Astrobotic ने एक प्रयोगात्मक इंजन अवधारणा को और आगे बढ़ाया
Astrobotic का कहना है कि उसने Chakram, एक रोटेटिंग-डेटोनेशन रॉकेट इंजन, के लिए परीक्षणों का एक सफल दौर पूरा कर लिया है, जिसे कंपनी भविष्य के चंद्र लैंडर और सबऑर्बिटल वाहनों को शक्ति देने में सक्षम मानती है। पिट्सबर्ग स्थित कंपनी ने बताया कि यह काम NASA के Marshall Space Flight Center में किया गया, जहां दो इंजन प्रोटोटाइप ने कुल 470 सेकंड तक फायर किया।
इस अभियान का सबसे उल्लेखनीय आंकड़ा 300 सेकंड की एकल बर्न थी। Astrobotic के अनुसार, यह इस प्रकार के इंजन के लिए अब तक की सबसे लंबी बर्न थी। कंपनी ने यह भी कहा कि परीक्षणों के दौरान इंजनों ने 4,000 पाउंड-फोर्स से अधिक थ्रस्ट पैदा किया और फायरिंग के बाद नुकसान का कोई संकेत नहीं मिला।
यह महत्वपूर्ण है क्योंकि रोटेटिंग-डेटोनेशन रॉकेट इंजन, जिन्हें अक्सर RDREs कहा जाता है, लंबे समय से आशाजनक लेकिन कठिन हार्डवेयर माने जाते रहे हैं। इन्हें ऐसे डिज़ाइन किया गया है कि एक डेटोनेशन वेव इंजन के चारों ओर सुपरसोनिक गति से घूमती है। सिद्धांत रूप में, यह वास्तुकला पारंपरिक रॉकेट इंजनों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन दे सकती है, जिसमें अधिक विशिष्ट आवेग और बेहतर थ्रस्ट-टू-वेट अनुपात शामिल हैं। व्यवहार में, नियंत्रण और स्थिरता की चुनौतियों ने इस तकनीक को बड़े पैमाने पर प्रयोगात्मक दायरे में ही रखा है।
300 सेकंड की बर्न क्यों महत्वपूर्ण है
परीक्षण अवधि Astrobotic की घोषणा का सबसे स्पष्ट संकेत है। छोटी, सफल फायरिंगें प्रणोदन विकास में उपयोगी होती हैं, लेकिन लंबी बर्न तापीय प्रदर्शन, यांत्रिक टिकाऊपन, और निरंतर संचालन के दौरान इंजन के व्यवहार के बारे में अधिक बताने लगती हैं। 300 सेकंड का रन RDREs को रातोंरात नियमित उड़ान हार्डवेयर नहीं बना देता, लेकिन यह दर्शाता है कि कंपनी संक्षिप्त proof-of-concept प्रदर्शनों से आगे बढ़ रही है।
Astrobotic ने यह भी कहा कि अभियान में प्राप्त थ्रस्ट स्तर RDRE के लिए अब तक बताए गए सबसे ऊंचे स्तरों में से एक था। यह घोषणा को केवल लैब मीलस्टोन से आगे का महत्व देता है। उच्च-थ्रस्ट, दीर्घ-अवधि परीक्षण वही संयोजन हैं जिनकी जरूरत होती है यदि इस तकनीक को शोध-रुचि से वास्तविक वाहनों में एकीकृत होने योग्य चरण तक पहुंचना है।
कंपनी की अपनी प्रस्तुति इस महत्वाकांक्षा को दर्शाती है। वह Chakram को एक स्वतंत्र विज्ञान परियोजना के रूप में नहीं, बल्कि एक ऐसे प्रणोदन हार्डवेयर के रूप में देखती है जिसकी भविष्य में Griffin lunar lander के बाद के संस्करणों और भविष्य के सबऑर्बिटल सिस्टमों में भूमिका हो सकती है। यह परीक्षण श्रृंखला को Astrobotic के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बनाता है। यदि कोई प्रणोदन सफलता किफायती ढंग से निर्मित की जा सके और भरोसेमंद रूप से उड़ाई जा सके, तो वह उसके चंद्र और वायुमंडलीय प्रक्षेपण-सन्निकट योजनाओं, दोनों को मजबूती देगा।
NASA के समर्थन ने कार्यक्रम को आगे बढ़ाने में मदद की
Astrobotic ने कहा कि Chakram पर काम को दो NASA Small Business Innovation Research पुरस्कारों और NASA Marshall के साथ एक Space Act Agreement के माध्यम से समर्थन मिला। कंपनी ने इन SBIR अनुबंधों का उपयोग additive manufacturing तकनीकों का परीक्षण करने के लिए किया, जो इस प्रकार के इंजन बनाने में मदद कर सकती हैं।
