नौसेना ने स्टील्थ विमानों के हथियार संयोजन के लिए कॉम्पैक्ट मिसाइल योजना का खुलासा किया

नौसेना ने लंबी दूरी की मिसाइल महत्वाकांक्षाओं को कॉम्पैक्ट हथियार अवधारणा के साथ जोड़ा

अमेरिकी नौसेना का नवीनतम मिसाइल रोडमैप केवल अधिक दूर तक मार करने के बारे में नहीं है। अपने नए सामने आए AIM-424 Malice Long-Range Air-to-Air Missile के साथ-साथ, सेवा ने एक दूसरा प्रयास भी रेखांकित किया है, जो विपरीत समस्या पर केंद्रित है: स्टील्थ विमानों के भीतर अधिक शॉर्ट-रेंज रक्षात्मक हथियार कैसे समाहित किए जाएं।

इस प्रयास को Compact Air-to-Air Missile, या CAAM, कहा गया है। इसका लक्ष्य कम दूरी की मुठभेड़ों और F-35 जैसे विमानों में आंतरिक वहन क्षमता है, और इसका संभावित महत्व भविष्य के ड्रोन के लिए भी हो सकता है। यह अवधारणा आधुनिक हवाई युद्ध में एक परिचित परिचालन समझौते की ओर इशारा करती है। लंबी दूरी महत्वपूर्ण है, लेकिन मैगजीन की गहराई भी उतनी ही अहम है, खासकर तब जब बलों को मिसाइलों और ड्रोन के घने हमलों से वाहक पोतों या अन्य उच्च-मूल्य परिसंपत्तियों की रक्षा करनी हो।

स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, CAAM का उल्लेख उसी Tailhook Association सम्मेलन ब्रीफिंग में किया गया था, जहां नौसेना ने पहली बार AIM-424 का अनावरण किया था। यह संयोजन महत्वपूर्ण है। इससे संकेत मिलता है कि सेवा अपने भविष्य के एयर-टू-एयर शस्त्रागार को एक अकेले अगली पीढ़ी के प्रतिस्थापन के बजाय एक स्तरित प्रणाली के रूप में देख रही है। एक हथियार का उद्देश्य पहुंच बढ़ाना है। दूसरे का उद्देश्य उस संख्या को बढ़ाना है, जितने हथियार एक विमान निकट दूरी की लड़ाई के लिए आंतरिक रूप से ले जा सकता है।

आंतरिक वहन इस अवधारणा का केंद्र है

अब तक वर्णित प्रमुख आवश्यकता है “inner boundary weapon के लिए आंतरिक वहन क्षमता बढ़ाना।” सीमित सार्वजनिक विवरण के बावजूद यह वाक्यांश बेहद स्पष्ट संकेत देता है। आंतरिक वहन स्टील्थ विमानों की कम दृश्यता बनाए रखता है, लेकिन यह हथियारों के आकार और संख्या दोनों को सीमित भी करता है। एक अधिक कॉम्पैक्ट मिसाइल विमान को बाहरी पायलन पर हथियार लगाए बिना अधिक बार हमला करने की क्षमता दे सकती है, जिससे रडार पर दृश्यता बढ़ जाती है।

नौसैनिक विमानन के लिए, यह कई परिदृश्यों में मायने रखता है। वाहक-आधारित लड़ाकू विमानों को आने वाली क्रूज मिसाइलों, मानव रहित विमानों, या संतृप्त हमलों से बेड़े की रक्षा करनी पड़ सकती है, जहां खतरों की संख्या उनकी जटिलता जितनी ही महत्वपूर्ण होती है। ऐसे मामलों में, गहरे आंतरिक मैगजीन वाला लड़ाकू विमान अधिक समय तक कम दृश्य बना रह सकता है और वापस लौटने या पुनःसज्जित होने से पहले अधिक लक्ष्यों को भेद सकता है।

स्रोत रिपोर्ट में कहा गया है कि इस प्रकार का हथियार विशेष रूप से वाहक पोतों और अन्य उच्च-मूल्य परिसंपत्तियों की बड़ी मात्रा में मिसाइलों और ड्रोन से स्थानीय रक्षा के लिए उपयोगी हो सकता है। व्यावहारिक रूप से, नौसेना क्षमता को अपने आप में एक युद्धक चर के रूप में देखती प्रतीत होती है।

यह दृष्टिकोण सैन्य योजना में एक व्यापक बदलाव के अनुरूप है। सेवाएं अब केवल इस पर ध्यान नहीं दे रहीं कि कोई मिसाइल किसी एक लक्ष्य को भेद सकती है या नहीं, बल्कि इस पर भी कि क्या प्लेटफॉर्म लंबे या स्तरित मुकाबलों में टिके रहने के लिए पर्याप्त इंटरसेप्टर ले जा सकते हैं। एक कॉम्पैक्ट मिसाइल इसी गणना का एक उत्तर है।

पुराने कॉम्पैक्ट Sidewinder विचार की प्रतिध्वनि

हालांकि नौसेना ने विस्तृत विनिर्देश जारी नहीं किए हैं, रिपोर्ट कहती है कि CAAM के मूल लक्ष्य पहले बताए गए AIM-9X Sidewinder के “Compact Variant,” या AIM-9X CV, से काफी मिलते-जुलते हैं। यह तुलना इस प्रयास की संभावित दिशा का सबसे स्पष्ट संकेत देती है। पूरी तरह नई मिशन श्रेणी गढ़ने के बजाय, नौसेना संभवतः एक छोटी मिसाइल विकसित कर रही है जो ज्ञात शॉर्ट-रेंज युद्ध भूमिका के लिए अनुकूलित होगी।

