नौसेना रक्षा तकनीक उद्योग को उन क्षेत्रों के लिए वित्तपोषित करना चाहती है, जिन्हें वह शायद खुद कभी विकसित न करे

ऑफिस ऑफ नेवल रिसर्च निजी पूंजी-संचालित रक्षा उछाल में अपनी भूमिका को फिर से परिभाषित कर रहा है

जैसे-जैसे वेंचर मनी और वाणिज्यिक निवेश रक्षा प्रौद्योगिकी में बहते जा रहे हैं, अमेरिकी नौसेना का प्रमुख विज्ञान कार्यालय कहता है कि वह उन समस्याओं पर अपना ध्यान सीमित कर रहा है जिन्हें कंपनियाँ अपने दम पर हल करने की सबसे कम संभावना रखती हैं। Sea-Air-Space 2026 संगोष्ठी में, ऑफिस ऑफ नेवल रिसर्च की नेता Rachel Riley ने एक सरल स्क्रीनिंग प्रश्न पर आधारित रणनीति का वर्णन किया: वे कौन-सी चीजें हैं जिन्हें उद्योग हल नहीं कर सकता या करना नहीं चाहेगा?

यह ढाँचा नवाचार परिदृश्य में आए बदलाव के प्रति एक उल्लेखनीय प्रतिक्रिया है। वर्षों तक, संघीय रक्षा R&D अक्सर उस क्षेत्र में काम करती थी जिसे निजी पूंजी या तो टालती थी या बहुत धीरे पार करती थी। अब संतुलन बदल रहा है। अधिक वाणिज्यिक धन द्वि-उपयोग स्टार्टअप्स, स्वायत्तता, सेंसर और सॉफ्टवेयर की ओर जा रहा है, इसलिए नौसेना पर अपना लगभग 3 अरब डॉलर का वार्षिक अनुसंधान बजट अधिक चयनात्मक तरीके से खर्च करने का दबाव है। ONR का जवाब है समय-रेखा पर और आगे, तथा कमजोर वाणिज्यिक प्रोत्साहन वाले क्षेत्रों में और गहराई तक जाना।

Riley ने कहा कि कार्यालय हितधारकों को यह समझाने की कोशिश कर रहा है कि नौसेना को अभी क्या चाहिए, बल्कि अगले तीन भविष्य के वर्षों वाले रक्षा कार्यक्रम चक्रों में क्या चाहिए होगा। यह 15-वर्षीय क्षितिज है, और यह ONR को ऐसे शोध की ओर धकेलता है जो रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हो सकते हैं, लेकिन वाणिज्यिक रूप से कम आकर्षक हैं।

वे प्रौद्योगिकियाँ जिन पर ONR ध्यान देना चाहता है

Riley ने जिन क्षेत्रों पर जोर दिया उनमें नई अंडरसी प्रौद्योगिकियाँ, शक्ति और ऊर्जा के नए रूप, और ऐसा कृत्रिम बुद्धिमत्ता शामिल है जो ऐसे उत्तर देती है जिन्हें मनुष्य, विशेषकर सैन्य कमांडर, समझ सकें। ये प्राथमिकताएँ दर्शाती हैं कि नौसेना जोखिम को कैसे देख रही है।

अंडरसी प्रणालियाँ उस क्षेत्र का क्लासिक उदाहरण बनी रहती हैं जहाँ सैन्य आवश्यकताएँ वाणिज्यिक बाजारों से तीव्र रूप से अलग हो सकती हैं। शक्ति और ऊर्जा की नई प्रौद्योगिकियाँ भी ऐसा ही प्रोफाइल रखती हैं, खासकर जब उपयोग के मामले सहनशक्ति, लचीलापन या ऐसे परिचालन वातावरण से जुड़े हों जिन्हें निजी क्षेत्र के खरीदार परिभाषित नहीं करते। AI पर जोर भी उतना ही महत्वपूर्ण है। ONR केवल अधिक सक्षम मॉडलों की माँग नहीं कर रहा। वह ऐसे सिस्टमों की आवश्यकता का संकेत दे रहा है जो कमांड निर्णयों का समर्थन करने के लिए पर्याप्त पारदर्शी और व्याख्यायोग्य हों, न कि केवल आउटपुट उत्पन्न करें।

यह मायने रखता है, क्योंकि AI में कई सबसे मजबूत वाणिज्यिक प्रोत्साहन पहले प्रदर्शन, गति और तैनाती-योग्यता को पुरस्कृत करते हैं। सैन्य कमांड वातावरण एक अलग बोझ डालते हैं। निर्णयकर्ताओं को यह समझना होता है कि किसी सिस्टम ने उत्तर क्यों दिया, केवल यह नहीं कि वह सांख्यिकीय रूप से मजबूत दिखता है या नहीं। Riley का जोर दर्शाता है कि ONR व्याख्यात्मकता और मानव-पठनीय तर्क को रणनीतिक आवश्यकता के रूप में देखता है, न कि वैकल्पिक सुरक्षा सुविधा के रूप में।

बजट में बदलाव पुनर्प्राथमिकता चला रहा है

Defense One की रिपोर्ट Riley के एजेंडे को संघीय खर्च प्राथमिकताओं में व्यापक बदलाव से जोड़ती है। इसमें नोट किया गया है कि ट्रंप प्रशासन ने सैन्य-नेतृत्व वाले मूल वैज्ञानिक अनुसंधान पर कम और अनुप्रयुक्त अनुसंधान पर अधिक खर्च करने का निर्णय लिया है। ONR लंबे समय से पहले वाले क्षेत्र में विशेषज्ञ रहा है, जिसका अर्थ है कि कार्यालय अब न केवल बाजार स्थितियों के अनुसार, बल्कि ऐसे बजट वातावरण के अनुसार भी खुद को ढाल रहा है जो निकट-अवधि की प्रासंगिकता पर जोर देता है।