यह समर्थन संरचना इस बात का संकेत देती है कि संयुक्त राज्य में उन्नत प्रणोदन कार्यक्रम कैसे आगे बढ़ रहे हैं। सरकारी समर्थन केवल सुर्खियां बनने वाले प्रदर्शनों का वित्तपोषण नहीं कर रहा। यह उन सक्षमकारी निर्माण कार्यों का भी समर्थन कर रहा है जो असामान्य इंजन अवधारणाओं को दोहराने योग्य हार्डवेयर में बदलने के लिए आवश्यक हैं। यहां additive तकनीकें विशेष रूप से प्रासंगिक हैं, क्योंकि प्रयोगात्मक इंजनों में अक्सर ऐसे ज्यामितीय और तापीय मानक होते हैं जिन्हें पारंपरिक निर्माण विधियों से संभालना कठिन होता है।
Astrobotic की टीम ने प्रयास के छोटे पैमाने पर जोर दिया, इसे सीमित बजट के साथ काम करने वाले एक छोटे समूह का प्रयास बताया। सीमित संसाधनों और मजबूत परीक्षण प्रदर्शन का यह मेल कहानी का हिस्सा है। यह संकेत देता है कि कम से कम कुछ उन्नत प्रणोदन विकास छोटे वाणिज्यिक दलों के लिए अधिक सुलभ होता जा रहा है, खासकर तब जब सार्वजनिक R&D समर्थन शुरुआती तकनीकी जोखिम को कम करता है।
RDRE तकनीक के लिए आगे क्या
बड़ा सवाल यह है कि क्या RDREs सुर्खियां बनाने वाले परीक्षणों से उड़ान सेवा तक जा सकते हैं। स्रोत पाठ में उल्लेख है कि अंतरिक्ष उड़ान और hypersonic प्रणालियों के लिए rotating-detonation engines के कई प्रयोग हुए हैं, लेकिन वास्तविक उड़ान अनुभव बहुत कम है। यही अंतर मुख्य चुनौती बना हुआ है। जमीन पर प्रदर्शन आवश्यक है, लेकिन परिचालन उपयोग के लिए पुनरावृत्ति, नियंत्रणीयता, और संपूर्ण वाहनों में एकीकरण आवश्यक होता है।
Astrobotic लगता है Chakram को उस परिवर्तन के लिए एक उम्मीदवार के रूप में देख रही है। यदि बाद का विकास इन परीक्षणों से संकेतित टिकाऊपन की पुष्टि करता है, तो यह इंजन वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रणालियों के लिए अधिक कुशल प्रणोदन वास्तुकला की व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा बन सकता है। यदि नहीं, तो भी यह अभियान रॉकेटरी के उस क्षेत्र में अब तक के मजबूत प्रदर्शनों में से एक के रूप में दर्ज होगा, जहां प्रगति अक्सर क्रमिक रही है।
किसी भी स्थिति में, नवीनतम परिणाम बातचीत को आगे बढ़ाते हैं। दीर्घ-अवधि संचालन, सार्थक थ्रस्ट, और रिपोर्ट किए गए इंजन नुकसान की अनुपस्थिति इस बात का अंतिम प्रमाण नहीं हैं कि rotating detonation नियमित मिशनों के लिए तैयार है। लेकिन ये ऐसे मील के पत्थर हैं जो इस तकनीक को स्थायी रूप से प्रयोगात्मक बताकर खारिज करना कठिन बना देते हैं।
वाणिज्यिक निहितार्थ वाला एक प्रणोदन मील का पत्थर
Astrobotic के लिए, यह घोषणा सही समय पर आई है। कंपनी का कहना है कि उसका Griffin lunar lander इस वर्ष के अंत में अपनी पहली उड़ान के लिए निर्धारित है, और उसने suborbital vehicles में भी महत्वाकांक्षाएं दिखाई हैं। एक प्रणोदन कार्यक्रम जो अपेक्षा से कहीं बेहतर शुरुआती परिणाम दिखाता है, कंपनी को केवल मिशन डिलीवरी से परे एक और तकनीकी कहानी देता है।
व्यापक अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए, यह परीक्षण श्रृंखला याद दिलाती है कि महत्वपूर्ण प्रणोदन प्रगति केवल सबसे बड़े प्रक्षेपण प्रदाताओं से नहीं, बल्कि NASA सुविधाओं के साथ साझेदारी करने वाले छोटे वाणिज्यिक खिलाड़ियों से भी आ सकती है। Astrobotic ने अभी तक यह साबित नहीं किया है कि Chakram उड़ान भरेगा। उसने जो किया है, वह यह दिखाना है कि रॉकेटरी की अधिक चुनौतीपूर्ण उन्नत इंजन अवधारणाओं में से एक अपेक्षा से अधिक लंबे और कठोर परीक्षण सहन कर सकती है।
यह लेख SpaceNews की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on spacenews.com