जापान का ग्लोबल हॉक बेड़ा तीन से दो पर आ गया
जापान के उच्च-ऊंचाई, लंबी सहनशक्ति वाले निगरानी ड्रोन के बेड़े में इस सप्ताह एक तिहाई की कमी आ गई, जब उसके तीन RQ-4B Block 30i ग्लोबल हॉक में से एक जापान सागर में गिर गया। जापान एयर सेल्फ-डिफेंस फोर्स ने अगले दिन इस नुकसान की पुष्टि की और बताया कि एक विमान अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र के ऊपर जमीनी नियंत्रकों से संपर्क टूटने के बाद पानी में गिर गया।
उस बल के लिए, जो इन विमानों में से केवल तीन का संचालन करता है, गणित स्पष्ट है। जापान ने नॉर्थ्रॉप ग्रुमन द्वारा निर्मित इन ड्रोनों के लिए प्रति एयरफ्रेम लगभग 163 मिलियन डॉलर का भुगतान किया था, जिन्हें उसने लगभग एक दशक पहले ऑर्डर किया था। यह प्रकार टोक्यो को किसी भी मानवरहित प्लेटफॉर्म की तुलना में सबसे गहरी पहुंच देता है, और अब केवल दो बचे होने के कारण, एक साथ कई दिशाओं में निरंतर उच्च-ऊंचाई निगरानी बनाए रखने की देश की क्षमता अब मापनीय रूप से पतली हो गई है।
यह नुकसान कैसे सामने आया
JASDF के अनुसार, ड्रोन सुबह 10:20 बजे एक अनिर्दिष्ट मिशन पर उड़ान भरा। लगभग ढाई घंटे बाद, दोपहर 12:55 बजे, नियंत्रकों का विमान से संपर्क टूट गया। उसके तीन मिनट बाद, इसका रडार हस्ताक्षर गायब हो गया — यह अंतिम संकेत था कि ग्लोबल हॉक अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र के ऊपर गिर गया था।
सेवा ने तुरंत उड़ान के उद्देश्य का वर्णन नहीं किया। JASDF के चीफ ऑफ स्टाफ जनरल ताकेहिरो मोरिता ने केवल इतना कहा कि यह उड़ान प्रशिक्षण अभ्यास नहीं थी, जिससे यह सवाल खुला रह गया कि विमान को क्या देखने का काम सौंपा गया था।
समुद्री खोज अभियानों के मानकों के अनुसार बरामदगी और पहचान जल्दी हुई। जापान कोस्ट गार्ड के एक हेलीकॉप्टर ने संपर्क टूटने के केवल 50 मिनट बाद पानी में मलबा खोज लिया, और अन्य संसाधनों ने बाद में और मलबा देखा और उसकी तस्वीरें लीं, जिससे अधिकारियों को विमान की सकारात्मक पहचान करने की अनुमति मिली। दुर्घटना का कोई कारण नहीं बताया गया है।
उत्तरी जापान में तैनात, दो पड़ोसियों पर नजर
ग्लोबल हॉक को JASDF की 502वीं स्क्वाड्रन उत्तरी जापान के मिसावा एयर बेस से उड़ाती है, जो उन्हें क्षेत्र की कुछ सबसे बारीकी से निगरानी की जाने वाली गतिविधियों की उपयोगी सीमा के भीतर रखता है।
- उत्तर कोरिया: जापानी बेड़े का एक स्थायी मिशन मिसाइल प्रक्षेपण की तैयारियों की निगरानी करना है।
- चीन: इन ड्रोनों का उपयोग चीनी सैन्य गतिविधियों पर नजर रखने के लिए भी किया जाता है।
- सहनशक्ति: RQ-4B अधिकतम 32 घंटे तक हवा में रह सकता है और 60,000 फीट तक चढ़ सकता है, जिससे यह अधिकांश सामरिक और मौसम संबंधी चिंताओं से बहुत ऊपर टिक सकता है।
ये विशेषताएं विमान को सामरिक कवरेज के छोटे विस्फोटों के बजाय लगातार, व्यापक क्षेत्र अवलोकन के लिए मूल्यवान बनाती हैं। एक एयरफ्रेम खोने से वह क्षमता समाप्त नहीं होती, लेकिन यह कम कर देती है कि जापान एक साथ कितनी कक्षाएं बनाए रख सकता है और एक थिएटर से दूसरे में कवरेज कितनी जल्दी स्थानांतरित कर सकता है।
सेंसर, और एक लंबे समय से चली आ रही चेतावनी
जापानी Block 30i कॉन्फ़िगरेशन में एक इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल/इन्फ्रारेड सेंसर, एक सिंथेटिक एपर्चर रडार और एक ग्राउंड मूविंग टारगेट इंडिकेटर के आसपास बना एकीकृत पेलोड है। साथ में, ये प्रणालियां विमान को दिन या रात में इमेजिंग करने, मौसम के माध्यम से देखने और जमीन पर चलती वस्तुओं को ट्रैक करने की अनुमति देती हैं।
