दीर्घकालिक अध्ययन से पता चलता है कि शारीरिक गिरावट कब शुरू होती है

एक लंबे समय तक चले स्वीडिश अध्ययन के अनुसार, शारीरिक फिटनेस और ताकत वयस्कता में लोगों की अपेक्षा से पहले ही कम होना शुरू हो सकती है। इस अध्ययन में 47 वर्षों तक उन्हीं प्रतिभागियों का बार-बार आकलन किया गया। शोध में पाया गया कि एरोबिक फिटनेस, मांसपेशीय सहनशक्ति और शारीरिक प्रदर्शन में आम तौर पर लगभग 35 वर्ष की उम्र में गिरावट शुरू हो गई—यहां तक कि उन लोगों में भी जो सक्रिय बने रहे।

इस निष्कर्ष के साथ एक महत्वपूर्ण सावधानी जुड़ी है: गिरावट को इस अर्थ में अपरिहार्य नहीं बताया गया कि इसे बेहतर बनाने के लिए कुछ भी नहीं किया जा सकता। शोधकर्ताओं ने बताया कि वयस्कता के दौरान अधिक शारीरिक रूप से सक्रिय होने से फिटनेस और ताकत में अब भी सार्थक सुधार हो सकते हैं, हालांकि व्यायाम अध्ययन में मापे गए उम्र से जुड़े व्यापक बदलावों को पूरी तरह रोक नहीं पाया।

दशकों तक उन्हीं लोगों का अनुसरण

यह शोध Swedish Physical Activity and Fitness study, यानी SPAF, का हिस्सा था। इसमें 1958 में जन्मे 427 बेतरतीब ढंग से चुने गए पुरुषों और महिलाओं का अनुसरण किया गया। प्रतिभागियों का पहला आकलन 16 वर्ष की उम्र में हुआ और परीक्षण तब तक जारी रहे जब तक वे 63 वर्ष के नहीं हो गए।

यह डिजाइन उन अध्ययनों से अलग है जिनमें एक ही समय पर अलग-अलग उम्र के लोगों की तुलना की जाती है। एक ही समय में की गई तुलनाएं उम्र के समूहों के बीच व्यापक अंतर दिखा सकती हैं, लेकिन लोगों की शुरुआती फिटनेस, आदतों, स्वास्थ्य और जीवन परिस्थितियों में काफी भिन्नता होती है। एक ही आबादी को बार-बार मापकर SPAF परियोजना प्रतिभागियों की उम्र बढ़ने के साथ होने वाले बदलावों को देख सकी।

शोध में शारीरिक क्षमता के कई संबंधित लेकिन अलग-अलग पहलुओं पर नजर रखी गई। एरोबिक फिटनेस बताती है कि व्यायाम के दौरान शरीर ऑक्सीजन का कितनी प्रभावी ढंग से उपयोग करता है। मांसपेशीय सहनशक्ति इस बात से संबंधित है कि मांसपेशियां कितनी देर तक काम करती रह सकती हैं। मांसपेशीय शक्ति तेजी से बल उत्पन्न करने की क्षमता है, जो सीढ़ियां चढ़ने, कूदने और गतिशीलता बनाए रखने जैसी गतिविधियों को प्रभावित करती है।

35 की उम्र के आसपास लगातार दिखा बदलाव

रिपोर्ट किए गए परिणामों में एक सुसंगत पैटर्न दिखा: एरोबिक फिटनेस और मांसपेशीय सहनशक्ति में आम तौर पर लगभग 35 वर्ष की उम्र में गिरावट शुरू हुई और जीवन के बाद के चरणों में यह नुकसान तेज हो गया। इस तरह यह अध्ययन उस धारणा को चुनौती देता है कि उम्र से जुड़े महत्वपूर्ण शारीरिक बदलाव केवल अधिक उम्र में शुरू होते हैं।

यह इस सरल और संभावित रूप से भ्रामक निष्कर्ष से भी बचता है कि नियमित गतिविधि जैविक उम्र बढ़ने को पूरी तरह रोक सकती है। व्यायाम करने वाले प्रतिभागियों में भी उम्र से जुड़ा समग्र पैटर्न दिखाई दिया। शारीरिक गतिविधि मूल्यवान बनी रही, लेकिन इसका संबंध बेहतर प्रदर्शन से था, गिरावट से पूरी तरह छूट मिलने से नहीं।

यह अंतर इस बात के लिए महत्वपूर्ण है कि निष्कर्षों की व्याख्या कैसे की जाए। अध्ययन यह निर्धारित नहीं करता कि हर व्यक्ति में एक ही उम्र में समान बदलाव होता है। यह किशोरावस्था से शुरुआती वृद्धावस्था तक अनुसरण किए गए एक निश्चित स्वीडिश समूह में सामान्य पैटर्न की रिपोर्ट करता है। फिर भी, व्यक्तिगत बदलाव अलग-अलग होंगे। लेकिन लगभग पांच दशकों में बार-बार किए गए अवलोकन इस प्रवृत्ति को उल्लेखनीय बनाते हैं।

