GPS ग्राउंड नियंत्रण एक कार्यक्रमगत मोड़ पर पहुंच रहा है

लॉकहीड मार्टिन का GPS ग्राउंड कंट्रोल सिस्टम को आधुनिक बनाने के लिए 105 मिलियन डॉलर तक का नया अनुबंध केवल एक सामान्य sustainment award नहीं है। यह ऐसे समय में आया है जब U.S. Space Force सक्रिय रूप से यह विचार कर रही है कि RTX का परेशान Next-Generation Operational Control System, जिसे OCX कहा जाता है, योजना के अनुसार जारी रखा जाए या लॉकहीड का Architecture Evolution Plan, यानी AEP, भविष्य के GPS संचालन के लिए प्रभावी दीर्घकालिक समाधान बन जाए।

यह अनुबंध न केवल मौजूदा constellation के लिए, बल्कि आगामी GPS IIIF satellites के launch, early orbit और disposal operations के लिए भी modernization work को कवर करता है। यह विवरण केंद्रीय है। GPS IIIF के लिए समर्थन ही वह चीज है जो AEP को एक अस्थायी modernization path से operational practice में OCX के संभावित replacement में बदलने देगी।

यह अनुबंध अब क्यों मायने रखता है

समय-निर्धारण एक मोड़ को दर्शाता है। Space Force मई की शुरुआत में अंतिम GPS III satellite लॉन्च करने की तैयारी कर रही है, जबकि लॉकहीड पहले ही 22 GPS IIIF satellites का production शुरू कर चुका है, जिनमें से पहला अगले वर्ष लॉन्च होने की उम्मीद है। इसलिए ग्राउंड software अब एक अमूर्त acquisition debate नहीं रह सकता। प्रश्न अब तत्काल है: spacecraft की अगली पीढ़ी को भरोसेमंद तरीके से कौन नियंत्रित करेगा?

OCX लंबे समय से एक troubled space acquisition का सबसे अधिक उद्धृत उदाहरणों में से एक रहा है। इसे मूल रूप से 2016 में पूरा होना था, लेकिन इसकी अनुमानित लागत 3.7 बिलियन डॉलर से बढ़कर लगभग 8 बिलियन डॉलर हो गई। OCX Block 0 2017 में दिया गया था और GPS III satellites के launch और checkout के लिए उपयोग होता है, लेकिन Blocks 1 और 2, जो पूर्ण command-and-control और cybersecurity कार्यक्षमता के लिए आवश्यक हैं, लंबे विलंब और परीक्षण समस्याओं का सामना करते रहे हैं।

यह इतिहास बताता है कि नया लॉकहीड अनुबंध अपने डॉलर मूल्य से कहीं अधिक रणनीतिक महत्व रखता है। यह संकेत देता है कि सरकार उस modernization path में निवेश जारी रखे हुए है जो यदि मौजूदा program पर भरोसा और कम होता है, तो OCX को बायपास कर सकता है।

AEP अब सिर्फ एक अस्थायी पुल नहीं रहा

Architecture Evolution Plan मूल रूप से OCX के पीछे रहने के दौरान अंतर भरने के लिए बनाया गया था। लेकिन समय के साथ यह “अस्थायी” पुल अधिक महत्वपूर्ण होता गया है। सेवा के अनुसार, AEP पहले से ही GPS III satellites सहित GPS space vehicles को command और control करता है। आगे के उन्नयन के साथ, वह भविष्य के GPS IIIF fleet को भी संभाल सकता है।

यह संभावना अब सैद्धांतिक नहीं रह गई है। Breaking Defense ने रिपोर्ट किया कि Space Force ने वरिष्ठ Pentagon acquisition leadership को एक analysis दिया है, जिसमें OCX को रद्द करके AEP modernization जारी रखने जैसे विकल्पों की तुलना शामिल है। नया लॉकहीड award उस निर्णय को अंतिम नहीं बनाता, लेकिन यह उस वैकल्पिक मार्ग को खुला रखने के लिए operational case को मजबूत करता है।