जापान को अपना पहला ग्लोबल हॉक मार्च 2022 में मिला, शेष दो उसी वर्ष बाद में आए — एक डिलीवरी शेड्यूल जो मूल खरीद निर्णय के वर्षों बाद आया। यह कार्यक्रम जापान में दो प्रमुख कारणों से विवादास्पद था: बहुत उच्च इकाई लागत, और यह तथ्य कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने विमान की तकनीक और उसके द्वारा एकत्र किए गए डेटा के प्रसंस्करण पर कड़ा नियंत्रण बनाए रखा। उस व्यवस्था ने टोक्यो को एक सक्षम सेंसर प्लेटफॉर्म दिया, लेकिन इसके संचालन पर उतनी स्वायत्तता नहीं दी जितनी मूल्य टैग सुझाव दे सकता है।
SeaGuardians की ओर एक बदलाव
यह दुर्घटना ऐसे समय में हुई है जब जापान अपनी मानवरहित सूची का विस्तार करने और कुछ बहुत महंगे, कड़ाई से नियंत्रित एयरफ्रेम पर अपनी निर्भरता कम करने की ओर बढ़ रहा है। जापान मैरीटाइम सेल्फ-डिफेंस फोर्स 2027 में 23 MQ-9B SeaGuardians में से पहला सेवा में लाने का इरादा रखती है, और जापान के मसौदा 2027 रक्षा बजट ने उनमें से पहले 17 विमानों के लिए 1.88 बिलियन अमेरिकी डॉलर का अनुरोध किया।
SeaGuardians ग्लोबल हॉक की तुलना में कम सहनशक्ति और रेंज प्रदान करते हैं, लेकिन टोक्यो उन्हें समुद्री डोमेन जागरूकता के लिए उपयोग करने की योजना बना रहा है — जापान के आसपास के समुद्रों में गश्त और सर्वेक्षण। वे अब P-1 और पुराने P-3C ओरियन समुद्री गश्ती विमानों द्वारा उड़ाए जाने वाले कुछ मिशनों को अपने में लेंगे, उस कार्यभार का एक हिस्सा चालक दल वाले विमानों से मानवरहित प्रणालियों में स्थानांतरित करेंगे। यह परिवर्तन मानवरहित प्रौद्योगिकियों पर व्यापक जापानी प्राथमिकता को दर्शाता है, हालांकि इसका मतलब उस प्लेटफॉर्म की तुलना में कम पहुंच वाली क्षमता स्वीकार करना भी है जो अभी खो गया है।
एक ग्लोबल हॉक समुदाय जो लगातार सिकुड़ रहा है
जापान अकेला ऑपरेटर नहीं है जो इस प्रकार का पुनर्मूल्यांकन कर रहा है। अमेरिकी वायु सेना वर्तमान में टोक्यो के योकोटा एयर बेस पर तीन RQ-4B ग्लोबल हॉक तैनात करती है, जिन्हें उसने तूफान के मौसम से बचने के लिए मई में गुआम से स्थानांतरित किया था।
वाशिंगटन ने अपने ग्लोबल हॉक को जल्दी सेवानिवृत्त करने की योजना बनाई थी, लेकिन अब यह उन्हें 2033 तक संचालित करना जारी रखेगा। उसके बाद, वैश्विक बेड़ा बहुत छोटा होने की उम्मीद है: दक्षिण कोरिया में तीन विमान और जापान में दो। एक ऐसे प्लेटफॉर्म के लिए जिसे कभी उच्च-ऊंचाई खुफिया, निगरानी और टोही की आधारशिला के रूप में पेश किया गया था, ये संख्याएं धीरे-धीरे पीछे हटने की कहानी बताती हैं।
शेष प्रश्न
जांचकर्ताओं ने सार्वजनिक रूप से यह पहचान नहीं की है कि ड्रोन को नीचे क्या लाया। तत्काल स्पष्टीकरण की अनुपस्थिति कई संभावनाओं को अनुत्तरित छोड़ देती है, जिनमें यांत्रिक विफलता, नियंत्रण लिंक का नुकसान या अन्य उड़ान-में समस्याएं शामिल हैं। जो स्पष्ट है वह तत्काल परिणाम है: दो ग्लोबल हॉक बचे होने के साथ, जापान की अपनी सबसे दूरगामी मानवरहित नजरों को हवा में रखने की क्षमता ऐसे समय में कम हो गई है जब क्षेत्रीय निगरानी की मांगों में कमी के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं।
यह लेख Defense News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
Originally published on defensenews.com