गतिविधि में बाद के बदलाव अब भी क्यों महत्वपूर्ण हैं

अध्ययन का अधिक उत्साहजनक निष्कर्ष यह है कि प्रतिभागियों के लिए वयस्कता बढ़ी हुई गतिविधि से लाभ पाने में बहुत देर नहीं हुई थी। बाद में व्यायाम शुरू करने से फिटनेस और ताकत में सुधार हो सकता था, भले ही उम्र से जुड़े सभी बदलाव मिटाए न जा सकें।

यह शारीरिक स्वास्थ्य के बारे में सब कुछ या कुछ भी नहीं वाली सोच का उपयोगी प्रतिरोध है। यदि कोई व्यक्ति कम उम्र में कम सक्रिय था, तो निष्कर्ष यह संकेत नहीं देते कि भविष्य में सुधार व्यर्थ होंगे। इसी तरह, यदि कोई लगातार सक्रिय रहा है, तो शोध बताता है कि गतिविधि बनाए रखना लाभकारी है, भले ही प्रदर्शन जीवन के शुरुआती चरम स्तर पर स्थिर न रहे।

अध्ययन में इस्तेमाल किए गए माप यह भी रेखांकित करते हैं कि फिटनेस बनाए रखना जिम परीक्षण में किसी एक संख्या को बनाए रखने से कहीं व्यापक है। एरोबिक क्षमता, सहनशक्ति और शक्ति अलग-अलग तरीकों से रोजमर्रा के कामकाज में योगदान देते हैं। ऑक्सीजन का कुशल उपयोग लंबे समय तक परिश्रम में मदद करता है। सहनशक्ति बार-बार या लंबे समय तक की जाने वाली गतिविधि को प्रभावित करती है। शक्ति उन गतिविधियों को प्रभावित करती है जिन्हें तेजी से करना होता है, जिनमें रोजमर्रा की कई गतिशीलता संबंधी गतिविधियां शामिल हैं।

अध्ययन किन सवालों का जवाब दे सकता है और किनका नहीं

इसकी मुख्य ताकत इसकी अवधि है। ऐसे बहुत कम प्रोजेक्ट हैं जो 16 से 63 वर्ष की उम्र तक किसी बेतरतीब ढंग से चुने गए समूह का अनुसरण करते हुए शारीरिक क्षमताओं का बार-बार आकलन कर सकें। यह लंबी अवधि शोधकर्ताओं को बदलाव का ऐसा दृष्टिकोण देती है जिसे अल्पकालिक परीक्षणों या एक बार किए गए सर्वेक्षणों से हासिल करना कठिन है।

साथ ही, ये निष्कर्ष हर पाठक के लिए व्यक्तिगत भविष्यवाणी नहीं हैं। 427 प्रतिभागी एक विशिष्ट समूह थे, जो सभी 1958 में जन्मे थे, और उपलब्ध विवरण जैविक तंत्रों की पूरी व्याख्या के बजाय सामान्य पैटर्न बताता है। परिणामों को निदान या इस दावे के रूप में नहीं पढ़ा जाना चाहिए कि फिटनेस का हर माप ठीक एक ही उम्र में अपने चरम पर पहुंचता है।

अध्ययन जो स्पष्ट दीर्घकालिक तस्वीर प्रस्तुत करता है, वह यह है: शारीरिक प्रदर्शन में बदलाव 35 की उम्र के आसपास शुरू हो सकता है; उम्र बढ़ने के साथ यह बदलाव अधिक स्पष्ट होने लगता है; और वयस्कता के दौरान गतिविधि में बदलाव अब भी फर्क डालते हैं।

मुख्य निष्कर्ष

• SPAF अध्ययन में 1958 में जन्मे 427 पुरुषों और महिलाओं का 16 से 63 वर्ष की उम्र तक अनुसरण किया गया।
• एरोबिक फिटनेस, मांसपेशीय सहनशक्ति और शारीरिक प्रदर्शन में आम तौर पर लगभग 35 वर्ष की उम्र में गिरावट शुरू हुई।
• उम्र बढ़ने के साथ गिरावट तेज हुई।
• वयस्कता में शारीरिक गतिविधि बढ़ाने से फिटनेस और ताकत में सार्थक सुधार जुड़े थे।

जनस्वास्थ्य से जुड़ी चर्चाओं के लिए केंद्रीय संदेश न तो चिंता है और न ही बेफिक्री। शारीरिक उम्र बढ़ना धीरे-धीरे चलने वाली प्रक्रिया है और अध्ययन संकेत देता है कि वयस्कता के दौरान लगातार सक्रिय रहना महत्वपूर्ण बना रहता है—भले ही जीवन के शुरुआती दौर का चरम प्रदर्शन पीछे छूट चुका हो।

यह लेख Science Daily की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।