BlueBird 7 की असफलता के बाद AST SpaceMobile तीन उपग्रहों के प्रक्षेपण के साथ आगे बढ़ रहा है

AST SpaceMobile एक पुनर्प्राप्ति मिशन की तैयारी कर रहा है

AST SpaceMobile SpaceX Falcon 9 पर तीन Block 2 BlueBird उपग्रह प्रक्षेपित करने जा रहा है। यह मिशन पिछले महीने BlueBird 7 के नुकसान के बाद गति वापस पाने के एक महत्वपूर्ण प्रयास का संकेत देता है। कंपनी के BlueBird 8, 9 और 10 अंतरिक्षयान Cape Canaveral Space Force Station के Space Launch Complex 40 से भोर से पहले की विंडो में उड़ान भरने वाले हैं, और Spaceflight Now ने 17 जून को सुबह 2:39 बजे EDT का लक्ष्य समय बताया है।

यह उड़ान एक सामान्य rideshare या सिर्फ़ बेड़े के विस्तार से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। AST SpaceMobile निम्न पृथ्वी कक्षा में एक ऐसी constellattion बना रहा है, जिसका उद्देश्य संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य बाजारों में मानक, बिना संशोधन वाले smartphones को सीधे broadband connectivity प्रदान करना है। इस महत्वाकांक्षा ने कंपनी को अंतरिक्ष उद्योग के एक करीबी निगरानी वाले खंड में ला खड़ा किया है, जहां satellite operators direct-to-device connectivity को बड़े पैमाने पर व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाने की दौड़ में हैं।

इस संदर्भ में, BlueBird 8, 9 और 10 का मिशन एक operational milestone भी है और resilience की परीक्षा भी। एक सफल प्रक्षेपण BlueBird 7 मिशन के अपेक्षित परिणाम तक न पहुंच पाने के बाद विश्वास बहाल करने में मदद करेगा, जो Blue Origin के New Glenn rocket के upper stage anomaly के कारण विफल हो गया था। तीन और उपग्रहों को तेजी से कक्षा में पहुंचाकर AST SpaceMobile दिखा रहा है कि पिछली असफलता के बावजूद उसका deployment अभियान अभी भी जारी है।

क्या प्रक्षेपित हो रहा है और यह क्यों मायने रखता है

इस उड़ान पर भेजे जा रहे तीनों उपग्रह कंपनी की Block 2 BlueBird पीढ़ी का हिस्सा हैं। उपलब्ध source text के अनुसार, इनमें से प्रत्येक छह टन का अंतरिक्षयान है, जो उस हार्डवेयर के पैमाने को रेखांकित करता है जिसे AST SpaceMobile कक्षा में भेज रहा है। ये छोटे demonstration platforms नहीं हैं। ये महत्वपूर्ण assets हैं, जिन्हें space-based mobile broadband के लिए कंपनी की व्यापक architecture का समर्थन करने के लिए तैयार किया गया है।

कंपनी की मूल पेशकश असामान्य और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है: पारंपरिक satellite handsets या bolt-on accessories की आवश्यकता के बिना सीधे सामान्य smartphones से जुड़ना। यदि यह सफलतापूर्वक लागू होता है, तो यह उन क्षेत्रों तक कवरेज बढ़ा सकता है जहां terrestrial cellular infrastructure कम है, क्षतिग्रस्त है, या बनाना आर्थिक रूप से अव्यावहारिक है। यह satellite और terrestrial communications को एक अधिक seamless service model में जोड़ने के व्यापक उद्योग प्रयास के अनुरूप भी है।

यह प्रक्षेपण एक और कारण से उल्लेखनीय है। SpaceX पहले AST SpaceMobile के उपग्रह प्रक्षेपित कर चुका है, लेकिन इस मिशन को BlueBird spacecraft के Block 2 iteration को ले जाने वाला पहला मिशन बताया गया है। इससे यह केवल एक replacement effort नहीं रह जाता। यह एक नई configuration की प्रारंभिक deployment भी है, जो कंपनी के नेटवर्क buildout के अगले चरण को आकार दे सकती है।

SpaceX की भूमिका और मिशन प्रोफ़ाइल

SpaceX के लिए यह मिशन कंपनी की व्यस्त launch cadence और उन commercial satellite operators के लिए डिफ़ॉल्ट transportation provider के रूप में उसकी बढ़ती भूमिका में इजाफा करता है, जिन्हें कक्षा तक भरोसेमंद पहुंच चाहिए। मिशन के लिए निर्धारित Falcon 9 पहले चरण booster B1077 का उपयोग करेगा, जो इसकी 29वीं उड़ान होगी। यह reuse आंकड़ा दिखाता है कि Falcon program में booster recovery और reflights कितने सामान्य हो गए हैं, यहां तक कि बड़े commercial payloads ले जाने वाले मिशनों के लिए भी।

