प्राचीन DNA से पता चला: 5,500 साल पहले साइबेरियाई शिकारी-संग्राहकों को प्लेग ने मारा

5,500 साल पहले ही प्लेग घातक था

प्लेग को मध्ययुगीन यूरोप की बीमारी के रूप में याद किया जाता है: चूहे, तंग कस्बे, और कब्र खोदने वालों की रफ्तार से तेज़ भरते कब्रिस्तान। एक नए आनुवंशिक अध्ययन से पता चलता है कि यह प्रतिष्ठा, चाहे कितनी भी योग्य हो, कहानी में बहुत देर से आती है। शोधकर्ताओं ने पूर्वी साइबेरिया के मानव अवशेषों से लगभग 5,500 साल पुराने Yersinia pestis — प्लेग पैदा करने वाले जीवाणु — का DNA प्राप्त और पुनर्निर्मित किया है, ऐसे दौर में जब मृतक छोटे, घुमंतू शिकारी-संग्राहक समूहों के थे, न कि खेती करने वाले गांवों या दीवारों वाले शहरों के।

जर्नल Nature में प्रकाशित और कोपेनहेगन विश्वविद्यालय द्वारा घोषित यह कार्य दर्शाता है कि यह जीवाणु शहरी जीवन के भीड़भाड़ वाले हालात बनने से बहुत पहले ही मानव समुदायों को तबाह करने में सक्षम था, जिन्हें आमतौर पर बड़े प्रकोपों का कारण माना जाता है।

दांत, जीनोम और चार दफन स्थल

एक अंतरराष्ट्रीय शोध दल ने पूर्वी साइबेरिया के बैकाल झील क्षेत्र में चार शिकारी-संग्राहक कब्रिस्तानों पर ध्यान केंद्रित किया। दांत महत्वपूर्ण नमूना सामग्री साबित हुए: घना ऊतक जीवाणु DNA को इतनी अच्छी तरह संरक्षित रखता है कि वैज्ञानिक प्राचीन जीनोम का पुनर्निर्माण कर सकें और उनकी तुलना रोगज़नक़ के ज्ञात वंशों से कर सकें।

उस पुनर्निर्माण से प्लेग के ऐसे प्रारंभिक रूप सामने आए जिनका पहले वर्णन नहीं किया गया था। कुल मिलाकर, वैज्ञानिकों ने परीक्षण किए गए 46 व्यक्तियों में से 18 में Yersinia pestis DNA की पहचान की — यानी जांचे गए लोगों का लगभग 40 प्रतिशत। लेखक बताते हैं कि यह पहचान दर मध्ययुगीन युग के कुछ कब्रिस्तानों में बताई गई दर से अधिक है, जो उन समुदायों के लिए एक चौंकाने वाला नतीजा है जिन्होंने कभी घनी बस्तियां नहीं बसाईं और न ही कृंतकों को आकर्षित करने वाले अनाज भंडार रखे।

चूंकि दफन स्थल छोटे हैं और कब्रें समय में निकट हैं, इसलिए यह डेटा कुछ दुर्लभ प्रदान करता है: विशिष्ट प्रागैतिहासिक समूहों के भीतर फैलते प्रकोपों की एक झलक, न कि प्राचीन विश्व के किसी दूरस्थ कोने से केवल एक नैदानिक सकारात्मक परिणाम।

क्या हुआ, इसकी स्पष्ट तस्वीर

आनुवंशिक डेटा से मानवीय घटनाओं की ओर बढ़ने के लिए, शोधकर्ताओं ने कई प्रमाण-श्रृंखलाओं को एक-दूसरे पर परत दर परत रखा। उन्होंने प्लेग DNA को कब्रों के पुरातात्विक विश्लेषण और अवशेषों की रेडियोकार्बन डेटिंग के साथ जोड़ा, फिर पीड़ितों को आपस में जोड़ने वाले आनुवंशिक संबंधों का मिलान किया।

प्रमुख लेखक Ruairidh Macleod, जिन्होंने यह शोध कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्र के रूप में किया और अब ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में रिसर्च फेलो हैं, ने कहा कि संयुक्त दृष्टिकोण ने टीम को इन प्रकोपों के दौरान हुई घटनाओं का विस्तृत और पूर्ण विवरण तैयार करने की अनुमति दी। दूसरे शब्दों में, आनुवंशिकी ने केवल यह पुष्टि नहीं की कि प्लेग मौजूद था — इसने यह दिखाने में मदद की कि यह रोग उन परिवारों और समुदायों के भीतर कैसे फैला जो साथ रहते और यात्रा करते थे।

प्रारंभिक स्ट्रेन इतने खतरनाक क्यों रहे होंगे

प्लेग के शुरुआती रूप तुलनात्मक रूप से हल्के थे या वास्तव में विषैले, यह शोधकर्ताओं के बीच एक लंबे समय से चल रही बहस रही है। वरिष्ठ लेखक Eske Willerslev, जो कोपेनहेगन विश्वविद्यालय और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय दोनों में प्रोफेसर हैं, ने कहा कि नए निष्कर्ष इन साइबेरियाई स्ट्रेनों के लिए इस प्रश्न का समाधान करते हैं: वे पहले से ही अत्यधिक घातक थे।