यदि यह निरंतरता बनी रहती है, तो कार्यक्रम उपयोगी निकट-सीमा एयर-टू-एयर प्रदर्शन को बनाए रखते हुए मिसाइल को इतना छोटा करने पर केंद्रित हो सकता है कि लोडआउट घनत्व बढ़े। यह केवल मानव-चालित लड़ाकू विमानों के लिए ही नहीं, बल्कि सहयोगी या स्वायत्त विमानों के लिए भी प्रासंगिक होगा, जिनसे सीमित स्थानों में आंतरिक रूप से हथियार ले जाने की अपेक्षा की जाती है।

स्रोत पाठ में उद्धृत नौसेना अधिकारी ने CAAM को “a future inner boundary weapon” बताया और कहा कि आवश्यकताओं का मूल्यांकन और आकलन N98, यानी Chief of Naval Operations के Office की Air Warfare Division, द्वारा किया जा रहा है। उसी अधिकारी ने यह भी जोड़ा कि परिचालन सुरक्षा और कार्यक्रम की संवेदनशीलता के कारण सेवा अनुमोदित सार्वजनिक रिलीज़ के अलावा नियमित अपडेट देने की योजना नहीं रखती।

यह स्वीकारोक्ति और संयम का मेल किसी ऐसे कार्यक्रम के लिए सामान्य है जो अभी आवश्यकताओं के चरण में है। यह दर्शाता है कि प्रयास वास्तविक है और औपचारिक विचाराधीन है, लेकिन अभी उस बिंदु पर नहीं पहुंचा है जहां नौसेना समय-सीमा, ठेकेदारों या प्रदर्शन विवरणों पर सार्वजनिक रूप से चर्चा करने के लिए तैयार हो।

यह कार्यक्रम अब क्यों महत्वपूर्ण है

यह खुलासा ऐसे समय आया है जब हवाई खतरों का वातावरण अधिक भीड़भाड़ वाला और अधिक असंतुलित होता जा रहा है। लंबी दूरी की मिसाइलें रणनीतिक रूप से आकर्षक बनी हुई हैं क्योंकि वे विरोधी को पीछे धकेल सकती हैं और दूर से समर्थन करने वाले विमानों को खतरे में डाल सकती हैं। लेकिन सस्ते ड्रोन और बड़े पैमाने के हमलों के उभार ने ऐसे हथियारों की मांग भी बढ़ाई है, जिन्हें अधिक संख्या में ले जाया जा सके। इस संदर्भ में, कॉम्पैक्ट मिसाइलें कोई सीमांत अवधारणा नहीं हैं। वे इस संभावना का उत्तर हैं कि उन्नत विमानों को ऐसे मुकाबलों में झोंका जा सकता है, जहां दागी गई मिसाइलों की संख्या निर्णायक हो जाती है।

स्टील्थ विमानों के लिए यह मुद्दा और भी तीखा है। F-35 के आंतरिक बे एक साथ उसकी ताकत भी हैं और सीमा भी। वे जीवित रहने की क्षमता की रक्षा करते हैं, लेकिन हर आंतरिक स्लॉट की कीमत है। एक छोटी मिसाइल उसी विमान को रक्षात्मक गश्त या एस्कॉर्ट भूमिकाओं के लिए अधिक इंटरसेप्टर ले जाने की अनुमति दे सकती है, बिना सिग्नेचर प्रबंधन से समझौता किए।

AIM-424 और CAAM, दोनों पर नौसेना का सार्वजनिक जोर हवाई युद्ध के आधुनिकीकरण के लिए एक पोर्टफोलियो दृष्टिकोण का संकेत देता है। सेवा एक ही मिसाइल पर भरोसा नहीं कर रही कि वह हर समस्या हल कर दे। इसके बजाय, वह मिशनों को बाहरी-सीमा और आंतरिक-सीमा परतों में विभाजित करती दिख रही है, जिनमें से प्रत्येक के लिए अलग हथियार अनुकूलित हैं। यह संभावित खतरों की विविधता के लिए एक व्यावहारिक प्रतिक्रिया है, चाहे वह लंबी दूरी पर उन्नत विमान हों या नजदीक आने वाले ड्रोन और मिसाइलों के सैल्वो।

अभी भी कई बड़े अज्ञात हैं। दिए गए स्रोत में सार्वजनिक रिकॉर्ड यह स्थापित नहीं करता कि CAAM AIM-9X के किसी व्युत्पन्न से विकसित होगा, पूरी तरह नया डिज़ाइन बनेगा, या शीघ्र अधिग्रहण चरण में जाएगा। यह इच्छित प्लेटफॉर्म संख्या या तैनाती कार्यक्रम भी निर्दिष्ट नहीं करता। लेकिन स्वयं आवश्यकता महत्वपूर्ण है। यह दिखाती है कि नौसेना समझती है कि स्टील्थ विमानों को केवल बेहतर मिसाइलों की नहीं, बल्कि उन्हें ले जाने के अधिक कुशल तरीकों की भी जरूरत है।

इस अर्थ में, कॉम्पैक्ट मिसाइल प्रयास अंततः उतना ही महत्वपूर्ण साबित हो सकता है जितना सुर्खियां बटोरने वाला लंबी दूरी वाला AIM-424। लंबी दूरी का हथियार पहुंच में महत्वाकांक्षा का संकेत देता है। CAAM जीवित रहने की क्षमता, मात्रा और दबाव में निरंतर रक्षा पर ध्यान का संकेत देता है। साथ मिलकर, वे एक ऐसे भविष्य के एयर विंग की रूपरेखा बनाते हैं जो मिसाइल युद्ध के दोनों सिरों से आकार लेता है: पहले वार करना, और लड़ाई नजदीक आने पर अधिक संख्या में हथियार ले जाना।

यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.