आर्कटिक समुद्री बर्फ गर्मियों के एक और ऐतिहासिक रूप से निम्नतम स्तर पर पहुंची
NASA और National Snow and Ice Data Center के अनुसार, आर्कटिक समुद्री बर्फ 12 सितंबर 2026 को अपने वार्षिक न्यूनतम स्तर पर पहुंची और लगभग 46 लाख वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैली थी। यह विस्तार 2008, 2010 और 2025 में दर्ज सितंबर के न्यूनतम स्तरों के बराबर रहा और उपग्रह रिकॉर्ड में 10वें सबसे कम स्तर पर रहा।
यह रैंकिंग कहीं बड़े बदलाव का सिर्फ एक आंकड़ा है। लगभग पांच दशकों के उपग्रह अवलोकनों से पता चलता है कि आर्कटिक समुद्री बर्फ अपने मौसमी चक्र के दोनों सिरों पर घट रही है: सर्दियों का अधिकतम स्तर, जब समुद्र पर बर्फ का आवरण सबसे बड़ा होता है, और गर्मियों के अंत का न्यूनतम स्तर, जब यह सबसे छोटा होता है।
समुद्री बर्फ स्वाभाविक रूप से अंधेरे सर्दियों के महीनों में फैलती है और गर्म महीनों में पीछे हटती है, तथा आमतौर पर सितंबर में अपने न्यूनतम स्तर पर पहुंचती है। वार्षिक चक्र जारी है, लेकिन आर्कटिक में बची बर्फ की मात्रा और स्वरूप में काफी बदलाव आया है। बची हुई बर्फ का बड़ा हिस्सा नई और पतली है, जिससे उसके पिघलने और टूटने का जोखिम अधिक है।
लंबे रिकॉर्ड से लगातार गिरावट का पता चलता है
उपग्रह निगरानी ने 1978 के अंत से आर्कटिक समुद्री बर्फ पर लगातार नजर रखी है, जिससे वैज्ञानिकों के पास अब लगभग पांच दशकों का रिकॉर्ड है। अवलोकनों से दीर्घकालिक गिरावट का रुझान सामने आता है, जो 2000 के दशक में तेज हुआ और गर्मियों में असाधारण रूप से कम विस्तार वाले वर्षों की श्रृंखला लेकर आया।
2007 से 2026 तक की हर गर्मी उपग्रह रिकॉर्ड में सितंबर के 20 सबसे कम विस्तारों में शामिल है। सितंबर का सबसे छोटा विस्तार अब भी 2012 का न्यूनतम स्तर है। 2026 के आंकड़े ने नया रिकॉर्ड नहीं बनाया, लेकिन यह एक उल्लेखनीय निरंतरता को जोड़ता है: आधुनिक उपग्रह युग में कम-बर्फ वाली गर्मियां दुर्लभ अपवादों के बजाय सामान्य स्थिति बन गई हैं।
केवल आंकड़े इस पूरे बदलाव को नहीं दर्शाते। कई गर्मियों तक टिके रहने वाली बर्फ आमतौर पर एक ही सर्दी में बनने वाली बर्फ की तुलना में अधिक मोटी और मजबूत होती है। जैसे-जैसे पुरानी बर्फ कम आम होती जा रही है, मौसमी परिस्थितियों का इस बात पर अधिक प्रभाव पड़ सकता है कि पिघलने के मौसम के बाद कितनी बर्फ बचती है।
हालिया ठहराव से रुझान समाप्त नहीं होता
गर्मियों में समुद्री बर्फ के नुकसान की गति एकसमान नहीं रही है। पिछले दशक के दौरान सितंबर का बर्फीला विस्तार रिकॉर्ड में पहले देखी गई तेज गिरावट की तुलना में अपेक्षाकृत स्थिर रहा है। मौसम, समुद्री परिस्थितियों और जलवायु परिवर्तनशीलता की भूमिकाओं का अध्ययन कर रहे वैज्ञानिकों के लिए यह अल्पकालिक धीमापन महत्वपूर्ण है।
हालांकि, यह इस बात का प्रमाण नहीं है कि व्यापक गिरावट उलट गई है। अंतर्निहित उपग्रह रिकॉर्ड अब भी दिखाता है कि गर्मियों और सर्दियों दोनों में बर्फ का आवरण काफी घटा है। नए रिकॉर्ड न्यूनतम के बिना बीतने वाला दौर भी विस्तार में दीर्घकालिक कमी तथा बर्फ की आयु और मोटाई में जारी बदलावों के साथ मौजूद रह सकता है।