एक संभावित व्याख्या रोगज़नक़ के अपने आनुवंशिक उपकरण में निहित है। शोध सारांश के अनुसार, प्रागैतिहासिक स्ट्रेन विशेष रूप से खतरनाक रहे होंगे क्योंकि उनमें एक आनुवंशिक कारक था जो उनके मानव मेजबानों में गंभीर प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाएं भड़काने में सक्षम था — एक ऐसा गुण जो संक्रमण को नियंत्रित बीमारी के बजाय बेकाबू सूजन प्रतिक्रिया में बदल सकता है।

पहले के काम से पता चला था कि प्राचीन Yersinia pestis वंशों में उन आनुवंशिक विशेषताओं में से कुछ गायब थीं जिन्होंने बाद में ब्यूबोनिक प्लेग को पिस्सुओं के माध्यम से कुशलता से फैलने की अनुमति दी, जो दर्ज इतिहास की महामारियों के पीछे का संचरण मार्ग है। यह कमी साइबेरियाई प्रकोपों को परिचित चूहा-और-पिस्सू मॉडल से समझाना कठिन बनाती है और इसके बजाय उन अन्य तरीकों की ओर इशारा करती है जिनसे यह जीवाणु निकट-संपर्क समूहों में लोगों के बीच फैला हो सकता है।

एक कुख्यात बीमारी की समयरेखा को फिर से लिखना

पारंपरिक कथा प्लेग के उदय को व्यापार नेटवर्क, भंडारण अर्थव्यवस्थाओं और फैले हुए मध्ययुगीन शहरों के विकास के साथ रखती है — ऐसे वातावरण जहां कृंतक और उनके पिस्सू घनी मानव आबादी के पास पनप सकते थे। बैकाल झील के जीनोम इस कहानी को जटिल बनाते हैं क्योंकि वे इस बीमारी के एक घातक रूप को ऐसे परिवेश में रखते हैं जहां इनमें से कोई भी विशेषता नहीं थी।

शहरों द्वारा तबाही की स्थितियां बनाने के बजाय, नए साक्ष्य बताते हैं कि यह जीवाणु अपनी घातक क्षमता तक बहुत पहले पहुंच गया था, और छोटे, घुमंतू समुदाय शुरू से ही संवेदनशील थे। बिखरे समूहों में रहने वाले शिकारी-संग्राहक फिर भी अपने मृतकों को साथ दफनाते, आश्रय साझा करते और बीमारों की देखभाल करते थे — ये सभी रोगज़नक़ के फैलने के अवसर थे।

अध्ययन क्या दिखाता है और क्या नहीं

निष्कर्ष एक सीमित लेकिन असामान्य रूप से सूचनाप्रद नमूने पर आधारित हैं: साइबेरिया के एक क्षेत्र के चार स्थलों से 46 व्यक्ति। यह यह प्रदर्शित करने के लिए पर्याप्त है कि प्लेग 5,500 साल पहले प्रचलन में था और लोगों को मार रहा था, और इसमें शामिल स्ट्रेन सौम्य नहीं थे। यह स्थापित नहीं करता कि वे वंश बैकाल झील से कितनी दूर तक गए, और न ही यह कि वे वास्तव में कैसे संचरित हुए।

शोध के मुख्य निष्कर्षों में शामिल हैं:

• पूर्वी साइबेरिया के बैकाल झील क्षेत्र में शिकारी-संग्राहक स्थलों पर दफनाए गए 46 में से 18 व्यक्तियों में Yersinia pestis DNA पाया गया।
• लगभग 40 प्रतिशत पहचान दर मध्ययुगीन प्लेग कब्रों से बताई गई कुछ दरों से अधिक है।
• पुनर्निर्मित स्ट्रेन जीवाणु के पहले से अज्ञात प्रारंभिक रूप थे।
• प्राचीन वंशों में एक आनुवंशिक कारक रहा होगा जो गंभीर प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाएं भड़काता है।
• रेडियोकार्बन डेटिंग, पुरातत्व और नातेदारी विश्लेषण मिलकर उन प्रकोपों का वर्णन करते हैं जिन्होंने पूरे परिवारों को प्रभावित किया।

बड़ी तस्वीर

प्लेग का इतिहास अक्सर मानव घनत्व की कहानी के रूप में बताया जाता है — यह विचार कि केवल खेत, शहर और लंबी दूरी का व्यापार ही एक जीवाणु को सभ्यता हिला देने वाला हत्यारा बना सकते हैं। साइबेरियाई जीनोम इस बीमारी की प्रलेखित घातकता को उन सभी घटनाक्रमों से हजारों साल पहले, मौसमी शिविरों और छोटे कुल समूहों की दुनिया में धकेल देते हैं।

यह पुनर्निर्धारण प्रागैतिहास से आगे भी मायने रखता है। यह समझना कि कौन से आनुवंशिक घटक प्रारंभिक स्ट्रेनों को इतना खतरनाक बनाते थे, और कौन से बाद के बदलावों ने जीवाणु को पिस्सुओं को संचरण वाहन के रूप में उपयोग करने की अनुमति दी, यह समझाने में मदद करता है कि रोगज़नक़ स्थानीय खतरों से वैश्विक खतरों तक कैसे विकसित होते हैं। फिलहाल, बैकाल झील के किनारे दफन कुछ दर्जन लोगों के दांतों ने मानवता के सबसे कुख्यात संक्रमणों में से एक की जीवनी में एक अप्रत्याशित रूप से गहरा अध्याय जोड़ दिया है।

यह लेख Science Daily की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।