यह संयोजन एक कठिन संतुलन बनाता है। Riley ने स्वीकार किया कि 3 अरब डॉलर करदाताओं के लिहाज़ से बड़ी राशि है, लेकिन फिर भी हर आशाजनक दिशा को कवर करने के लिए अपर्याप्त है। इसका निहितार्थ यह है कि ONR अब उन प्रयासों की नकल करने का खर्च नहीं उठा सकता जिन्हें स्वस्थ वाणिज्यिक बाजार वैसे भी फंड करने की संभावना रखता है। यदि किसी क्षेत्र में बड़ा बाजार, द्वि-उपयोग क्षमता और अवधारणा से तैनाती तक छोटा रास्ता है, तो Riley के संकेत के अनुसार वह निजी क्षेत्र के निवेश के लिए मजबूत उम्मीदवार है, ONR नेतृत्व के लिए नहीं।

इसके विपरीत, ONR अपना ध्यान उन क्षेत्रों के लिए सुरक्षित रखना चाहता है जहाँ वाणिज्यिक प्रोत्साहन कमजोर हैं, समय-सीमाएँ लंबी हैं, या सैन्य आवश्यकताएँ इतनी विशिष्ट हैं कि निजी पूंजी द्वारा उनका निरंतर वित्तपोषण न हो सके। यह नवाचार से पीछे हटना नहीं है। यह एक बहुत अधिक व्यस्त नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर एक संकुचित, अधिक उचित सार्वजनिक भूमिका को परिभाषित करने का प्रयास है।

ONR क्या गलत कर चुका है, उसके बारे में उसका कहना

Riley ने एक स्पष्ट संस्थागत आलोचना भी दी: अतीत में ONR ने निजी क्षेत्र के शोध का सर्वेक्षण करने में अच्छा काम नहीं किया, ताकि पता चल सके कि उसका अपना पैसा कहाँ सबसे अधिक जोड़ने वाला होगा। वह कमी अब पहले से अधिक महत्वपूर्ण है, जब रक्षा-तकनीक में निवेश छोटा और कम संगठित था। कंपनियाँ पहले से क्या कर रही हैं, इसकी स्पष्ट तस्वीर के बिना सरकारी शोध कार्यालय भीड़-भाड़ वाली समस्याओं पर सार्वजनिक धन खर्च करने का जोखिम उठाते हैं, जबकि अधिक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण अंतर-अनदेखे रह जाते हैं।

Riley के अनुसार इसका समाधान बाजार व्यवहार की बेहतर समझ है। यदि ONR पहचान सके कि निजी उद्योग कहाँ पहले से आगे बढ़ने की संभावना रखता है, तो वह संसाधनों को लंबी समय-सीमाओं, अस्पष्ट व्यापार मॉडल या सीमित वाणिज्यिक स्पिनआउट क्षमता वाली प्रौद्योगिकियों की ओर मोड़ सकता है। यह अनुशासन खास तौर पर उस दौर में महत्वपूर्ण है जब रक्षा-तकनीक का उत्साह यह धारणा पैदा कर सकता है कि हर महत्वपूर्ण सैन्य समस्या जल्द ही किसी स्टार्टअप को आकर्षित कर लेगी।

ONR का संदेश है कि यह सच नहीं है। कुछ क्षमताएँ इतनी विशिष्ट, इतनी दूरस्थ या इतनी कठिन रहती हैं कि निजी बाजार उन्हें भरोसेमंद ढंग से हल नहीं कर सकते। ऐसे मामलों में सरकारी अनुसंधान एजेंसियाँ इसलिए महत्त्वपूर्ण हैं क्योंकि उद्योग निष्क्रिय है, बल्कि इसलिए कि उद्योग चयनात्मक है।

अधिक सर्जिकल सार्वजनिक R&D भूमिका

नौसेना की उभरती स्थिति एक व्यापक सवाल को दर्शाती है जिसका सामना अब तेज़ी से बदलते तकनीकी क्षेत्रों में सरकारें कर रही हैं: जब निजी पूंजी प्रचुर हो, तो सार्वजनिक शोध एजेंसियों को अलग क्या करना चाहिए? ONR का उत्तर है अधिक सर्जिकल बनना। हर जगह नेतृत्व करने की कोशिश करने के बजाय, वह समस्या-समूह के उपेक्षित किनारों की पहचान करना और वहीं धक्का देना चाहता है।

यदि इसे अच्छी तरह लागू किया जाए, तो यह दृष्टिकोण कार्यालय को अधिक रणनीतिक रूप से सुसंगत बना सकता है। यह आंतरिक बाजार बुद्धिमत्ता और कार्यक्रम चयन के लिए मानक भी ऊँचा करता है। गलत दीर्घकालिक दाँव लगाना वर्षों बर्बाद कर सकता है। सही दाँव लगाना ऐसी क्षमताएँ परिभाषित कर सकता है जो किसी और तरीके से उपलब्ध नहीं हैं।

Riley की टिप्पणियों का महत्व सिर्फ इतना नहीं है कि ONR की नई प्राथमिकता क्षेत्र हैं। महत्व इस बात में है कि कार्यालय खुले तौर पर अपनी मिशन-परिभाषा को बाजार की सीमाओं के इर्द-गिर्द पुनर्गठित कर रहा है। रक्षा स्टार्टअप त्वरण के युग में, यह एक सैन्य विज्ञान एजेंसी के लिए दावा की जा सकने वाली सबसे महत्वपूर्ण भूमिका हो सकती है।

यह लेख Defense One की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.