वार्षिक रैंकिंग को समझने के लिए यह अंतर महत्वपूर्ण है। 10वें सबसे कम स्तर पर बराबरी अपने आप में जलवायु का पूर्ण निदान नहीं है; इसे कम-बर्फ वाले वर्षों की लंबी श्रृंखला और बची हुई बर्फ की भौतिक स्थिति के साथ देखकर समझना चाहिए। वैज्ञानिक इन संयुक्त मापों का उपयोग यह समझने के लिए करते हैं कि किसी दिन कितनी बर्फ मौजूद है ही नहीं, बल्कि यह भी कि भविष्य के पिघलने वाले मौसमों में उसके टिके रहने की कितनी संभावना है।
पतली और नई बर्फ आर्कटिक को क्यों बदलती है
समुद्री बर्फ केवल सतह का संकेतक नहीं है। इसकी चमकीली सतह सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करती है, जबकि खुला समुद्र अधिक ऊर्जा अवशोषित करता है। इसलिए मौसमी बर्फ के आवरण में बदलाव इस बात को प्रभावित कर सकता है कि आर्कटिक महासागर ऊष्मा कैसे प्राप्त करता और संग्रहित करता है। बर्फ समुद्री आवासों को भी आकार देती है और उन समुदायों, जहाजरानी मार्गों तथा गतिविधियों को प्रभावित करती है जो अनुमानित परिस्थितियों पर निर्भर हैं।
जब बर्फ का अधिक हिस्सा नई और पतली होती है, तो हवा उसे अधिक आसानी से नया आकार दे सकती है, तूफान उसे तोड़ सकते हैं या गर्म अवधि में वह पिघल सकती है। इसका अर्थ यह नहीं है कि हर वर्ष सीधी रेखा में गिरावट आएगी। आर्कटिक समुद्री बर्फ हर मौसम में बदलते मौसम और समुद्री परिस्थितियों के प्रति प्रतिक्रिया करती है। लेकिन टिकाऊ बर्फ में दीर्घकालिक कमी इन उतार-चढ़ावों के लिए उपलब्ध गुंजाइश को कम कर देती है।
लगभग बर्फ-मुक्त गर्मी की संभावना
NASA Earth Observatory के सारांश में उद्धृत वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि 2050 से पहले आर्कटिक में लगभग बर्फ-मुक्त गर्मी का अनुभव हो सकता है। इस संदर्भ में, “लगभग बर्फ-मुक्त” का अर्थ यह नहीं है कि आर्कटिक समुद्री बर्फ का हर टुकड़ा गायब हो जाएगा। इसका आशय सितंबर में बहुत कम बर्फीले विस्तार से है, जो मानव इतिहास के अधिकांश समय में देखी गई परिस्थितियों से एक गहरा विचलन होगा।
इसलिए 2026 का न्यूनतम स्तर किसी एक वर्ष की सनसनी के बजाय एक बड़ी कहानी का हिस्सा है। यह ऐसे आर्कटिक को दर्शाता है जो अब भी मौसमों के साथ जमता और पिघलता है, लेकिन पिछले दशकों की तुलना में कम बर्फ के साथ और ऐसी बची हुई बर्फ के साथ, जो लगातार अधिक कमजोर होती जा रही है।
निरंतर निगरानी आवश्यक होगी। उपग्रह रिकॉर्ड शोधकर्ताओं को एक मौसम की दूसरे से तुलना करने के लिए समान माप देता है, जबकि बर्फ की मोटाई, आयु और क्षेत्रीय परिस्थितियों के अवलोकन यह समझाने में मदद करते हैं कि कोई विशेष वर्ष ऊपर या नीचे क्यों रहता है। साथ मिलकर, ये माप स्पष्ट करते हैं कि आर्कटिक की हालिया कम-बर्फ वाली स्थिति महज एक असामान्यता नहीं है। यह बदलती जलवायु प्रणाली की एक परिभाषित विशेषता है।
यह लेख Science Daily की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
Originally published on sciencedaily.com