अप्रत्याशित स्थान पर जल
विज्ञान के सबसे कठोर सवालों में से एक — मंगल ग्रह का प्राचीन जल कहाँ गया? — एक आश्चर्यजनक नया उत्तर हो सकता है। NASA InSight लैंडर से सिस्मिक डेटा का विश्लेषण करने वाले वैज्ञानिकों ने मार्टियन सतह के नीचे टूटी हुई चट्टान में फंसा एक महत्वपूर्ण तरल जल भंडार की पहचान की है, 10 से 20 किलोमीटर की गहराई पर। यदि पुष्टि हो जाती है, तो यह खोज मंगल ग्रह पर ज्ञात सबसे बड़े जल भंडार का प्रतिनिधित्व करेगी और ग्रह की सूक्ष्मजीव जीवन को शरण देने की क्षमता के बारे में वैज्ञानिक सोच को मौलिक रूप से बदल देगी, इसके अतीत या संभावित वर्तमान दोनों में।
मंगल ग्रह की सतह आज बिल्कुल सूख गई है — एक ठंडा रेगिस्तान जहाँ पतले वातावरण में कोई भी तरल पानी तुरंत जम जाएगा या वाष्पीकृत हो जाएगा। लेकिन ग्रहीय वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह है कि मार्टियन झीलों, नदियों और संभवतः एक उत्तरी महासागर से भरा पानी आसानी से अंतरिक्ष में गायब नहीं हुआ। नए परिणाम बताते हैं कि कम से कम कुछ पानी नीचे की ओर घुसपैठ किया गया और अब तरल अवस्था में मौजूद है ऐसी गहराइयों पर जहाँ ग्रह की आंतरिक भूतापीय गर्मी मंगल ग्रह की ठंडी सतह के बावजूद तापमान को हिमांक बिंदु से ऊपर रखती है।
खोज कैसे की गई
सबूत marsquakes के दौरान InSight के संवेदनशील सीस्मोमीटर द्वारा दर्ज किए गए सिस्मिक तरंगों से आता है — मार्टियन भूकंप के बराबर। जब सिस्मिक तरंगें विभिन्न प्रकार की चट्टान और तरल पदार्थ से गुजरती हैं, तो वे विशेष तरीकों से गति बदलती हैं। InSight डेटा में पाया गया पैटर्न — कुछ तरंग प्रकारों में एक विशिष्ट क्षीणता हस्ताक्षर — सिस्मिक तरंगों के जल-संतृप्त टूटी हुई चट्टान की परत से गुजरने के अनुरूप है, बजाय सूखी आग्नेय या तलछट सामग्री के।
विश्लेषण पृथ्वी की पपड़ी का अध्ययन करने के लिए मूल रूप से विकसित तकनीकों का उपयोग करता है और मंगल ग्रह के चुनौतीपूर्ण संकेत वातावरण के लिए परिष्कृत किया गया है, जहाँ InSight डेटा गुणवत्ता सौर पैनल पर धूल जमा होने के साथ समय के साथ गिरी है। शोधकर्ता पहचान में उच्च आत्मविश्वास की रिपोर्ट करते हैं लेकिन स्वीकार करते हैं कि सिस्मिक अनुमान की अप्रत्यक्ष प्रकृति का अर्थ है कि परिणाम को भविष्य के मिशनों से सहायता प्राप्त होने तक निश्चित नहीं माना जा सकता।
जल भंडार की गहराई — 10 से 20 किलोमीटर — वर्तमान मंगल ग्रह ड्रिलिंग क्षमता की पहुँच से परे है। पृथ्वी पर की गई सबसे गहरी ड्रिलिंग, रूस के Kola Superdeep Borehole ने 20 साल से अधिक के प्रयास के बाद 12 किलोमीटर तक पहुँचा। मार्टियन जल तक पहुँचने के लिए आवश्यक तकनीक वर्तमान में किसी भी योजित मंगल ग्रह मिशन पोर्टफोलियो में मौजूद नहीं है।
