बोली जाने वाली भाषा की उत्पत्ति का पता लगाना इतना कठिन क्यों है
जब लोगों से मानवता के सबसे बड़े आविष्कारों के नाम पूछे जाते हैं, तो दो जवाब बार-बार सामने आते हैं: भाषा और अग्नि। एक नया शोधपत्र तर्क देता है कि ये दोनों उपलब्धियाँ हमारी अब तक की धारणा से कहीं अधिक जुड़ी हो सकती हैं। बात यह नहीं है कि अग्नि ने लोगों को बस बात करने के लिए कुछ विषय दे दिया, बल्कि यह है कि अलाव की मंद रोशनी ने हमारे पूर्वजों को इशारों वाले संवाद से बोली जाने वाली भाषा की ओर बढ़ने में मदद की होगी।
मानव भाषा का विकास कैसे हुआ, यह समझना विज्ञान की सबसे कठिन पहेलियों में से एक बना हुआ है। लेखन अपेक्षाकृत हाल का आविष्कार है, इसलिए यह बोली की गहरी उत्पत्ति के बारे में अधिक नहीं बता सकता। इससे भी बड़ी चुनौती यह है कि हमारे पूर्वजों के स्वर-तंत्र और मस्तिष्क जीवाश्म के रूप में सुरक्षित नहीं रहे, क्योंकि वे कोमल ऊतकों से बने थे। इसलिए शोधकर्ताओं के पास केवल अप्रत्यक्ष प्रमाण बचते हैं: आज मनुष्य और अन्य वानर किस तरह संवाद करते हैं।
भाषा के विकास का इशारा-पहले सिद्धांत
मानव भाषा की उत्पत्ति के बारे में सबसे प्रमुख सिद्धांतों में से एक यह मानता है कि हमारे पूर्वजों ने सबसे पहले इशारों के ज़रिए संवाद किया। यह विचार वानरों की क्षमताओं के बारे में हमारी जानकारी पर आधारित है। प्रमाण बताते हैं कि चिंपैंज़ी और गोरिल्ला, दोनों में इशारों वाली संवाद प्रणालियाँ मौजूद हैं। अगर हमारे निकटतम जीवित संबंधी इशारों पर निर्भर हैं, तो यह संभव है कि शुरुआती मनुष्य भी ऐसा ही करते रहे हों।
इशारों को गंभीरता से लेने का एक व्यावहारिक कारण भी है। जब लोग एक ही भाषा साझा नहीं करते, तो संवाद करने की सबसे अच्छी रणनीतियों में से एक इशारों का इस्तेमाल है। छुट्टियों पर, उदाहरण के लिए, हम अपनी बात पहुँचाने के लिए इशारा करते हैं, अभिनय करते हैं और भाव व्यक्त करते हैं। लेख की लेखिका हन्ना लिटल ने पिछले शोध में पाया है कि यह इसलिए काम करता है क्योंकि इशारे और सांकेतिक भाषाएँ अक्सर बोले गए शब्दों की तुलना में अधिक प्रतीकात्मक होती हैं। जो व्यक्ति इस्तेमाल किए जा रहे इशारे या भाषा को पहले से नहीं जानता, उसके लिए उनका अर्थ अनुमान लगाना आसान होता है। इससे इशारे शून्य से नई भाषा बनाने के लिए विशेष रूप से उपयोगी बन जाते हैं।
समस्या: इशारों के लिए रोशनी चाहिए
अगर मानव भाषा की शुरुआत इशारों से हुई, तो एक बड़ा सवाल बना रहता है: आज अधिकांश भाषाएँ बोली क्यों जाती हैं? इसका एक संभावित उत्तर इशारों वाले संवाद की सीमाओं में छिपा है। इशारा देखने के लिए आपको रोशनी के स्रोत की ज़रूरत होती है। फिर भी हमारे पूर्वजों के लिए अंधेरे के बाद संवाद करना ज़रूरी रहा होगा, जब सूरज उपलब्ध नहीं था।
सेंट एंड्रयूज़ विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के एक लेख में तर्क दिया गया है कि अलाव की मंद रोशनी यह समझाने का आधार दे सकती है कि हम इशारों से बोली जाने वाली भाषा की ओर क्यों बढ़े। हालाँकि अग्नि की रोशनी एक प्रकाश स्रोत है, लेकिन यह संभवतः इतनी मंद है कि हम शुरुआती इशारों वाली भाषा के अर्थपूर्ण हिस्सों के लिए उस पर निर्भर नहीं रह सकते। अंधेरे में पूरी तरह भावपूर्ण कहानियों के लिए हमें बोली जाने वाली भाषा की ज़रूरत होगी।
अग्नि की रोशनी ने बोली की ओर बदलाव को कैसे प्रेरित किया होगा
सूर्यास्त के बाद के किसी पूर्वजों के अलाव की कल्पना कीजिए। एक समूह लपटों के आसपास इकट्ठा होता है। चेहरे और हाथ देखने के लिए पर्याप्त रोशनी है, लेकिन उन सूक्ष्म, विस्तृत इशारों के लिए नहीं जो पूरी तरह भावपूर्ण इशारों वाली भाषा के लिए ज़रूरी होंगे। टिमटिमाती परछाइयाँ और असमान रोशनी सटीक हाथ के आकार और चेहरे के भावों की व्याख्या कठिन बना देंगी। इसके विपरीत, बोली जाने वाली भाषा रोशनी पर बिल्कुल निर्भर नहीं करती। यह अंधेरे के आर-पार अर्थ पहुँचा सकती है।
