft भी विशेष, उच्च-प्रभाव वाले योगदान दे सकते हैं, जब वे स्पष्ट scientific questions के अनुरूप हों।
POET इस दृष्टिकोण को 20-centimeter telescope और व्यापक imaging capability के साथ आगे बढ़ाएगा। रिपोर्ट कहती है कि mission near-ultraviolet, visible और near-infrared wavelengths में observation करने की योजना बना रहा है। यह संयोजन satellite को transit signals की characterisation और cool stars के लिए सर्वोत्तम observing bands चुनने में अधिक flexibility देगा।
Ultracool dwarfs क्यों महत्वपूर्ण हैं
Earth-like planets की खोज एक बुनियादी observational problem से टकराती है: बड़े, चमकीले stars के आसपास छोटे planets को देखना कठिन होता है। Ultracool dwarfs इस geometry को बदल देते हैं। जब star छोटा होता है, तो rocky planet के transit से होने वाली dip अधिक बड़ी होती है, और close-in orbits वाले planets अधिक बार transit कर सकते हैं, जिससे repeated detections की पुष्टि आसान हो जाती है।
इससे science सरल नहीं हो जाती, लेकिन यह अधिक efficient जरूर हो जाती है। इन stars के लिए तैयार किया गया एक dedicated microsatellite भविष्य में बड़े observatories द्वारा अध्ययन किए जाने वाले promising worlds की पहचान में मदद कर सकता है। उस अर्थ में, POET discovery engine जितना है, उतना ही finder mission भी होगा, जो अगले दौर के atmospheric और habitability studies के लिए एक refined target list देगा।
NASA के confirmed exoplanet count के लगभग 6,300 तक पहुँचने और उनमें से 223 को Universe Today द्वारा terrestrial rocky planets के रूप में पहचाने जाने के साथ, field पहले से ही तेज़ी से आगे बढ़ रही है। POET का तर्क यह है कि अपेक्षाकृत compact mission भी उन stars के पीछे जाकर महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है, जहाँ छोटे planets को देखने की संभावना सबसे अधिक है। यदि यह आगे बढ़ता है, तो कनाडा का अगला exoplanet mission साबित कर सकता है कि एक specialized approach अभी भी मायने रखती है, खासकर ऐसे field में जो increasingly scale से परिभाषित हो रहा है।
- POET Earth-sized और super-Earth planets की खोज ultracool dwarf stars के आसपास करेगा।
- Mission transit photometry का उपयोग करेगा, जहाँ छोटे stars rocky-planet signals को अधिक आसानी से दिखाते हैं।
- यह कनाडा के पहले के MOST और NEOSSat microsatellite programs पर आधारित है।
यह लेख Universe Today की रिपोर्ट पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on universetoday.com
