आर्कटिक फाइटोप्लैंकटन की बढ़ोतरी एक अहम पोषक तत्व से दूसरे जलक्षेत्रों को वंचित कर सकती है

अधिक धूप का अर्थ सीधे-सीधे पारिस्थितिक लाभ नहीं निकल रहा

कई वर्षों तक, गरम होते आर्कटिक के बारे में एक व्यापक धारणा स्वाभाविक लगती थी: कम समुद्री बर्फ से महासागर में अधिक धूप पहुँचेगी, फाइटोप्लैंकटन की वृद्धि बढ़ेगी, और कम-से-कम कुछ क्षेत्रों में समुद्री उत्पादकता को सहारा मिलेगा। New Scientist में संक्षेपित नए शोध से पता चलता है कि तस्वीर अब अधिक जटिल और अधिक चिंताजनक हो गई है। रिपोर्ट के अनुसार, एक टipping point तक पहुँचा जा सकता है, जिसमें आर्कटिक के प्रशांत पक्ष पर तेज़ फाइटोप्लैंकटन वृद्धि पड़ोसी जलक्षेत्रों से नाइट्रेट खींच रही है, जो समुद्री जीवन के लिए आवश्यक पोषक तत्व है।

यह खोज महत्वपूर्ण है क्योंकि फाइटोप्लैंकटन समुद्री खाद्य शृंखला की नींव हैं। स्रोत पाठ में बताया गया है कि उपग्रह मापों ने पूरे आर्कटिक में बढ़ता हुआ क्लोरोफिल और रिकॉर्ड स्तर की शैवाल-समृद्धि दिखाई है। लेकिन 2009 के बाद से, कई क्षेत्रों में समग्र फाइटोप्लैंकटन वृद्धि धीमी हो गई है और आर्कटिक के अटलांटिक पक्ष पर तो घटने भी लगी है। यूनिवर्सिटी ऑफ एडिनबर्ग के राजा गणेशराम और उनके सहयोगियों द्वारा प्रस्तुत नया स्पष्टीकरण यह है कि यह प्रणाली अब केवल अधिक प्रकाश उपलब्धता पर प्रतिक्रिया नहीं दे रही है। यह पोषक तत्वों के पुनर्वितरण से सीमित हो रही है।

नाइट्रेट पौधों की वृद्धि के लिए आवश्यक मुख्य पोषक तत्वों में से एक है, जिसमें समुद्री फाइटोप्लैंकटन भी शामिल हैं। लेख के अनुसार, बेरिंग जलडमरूमध्य से होकर आने वाला प्रशांत जल चुकची सागर में नाइट्रेट लाता है, जिसके बाद धाराएँ इसे आर्कटिक के चारों ओर और अंततः अटलांटिक की ओर ले जाती हैं, खासकर ग्रीनलैंड और स्वालबार्ड के बीच फ्रैम जलडमरूमध्य के माध्यम से। यह परिवहन मार्ग महत्वपूर्ण है क्योंकि यह आर्कटिक प्रणाली के एक हिस्से को दूसरे हिस्से से जोड़ता है। यदि किसी क्षेत्र में खिलाव इतना नाइट्रेट खर्च कर दें कि उसका अटलांटिक तक पहुँचना ही कम हो जाए, तो नीचे की ओर स्थित पारिस्थितिक तंत्र को एक अहम इनपुट कम मिलता है।

टीम के साक्ष्य 1998 से 2023 के बीच नियमित आइसब्रेकर अभियानों के दौरान फ्रैम जलडमरूमध्य में एकत्र किए गए पोषक तत्व मापों से आए हैं। उन्हें 2009 में नाइट्रेट में तेज गिरावट मिली, जो लेख में वर्णित निम्न समुद्री-बर्फ विस्तार की regime shift के साथ मेल खाती है। इसका अर्थ है कि आर्कटिक गरमाहट केवल तापमान और बर्फ़ आवरण को ही नहीं बदल रही। यह महासागर की पोषक-अर्थव्यवस्था को पुनर्गठित कर रही है, जिसके संभावित प्रभाव खाद्य जाल के माध्यम से आगे तक जा सकते हैं।

यह जलवायु की सामान्य “हरा होता आर्कटिक” वाली कथा से कहीं अधिक गंभीर कहानी बन जाती है। अधिक फाइटोप्लैंकटन का अर्थ हमेशा बेहतर नहीं होता, यदि वह गलत जगहों पर, गलत समय पर, और कहीं और पोषक तत्वों की कमी की कीमत पर हो। रिपोर्ट स्पष्ट रूप से सील, ध्रुवीय भालू, और यहाँ तक कि उत्तर अटलांटिक के वाणिज्यिक मछलियों के लिए चिंता जताती है। ये प्रभाव इसलिए नहीं होंगे कि फाइटोप्लैंकटन पूरी तरह गायब हो गए, बल्कि इसलिए कि उत्पादकता कहाँ और कैसे होती है, इसका संतुलन बदल रहा है।

इससे एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक सबक भी मिलता है। जलवायु-प्रेरित पारिस्थितिक बदलाव शायद ही कभी रैखिक होते हैं। कोई प्रणाली एक मापदंड, जैसे क्लोरोफिल स्तर, पर अधिक सक्रिय दिख सकती है, जबकि दूसरे मापदंड, जैसे पोषक स्थिरता, पर अधिक नाज़ुक बन सकती है। आर्कटिक को अक्सर ऐसी जगह के रूप में प्रस्तुत किया जाता है जहाँ पीछे हटती बर्फ़ शिपिंग, मत्स्य पालन या जैविक वृद्धि के अवसर खोलती है। यह शोध बताता है कि ऐसे अवसरों वाली कहानियाँ गहरे प्रणालीगत दबाव को अनदेखा कर सकती हैं।

यह अध्ययन निगरानी की तात्कालिकता भी बढ़ाता है। महासागरीय प्रणाली में tipping point कठिन होता है क्योंकि वह किसी एक नाटकीय घटना के रूप में सामने नहीं आता। इसके बजाय, यह एक ऐसी सीमा के रूप में उभर सकता है जिसके बाद वही ताकतें, जो कभी लाभकारी लगती थीं, नई बाधाएँ पैदा करने लगती हैं। यदि नाइट्रेट प्रवाह को मोड़ा जा रहा है या वह आर्कटिक के अटलांटिक पक्ष तक पहुँचने से पहले ही समाप्त हो रहा है, तो यह वही प्रकार का बदलाव है जो नीति-निर्माताओं के समायोजन से पहले ही आवासों और प्रजातियों में श्रृंखलाबद्ध प्रभाव पैदा कर सकता है।

गायब होती बर्फ़ अभी भी आर्कटिक को बदल रही है। यह शोध बताता है कि यह बदलाव केवल समृद्धि की ओर नहीं है। कुछ क्षेत्रों में, प्रणाली पहले ही ऐसे चरण में जा रही हो सकती है जहाँ दिखने वाली वृद्धि के नीचे एक अधिक अस्थिर करने वाली कमी छिपी हुई है।

यह लेख New Scientist की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.