हमारे पैरों के नीचे छिपी दुनिया का मानचित्रण
पहली बार, शोधकर्ताओं ने फफूंद के विशाल भूमिगत नेटवर्क्स का एक वैश्विक डिजिटल मानचित्र तैयार किया है, जो पृथ्वी की सतह के ठीक नीचे पूरे ग्रह में फैले हुए हैं। यह मानचित्र कार्बन-समृद्ध मायसीलियम के 110 क्वाड्रिलियन किलोमीटर के चौंकाने वाले विस्तार को उजागर करता है, जो पौधों की जड़ों के साथ जुड़ा हुआ है, और एक ऐसी छिपी हुई अवसंरचना को सामने लाता है जो पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य और जलवायु नियमन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
Society for the Protection of Underground Networks के जस्टिन स्टीवर्ट और टोबी कियर्स के नेतृत्व में किए गए इस अध्ययन ने दुनिया भर से 16,000 से अधिक मिट्टी के नमूनों के डेटा को संकलित किया, जो 322 पूर्ववर्ती अध्ययनों से प्राप्त थे। उन्होंने प्रयोगशाला में उगाए गए 300,000 से अधिक फंगल तंतुओं को मापने के लिए रोबोटिक इमेजिंग का भी उपयोग किया, जिससे उन्हें कुल बायोमास और कार्बन भंडारण का अनुमान लगाने में मदद मिली। परिणाम अब तक अर्बुस्कुलर माइकोराइज़ल फफूंद की सबसे व्यापक तस्वीर पेश करते हैं, जो एक प्राचीन समूह है और दुनिया की लगभग 70% पौध प्रजातियों के साथ सहजीवी संबंध बनाता है।
सहजीवी साझेदारी
अर्बुस्कुलर माइकोराइज़ल फफूंद पौधों के साथ पोषक तत्वों और पानी का आदान-प्रदान करते हैं, बदले में कार्बन प्राप्त करते हैं। यह सहजीवन इतना व्यापक है कि ऐसे साझेदारी रहित पौधों को अपवाद माना जाता है। स्टीवर्ट कहते हैं, “कुछ लोग पौधों को इन फफूंदों का रक्षक कहते हैं, लेकिन ये फफूंद भी पौधों के रक्षक हैं।” “अगर आप अर्बुस्कुलर माइकोराइज़ल फफूंद के साथ सहजीवन में नहीं हैं, तो आप पौधों की दुनिया के अजीबोगरीब व्यक्ति की तरह हैं।”
इन फंगल नेटवर्क्स में संग्रहीत कार्बन अत्यंत विशाल है: शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह सभी जीवित मनुष्यों के संयुक्त द्रव्यमान के लगभग पाँच गुना के बराबर है। कार्बन को बाँधकर रखने की यह क्षमता इन फफूंदों को जलवायु परिवर्तन को कम करने में एक महत्वपूर्ण कारक बनाती है। स्टीवर्ट कहते हैं, “वे हमारे ग्रह के कई अलग-अलग कार्यों के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। उदाहरण के लिए, वे कार्बन को भूमिगत ले जाते हैं - यह जलवायु परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण है।”
वैश्विक वितरण और खतरे
मानचित्र से पता चलता है कि दुनिया के लगभग 40% अर्बुस्कुलर माइकोराइज़ल फफूंद घासभूमि पारिस्थितिक तंत्रों में पाए जाते हैं, विशेष रूप से दक्षिण सूडान, फ्लोरिडा एवरग्लेड्स और तिब्बती पठार में। यह एक चिंताजनक एकाग्रता है क्योंकि घासभूमियों को तेजी से कृषि भूमि में बदला जा रहा है। कृषि-भूमियों में फफूंदों की उपस्थिति काफी कम दिखाई देती है, संभवतः गहन कृषि पद्धतियों के कारण, जो इन नाज़ुक भूमिगत नेटवर्क्स को बाधित करती हैं।
इन फफूंदों का नुकसान पौधों के स्वास्थ्य, मिट्टी की उर्वरता और कार्बन भंडारण पर श्रृंखलाबद्ध प्रभाव डाल सकता है। जैसे-जैसे कृषि के लिए घासभूमियों की जुताई की जाती है, फंगल नेटवर्क्स में संग्रहीत कार्बन वायुमंडल में मुक्त हो जाता है, जिससे जलवायु परिवर्तन और तेज़ होता है। शोधकर्ता इन पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा की आवश्यकता पर जोर देते हैं, ताकि माइकोराइज़ल फफूंदों द्वारा प्रदान की जाने वाली महत्वपूर्ण सेवाओं को संरक्षित रखा जा सके।
जलवायु और कृषि के लिए निहितार्थ
फंगल नेटवर्क्स के पैमाने और वितरण को समझना जलवायु परिवर्तन शमन के लिए नए रास्ते खोलता है। इन नेटवर्क्स को संरक्षित और पुनर्स्थापित करके, हम प्राकृतिक कार्बन सिंक्स को मजबूत कर सकते हैं। इसके अतिरिक्त, ऐसी कृषि पद्धतियाँ जो फंगल स्वास्थ्य को बढ़ावा देती हैं, जैसे कम जुताई और कवर क्रॉपिंग, फसल उपज और मिट्टी की लचीलापन में सुधार कर सकती हैं।
यह अध्ययन पृथ्वी पर जीवन की परस्पर संबद्धता को भी रेखांकित करता है। फंगल नेटवर्क्स एक तरह के भूमिगत परिसंचरण तंत्र की तरह काम करते हैं, जो विशाल दूरियों तक पोषक तत्वों और कार्बन को ले जाते हैं। यह खोज पौधों को स्वतंत्र जीवों के रूप में देखने की पारंपरिक धारणा को चुनौती देती है और प्रकृति में सहयोग के महत्व को उजागर करती है।
जैसे-जैसे यह वैश्विक मानचित्र शोधकर्ताओं और नीति-निर्माताओं के लिए एक उपकरण बनता है, यह संरक्षण रणनीतियों और भूमि-उपयोग संबंधी निर्णयों को सूचित कर सकता है। टीम के अनुसार, अगला कदम अधिक स्थानीय डेटा के साथ मानचित्र को परिष्कृत करना और समय के साथ होने वाले परिवर्तनों की निगरानी करना है। कियर्स कहते हैं, “हमने यह सवाल पूछा: क्या हम पृथ्वी के भूमिगत परिसंचरण तंत्र का मानचित्र बना सकते हैं?” इस अभूतपूर्व मानचित्र के साथ, उन्होंने इसका उत्तर एक स्पष्ट हाँ में दिया है।
यह लेख New Scientist की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on newscientist.com