यही नए शोधपत्र के तर्क का केंद्र है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि अग्नि की रोशनी ने एक ऐसा संवाद-वातावरण बनाया जिसमें इशारे कम विश्वसनीय हो गए, जबकि बोली अधिक लाभकारी बन गई। अलाव ने सामाजिक दिन को बढ़ाया और अंधेरे के बाद संवाद को संभव बनाया, लेकिन इसने विशुद्ध रूप से दृश्य भाषा की कमज़ोरियों को भी उजागर किया। समय के साथ, उस दबाव ने बोली जाने वाली भाषा के विकास और उपयोग को बढ़ावा दिया होगा।
महत्वपूर्ण बात यह है कि यह शोधपत्र यह दावा नहीं करता कि अग्नि ने भाषा को जन्म दिया या यह बदलाव अचानक हुआ। यह एक पुरानी पहेली के लिए संभावित व्याख्या प्रस्तुत करता है: अगर इशारे पहले आए, तो वे मानव संवाद का प्रमुख तरीका क्यों नहीं बने रहे।
यह परिकल्पना मौजूदा प्रमाणों से क्यों मेल खाती है
अग्नि-प्रकाश परिकल्पना शोधकर्ताओं की मौजूदा जानकारी से अच्छी तरह मेल खाती है। इशारों का सिद्धांत यह समझाता है कि वानरों का संवाद प्रासंगिक क्यों है और प्रतीकात्मक इशारे शून्य से भाषा बनाने में इतने उपयोगी क्यों हैं। लेकिन यह बोली के प्रभुत्व को अव्याख्यायित छोड़ देता है। अलाव की परिकल्पना शुरुआती मानव जीवन की भौतिक परिस्थितियों की ओर संकेत करके इस अंतराल को भरती है। अगर हमारे पूर्वजों को अंधेरे के बाद संवाद करने की ज़रूरत थी, और अगर अग्नि की रोशनी जटिल इशारों के लिए बहुत कमज़ोर थी, तो बोली जाने वाली भाषा का स्पष्ट लाभ होता।
यह दृष्टिकोण कई क्षेत्रों को भी जोड़ता है। यह प्राइमेटोलॉजी, जो वानरों में इशारों का अध्ययन करती है, को भाषाविज्ञान, जो बोली जाने वाली भाषाओं की संरचना और उपयोग का अध्ययन करता है, और पुरातत्व, जो अग्नि के उपयोग के प्रमाणों का पता लगाता है, से जोड़ता है। यह तर्क किसी एक जीवाश्म या कलाकृति पर आधारित नहीं है। यह कम रोशनी वाले वातावरण में संवाद के तर्क और जीवित प्रजातियों से मिले अप्रत्यक्ष प्रमाणों पर आधारित है।
शोधकर्ताओं को अभी क्या खोजना बाकी है
भाषा के विकास का परीक्षण करना कुख्यात रूप से कठिन है। जीवाश्म में सुरक्षित कोमल ऊतकों के बिना, वैज्ञानिक शुरुआती मनुष्यों की स्वर क्षमताओं या मस्तिष्क संरचनाओं का सीधे निरीक्षण नहीं कर सकते। उन्हें वानरों के तुलनात्मक अध्ययनों, इशारों और प्रतीकात्मकता पर प्रयोगों, और अग्नि के पुरातात्विक प्रमाणों पर निर्भर रहना पड़ता है। सेंट एंड्रयूज़ विश्वविद्यालय का शोधपत्र शुरुआती संवाद की संवेदी परिस्थितियों पर ध्यान केंद्रित करके इस काम में एक नया दृष्टिकोण जोड़ता है।
भविष्य के शोध यह जाँच सकते हैं कि कम रोशनी की स्थितियों में इशारे और बोली कैसे परस्पर क्रिया करते हैं। यह भी खोजा जा सकता है कि शुरुआती मानव जीवन के अन्य पहलुओं, जैसे समूह का आकार, सामाजिक जटिलता या औज़ारों का उपयोग, ने इशारों से बोली की ओर बदलाव में क्या भूमिका निभाई। अग्नि-प्रकाश परिकल्पना इन कारकों को खारिज नहीं करती, लेकिन यह एक विशिष्ट और पहले कम आँके गए प्रतिबंध को उजागर करती है: अंधेरे के बाद उपलब्ध रोशनी की मात्रा।
बड़ा चित्र: भाषा, अग्नि और मानव नवाचार
भाषा और अग्नि को अक्सर मानवता के दो सबसे बड़े आविष्कारों के रूप में सराहा जाता है। अगर वे जुड़े हुए हैं, तो इससे दोनों के बारे में हमारी सोच बदल जाती है। अग्नि ने गर्मी, सुरक्षा और भोजन पकाने का तरीका दिया। इसने रोशनी देकर दिन को भी बढ़ाया। उस रोशनी ने शायद एक संवाद-समस्या पैदा की जिसे बोली जाने वाली भाषा ने हल किया। इस दृष्टि से, अलाव केवल आराम या सुरक्षा का स्रोत नहीं था। यह एक ऐसा परिवेश था जिसने आकार दिया कि हमारे पूर्वज एक-दूसरे से कैसे बात करते थे।
नया शोधपत्र सुझाव देता है कि ये दो महान आविष्कार हमारी पहले की धारणा से कहीं अधिक आपस में जुड़े हो सकते हैं। यह एक अनुस्मारक है कि भाषा किसी शून्य में विकसित नहीं हुई। इसे दैनिक जीवन की परिस्थितियों ने आकार दिया, जिनमें अलाव की टिमटिमाती रोशनी भी शामिल थी। अंधेरे और मंद रोशनी की व्यावहारिक बाधाओं को देखकर, शोधकर्ता शायद बेहतर ढंग से समझ सकें कि मनुष्य इतने गहराई से मौखिक प्राणी क्यों बने।
यह लेख Phys.org की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
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