इस मार्ग का लाभ केवल schedule नहीं है। यह risk management भी है। यदि एक system पहले से operational use में है और उसे क्रमिक रूप से बढ़ाया जा सकता है, तो अधिकारी इसे ऐसे program पर निर्भर रहने से अधिक बचाव योग्य मार्ग मान सकते हैं जो देरी और लागत-वृद्धि के लिए कुख्यात हो चुका है।

Space acquisition के लिए इसका क्या अर्थ है

GPS ground segment की बहस एक व्यापक defense acquisition समस्या को दिखाती है: जब कोई बड़ा program बहुत अधिक विलंबित हो जाता है, तो वह वर्षों तक जीवित रह सकता है, जबकि समानांतर प्रणालियाँ अधिक व्यावहारिक बनती जाती हैं। OCX को constellation के लिए modernized control और cybersecurity देने थे, लेकिन लंबे परीक्षण और प्रदर्शन समस्याओं ने सरकार को उन विकल्पों को बनाए रखने पर मजबूर किया है जिन्हें कभी केंद्र में नहीं आना था।

यह एक क्लासिक institutional dilemma पैदा करता है। लंबे समय से चल रहे program को रद्द करना राजनीतिक रूप से कठिन और operational रूप से अव्यवस्थित होता है। लेकिन उसे जारी रखना भी महंगा पड़ सकता है, यदि वैकल्पिक मार्ग पहले से अधिक उपयोगी साबित हो रहा हो। Space Force अब उस बिंदु पर दिखती है जहां एक working architecture का incremental modernization, legacy program से अंतिम समाधान की प्रतीक्षा करने से अधिक आकर्षक हो सकता है।

लॉकहीड के लिए, यह अनुबंध GPS में उसकी भूमिका को spacecraft production से आगे बढ़ाता है। कक्षा में मौजूद satellites और अगली पीढ़ी को संचालित करने वाले ground system, दोनों का समर्थन करके कंपनी architecture के दोनों पक्षों पर अधिक गहरा प्रभाव हासिल करती है। RTX के लिए दबाव स्पष्ट है: AEP का हर सफल milestone OCX के पक्ष में तर्क को कमजोर करता है।

आगे का निर्णय

अभी तक किसी औपचारिक cancellation decision की घोषणा नहीं हुई है, और जुलाई 2025 में Blocks 1 और 2 की operational acceptance के बाद भी OCX परीक्षण से गुजर रहा है। लेकिन रुझान越来越 स्पष्ट है। सरकार उस system को फंड कर रही है जिसे वह अभी उपयोग कर सकती है, जबकि उस system पर पुनर्विचार कर रही है जो बार-बार समय और लागत पर विफल रहा है।

इसलिए नया अनुबंध अपने अंकित मूल्य से कम और यह क्या दर्शाता है, इसके लिए अधिक महत्वपूर्ण है: government confidence. एक समय backup के रूप में वर्णित program को अब भविष्य के fleet के लिए तैयार रहने को कहा जा रहा है। रक्षा acquisition में, replacement अक्सर इसी तरह होता है: एक ही घोषणा से नहीं, बल्कि ऐसे contracts की श्रृंखला से जो धीरे-धीरे operational gravity को कहीं और स्थानांतरित कर देती है।

मुख्य बातें

  • लॉकहीड मार्टिन को GPS ground segment को और आधुनिक बनाने के लिए 105 मिलियन डॉलर तक का अनुबंध मिला।
  • यह काम केवल मौजूदा fleet ही नहीं, बल्कि भविष्य के GPS IIIF satellites के launch, early orbit और disposal operations में भी सहायता करेगा।
  • यह award, RTX के विलंबित और बजट से अधिक OCX program के लिए एक दीर्घकालिक विकल्प के रूप में AEP को और मजबूत करता है।
  • Space Force अगली पीढ़ी के GPS satellites के लॉन्च के करीब आते हुए विकल्पों की सक्रिय समीक्षा कर रही है।

यह लेख Breaking Defense की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.