लिफ्टऑफ के बाद रॉकेट के उत्तर-पूर्वी trajectory पर उड़ान भरने की उम्मीद है। मिशन शुरू होने के लगभग आठ मिनट से थोड़ा अधिक समय बाद, B1077 के Atlantic में drone ship A Shortfall of Gravitas पर landing का प्रयास करने की योजना है। यदि यह सफल रहा, तो Spaceflight Now के अनुसार यह उस vessel पर 156वां landing और SpaceX के लिए कुल 625वां booster recovery होगा, जिससे reusable launch operations में कंपनी की बढ़त और मजबूत होगी।

upper stage के लगभग 54.5 मिनट बाद तीनों उपग्रहों को deploy करने की योजना है, और शेष spacecraft करीब पांच मिनट के अंतराल पर अलग होंगे। यह क्रमबद्ध deployment standard mission practice है, लेकिन यह भी दिखाता है कि commercial satellite launches कितने सटीक समय-निर्धारण वाले हो गए हैं। हर release event को orbital placement, vehicle performance और spacecraft commissioning plans के साथ तालमेल में होना होता है।

मौसम अधिकतर अनुकूल दिख रहा है

प्रक्षेपण के लिए मौसम सहायक दिख रहा है, हालांकि पूरी तरह जोखिम-मुक्त नहीं। 45th Weather Squadron ने launch pad पर अनुकूल परिस्थितियों की 90 प्रतिशत संभावना का पूर्वानुमान दिया। फिर भी, meteorologists drone ship के क्षेत्र में, जिसका उपयोग booster recovery के लिए होगा, अस्वीकार्य मौसम की मध्यम से कम जोखिम स्थिति पर नज़र रख रहे थे।

source material में जिन मुख्य चिंताओं का उल्लेख था, वे cumulus clouds और anvil clouds थीं, साथ ही Cape क्षेत्र में पहले आए thunderstorms से बची हुई वायुमंडलीय नमी भी। Florida launch operations में ये परिचित बाधाएं हैं, जहां विंडो एक मीट्रिक पर उत्कृष्ट दिख सकती है, लेकिन downrange recovery या विशिष्ट cloud rules से जुड़ी जटिलताओं का सामना करना पड़ सकता है।

AST SpaceMobile के लिए मौसम की स्थिति महत्वपूर्ण है, क्योंकि हालिया मिशन हानि के बाद schedule certainty मायने रखती है। एक साफ प्रक्षेपण अवसर कंपनी को replacement और expansion capacity को कक्षा में पहुंचाने में अतिरिक्त देरी से बचने में मदद करता है।

BlueBird 7 की विफलता के जवाब में

पृष्ठभूमि में लगभग दो महीने पहले BlueBird 7 मिशन की विफलता है। वह spacecraft Blue Origin के New Glenn rocket पर लॉन्च हुआ था। Blue Origin ने अपना first stage booster वापस पा लिया, लेकिन mission upper stage anomaly से प्रभावित हुआ, जिससे AST SpaceMobile के लिए अपेक्षित परिणाम नहीं मिल सका। व्यवहारिक रूप से, कंपनी ने एक उपग्रह खो दिया और, इसके साथ, प्रतिस्पर्धी बाजार में समय भी गंवाया।

यही इस Falcon 9 मिशन को दो तरह से महत्वपूर्ण बनाता है। पहला, यह सीधे नुकसान के बाद क्षमता की भरपाई करता है। दूसरा, यह दिखाता है कि AST SpaceMobile के पास एक अन्य launch provider के माध्यम से आगे बढ़ने का वैकल्पिक रास्ता है, जिसका commercial deployment में स्थापित रिकॉर्ड है। मिशन विफलता के बाद प्रक्षेपण जारी रख पाना अक्सर उपग्रहों के तकनीकी design जितना ही महत्वपूर्ण होता है। निवेशक, साझेदार और ग्राहक सभी यह संकेत देखते हैं कि कोई कंपनी अपने roadmap को रोक दिए बिना झटकों को सहन कर सकती है या नहीं।

इसका एक प्रतीकात्मक पहलू भी है। केवल एक replacement spacecraft लेकर लौटने के बजाय, AST SpaceMobile एक साथ तीन उपग्रह भेजने की कोशिश कर रहा है। इससे मिशन का दांव बढ़ जाता है, लेकिन यह एक अधिक assertive recovery effort का संकेत भी देता है।

आगे क्या देखना है

यदि प्रक्षेपण और deployments योजना के अनुसार आगे बढ़ते हैं, तो ध्यान जल्द ही ascent से on-orbit performance पर चला जाएगा। तत्काल प्रश्न spacecraft health, commissioning, और इस पर केंद्रित होंगे कि BlueBird 8, 9 और 10 कंपनी के बढ़ते direct-to-smartphone network में कितनी जल्दी योगदान दे सकते हैं।

व्यापक रूप से देखें तो यह मिशन याद दिलाता है कि direct-to-device satellite race एक अधिक operational phase में प्रवेश कर रही है। demonstrations और concepts अभी भी महत्वपूर्ण हैं, लेकिन launch execution, satellite replacement और deployment tempo असली परीक्षा बनते जा रहे हैं। AST SpaceMobile का नवीनतम मिशन उसी परिवर्तन में पूरी तरह फिट बैठता है।

BlueBird 7 की निराशा के बाद, कंपनी के पास अब narrative बदलने का अवसर है। एक सफल Falcon 9 flight पहले हुए नुकसान को मिटाएगी नहीं, लेकिन यह दिखाएगी कि AST SpaceMobile अपनी constellation बनाना जारी रख सकता है और अपने केंद्रीय वादे को आगे बढ़ा सकता है: लोगों के पास पहले से मौजूद phones तक space से broadband connectivity पहुंचाना।

यह लेख Spaceflight Now की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.