एक कैट-फ़ूड गंध अध्ययन से संकेत मिलता है कि बिल्लियों का “चूज़ी ईटिंग” स्वाद से कम और नवीनता से ज़्यादा जुड़ा हो सकता है

“चूज़ी कैट” की धारणा पर पुनर्विचार

जो भी बिल्ली के साथ रहता है, वह यह पैटर्न जानता है: जो भोजन कुछ दिनों या हफ्तों तक स्वीकार्य लगता था, वह अचानक छूने लायक भी नहीं रहता, और ऐसा कोई स्पष्ट संकेत नहीं होता कि उत्पाद खराब हुआ है या बदला है। New Scientist द्वारा उजागर नए शोध के अनुसार, इसका कारण मनमौजी नखरे से कम और बिल्लियों की गंध पर प्रतिक्रिया से अधिक जुड़ा हो सकता है। 12 बिल्लियों पर किए गए प्रयोगों में शोधकर्ताओं ने पाया कि भोजन के आसपास गंध का संदर्भ बदलने से जानवरों द्वारा खाई गई मात्रा काफी बढ़ सकती है।

इसका मतलब यह नहीं कि स्वाद अप्रासंगिक है, और यह हर फीडिंग समस्या को हल भी नहीं करता। लेकिन यह एक सामान्य परेशानी के लिए अधिक सटीक और परीक्षण योग्य व्याख्या की ओर इशारा करता है। बिल्लियाँ शायद इसलिए रुचि नहीं खोतीं कि वे मानवीय अर्थों में नखरीली हो गई हैं, बल्कि इसलिए कि वही भोजन बहुत परिचित हो जाता है। यदि यह सही है, तो जो भोजन व्यवहार तर्कहीन दिखता है, वह वास्तव में संवेदी पुनरावृत्ति पर एक अनुमानित प्रतिक्रिया हो सकता है।

शोधकर्ताओं ने क्या परीक्षण किया

जापान के इवाते विश्वविद्यालय में Masao Miyazaki के नेतृत्व वाले इस अध्ययन ने देखा कि एक ही सूखे भोजन के बार-बार संपर्क का समय के साथ सेवन पर क्या असर पड़ता है। शोधकर्ताओं ने 12 बिल्लियों, छह नर और छह मादा, के साथ काम किया और व्यावसायिक सूखा भोजन 10 मिनट के दोहराए गए सत्रों में दिया, जिनके बीच छोटे ब्रेक थे। छह फीडिंग राउंड के दौरान, जैसे-जैसे सत्र आगे बढ़े, बिल्लियाँ लगातार कम खाती रहीं, लेकिन गिरावट तब अधिक तेज़ थी जब हर बार वही भोजन दिया गया।

जब राउंड के बीच भोजन का प्रकार बदला गया, तो कुल सेवन लगभग दोगुना था, बनिस्बत तब के जब बार-बार वही भोजन दिया गया। यह परिणाम अकेले ही बताता है कि भूख में नवीनता की बड़ी भूमिका है। लेकिन प्रयोग का दूसरा हिस्सा और भी खुलासा करने वाला था, क्योंकि उसने गंध को सीधे अलग भोजन तक पहुंच से अलग कर दिया।

इस अनुवर्ती परीक्षण में, बिल्लियों को छह फीडिंग सत्रों में फिर वही भोजन दिया गया। इस बार, हालांकि, भोजन दो-कक्षीय कटोरे के ऊपरी हिस्से में रखा गया, जिसे एक छिद्रित विभाजक से अलग किया गया था। निचले हिस्से में शोधकर्ताओं ने अतिरिक्त भोजन रखा, जिसे बिल्लियाँ सूँघ सकती थीं लेकिन पहुँच नहीं सकती थीं। पहले पाँच राउंड में, नीचे का गंध स्रोत ऊपर उपलब्ध भोजन से मेल खाता था। छठे राउंड में, शोधकर्ताओं ने विभाजक के नीचे वाले अप्राप्य भोजन को अलग गंध वाली दूसरी किस्म से बदल दिया।

बिल्लियों ने New Scientist के अनुसार खाने में उल्लेखनीय उछाल के रूप में प्रतिक्रिया दी। अंतिम राउंड में, उन्होंने पिछले राउंड की तुलना में लगभग दोगुना खाया, जबकि जो भोजन वे वास्तव में खा सकती थीं, वह बदला नहीं था। गंध का वातावरण बदल गया था, और अकेले यही रुचि को फिर से जगा देने के लिए पर्याप्त लग रहा था।

गंध इतनी महत्वपूर्ण क्यों हो सकती है

यह परिणाम इस विचार से मेल खाता है कि बिल्लियों के खाने के व्यवहार में गंध केंद्रीय भूमिका निभाती है। बिल्लियाँ भोजन को मनुष्यों की तरह अनुभव नहीं करतीं, और किसी भोजन को स्वीकार या अस्वीकार करने का उनका निर्णय काफी हद तक घ्राण संकेतों पर निर्भर हो सकता है। यदि गंध दोहरावदार हो जाए, तो पोषण मूल्य समान रहते हुए भी भोजन अपना महत्व खो सकता है। ऐसे में “चूज़ी” होना स्वभाव की नहीं, बल्कि संवेदी जुड़ाव की बात बन जाता है।

अध्ययन यह भी संकेत देता है कि मालिक और पेट-फ़ूड निर्माता शायद गलत समस्या को संबोधित कर रहे हैं। जब बिल्ली किसी भोजन को खाना बंद कर देती है, तो अक्सर पहली प्रतिक्रिया ब्रांड बदलने, खराब होने का संदेह करने, या यह मानने की होती है कि जानवर बस मुश्किल है। लेकिन यदि गंध-परिचय कारण का हिस्सा है, तो छोटे हस्तक्षेप महत्वपूर्ण हो सकते हैं: भोजन में विविधता, टॉपर का उपयोग, या फीडिंग सेटअप के ऐसे तत्व बदलना जो गंध की धारणा को प्रभावित करते हैं।

Miyazaki ने New Scientist से कहा कि बिल्लियाँ “मानवीय अर्थों में” चूज़ी नहीं होतीं, बल्कि जब कोई गंध परिचित हो जाती है तो उनका ध्यान कम हो सकता है। यह ढांचा उपयोगी है क्योंकि यह मानव-रूपांतरण से बचाता है। बिल्लियों पर मानवीय मूड मढ़ने के बजाय, यह खाने के व्यवहार को पशु-धारणा और बार-बार के संपर्क से जुड़ी चीज़ के रूप में देखता है।

यह अध्ययन क्या दिखाता है और क्या नहीं

साथ ही, परिणामों को सावधानी से समझना चाहिए। यह सिर्फ 12 जानवरों पर आधारित एक छोटा अध्ययन था, और प्रयोग नियंत्रित परिस्थितियों में व्यावसायिक सूखे भोजन पर केंद्रित था। इससे यह स्वतः सिद्ध नहीं होता कि खाना न खाने वाली हर पालतू बिल्ली गंध-थकान पर प्रतिक्रिया दे रही है, या यह कि गंध की नवीनता पोषण, स्वास्थ्य या पशु-चिकित्सकीय सलाह से ऊपर होनी चाहिए।

फिर भी, यह प्रयोग प्रभावशाली है क्योंकि इसने गंध को सीधे भोजन तक पहुँच से अलग कर दिया। बिल्लियाँ सिर्फ इसलिए ज़्यादा नहीं खाईं कि अंतिम राउंड में उन्हें स्वादिष्ट उत्पाद मिला। उन्होंने तब अधिक खाया जब विभाजक के नीचे की गंध बदली, जबकि जो भोजन वे खा सकती थीं, वह वही रहा। इससे निष्कर्ष को साधारण पसंद-परीक्षण की तुलना में अधिक वजन मिलता है।

यह अध्ययन पशु व्यवहार के एक व्यापक सिद्धांत की ओर भी इशारा करता है: दोहराव, जैविक रूप से महत्वपूर्ण गतिविधियों जैसे खाने में भी, रुचि को कम कर सकता है, और संवेदी विविधता उसे वापस ला सकती है। घरेलू जानवरों के लिए, खासकर जो लंबे समय तक बार-बार प्रोसेस्ड आहार खाते हैं, यह अंतर्दृष्टि व्यावहारिक रूप से महत्वपूर्ण हो सकती है।

एक छोटा निष्कर्ष, लेकिन व्यावहारिक असर के साथ

पालतू मालिकों के लिए सबसे तात्कालिक निष्कर्ष यह नहीं है कि एक बार भोजन न खाने पर तुरंत अतिप्रतिक्रिया करें, बल्कि भोजन के आसपास के संवेदी अनुभव पर अधिक सावधानी से सोचें। यदि गंध की नवीनता सेवन बनाए रखने में मदद करती है, तो हल्का बदलाव वही रूटीन बार-बार थोपने की तुलना में अधिक प्रभावी हो सकता है। पेट-फ़ूड उद्योग के लिए, यह काम ऐसे नए उत्पाद डिज़ाइन या फीडिंग मार्गदर्शन को प्रेरित कर सकता है जो गंध-थकान को अधिक गंभीरता से लें।

इसका बड़ा महत्व यह है कि यह अध्ययन एक आम घरेलू समस्या की अधिक वैज्ञानिक व्याख्या देता है। बिल्लियाँ अब भी खाने के कटोरे के सामने रहस्यमयी लग सकती हैं, लेकिन यह शोध बताता है कि इस रहस्य का कम-से-कम एक हिस्सा मापा जा सकता है। जो व्यवहार तर्कहीन नखरा लगता है, वह शायद संवेदी एकरूपता पर एक साधारण प्रतिक्रिया भर हो।

• शोधकर्ताओं ने पाया कि बार-बार वही भोजन देने पर बिल्लियाँ कम खाती थीं।
• भोजन के आसपास केवल गंध के संदर्भ को बदलने से सेवन में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
• परिणाम बताते हैं कि बिल्ली का “चूज़ी” व्यवहार शायद गंध-थकान को दर्शाता है, न कि मनमानी को।

यह लेख New Scientist की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।