इटली ड्रोन रक्षा के लिए कम लागत वाली निर्देशित रॉकेटों का अध्ययन कर रहा है

इटली ड्रोन मार गिराने का सस्ता तरीका तलाश रहा है

इटली एक अमेरिका-अनुमोदित हथियार पैकेज का मूल्यांकन कर रहा है, जो उसकी वायुसेना को ड्रोन रोकने का कहीं अधिक सस्ता तरीका दे सकता है। संभावित सौदे के केंद्र में BAE Systems का Advanced Precision Kill Weapon System II, या APKWS, है, जो एक मार्गदर्शन किट है और रॉकेट मोटर तथा वारहेड के बीच लगाकर बिना निर्देशित रॉकेटों को सटीक हथियारों में बदल देती है।

इसकी अपील सीधी है: ड्रोन तेजी से बढ़ रहे हैं, और उनमें से कई सस्ते हैं। उन्हें नष्ट करने के लिए प्रीमियम एयर-टू-एयर मिसाइलों का इस्तेमाल जल्दी ही आर्थिक रूप से घाटे का सौदा बन सकता है। Defense News ने बताया कि इतालवी वायुसेना अमेरिकी तकनीक पर इसलिए विचार कर रही है क्योंकि यह अपेक्षाकृत सस्ते लक्ष्यों के खिलाफ अधिक महंगी मिसाइलें दागने के बजाय कम लागत वाला विकल्प देती है।

संभावित बिक्री को अमेरिकी विदेश विभाग की उस मंजूरी ने संभव बनाया, जिसमें इटली के लिए Foreign Military Sale के तहत 5,031 APKWS II मार्गदर्शन प्रणालियां शामिल हैं। मंजूरी में लॉन्चर, वारहेड, रॉकेट मोटर और तकनीकी सहायता भी शामिल है, जिससे पैकेज का संभावित मूल्य 364 मिलियन डॉलर तक पहुंचता है। Italy के सूत्रों का हवाला देते हुए Defense News ने बताया कि अभी तक कोई अनुबंध हस्ताक्षरित नहीं हुआ है और प्रणाली का मूल्यांकन जारी है।

अब लागत उतनी ही महत्वपूर्ण क्यों है जितनी क्षमता

ड्रोन-रोधी युद्ध यूरोप और उससे आगे की सेनाओं के लिए खरीद प्राथमिकताओं को परिभाषित करने वाले प्रमुख दबावों में से एक बन गया है। समस्या सिर्फ तकनीकी नहीं, वित्तीय भी है। कोई बल सक्षम लड़ाकू विमान और उन्नत मिसाइलें तैनात कर सकता है, फिर भी तब संघर्ष करेगा जब हर इंटरसेप्शन में उस लक्ष्य से कई गुना महंगे गोला-बारूद खर्च हो जाएं जिसे वह नष्ट कर रहा है।

APKWS दृष्टिकोण इसी विशेष अंतर को पाटने के लिए बनाया गया है। रिपोर्ट के अनुसार, यह प्रणाली 100,000 यूरो से कम कीमत वाले रॉकेट को एक निर्देशित हथियार में बदल सकती है। Defense News ने कहा कि यह लगभग AMRAAM जैसी मिसाइलों की लागत का एक-दसवां है, जिनका उपयोग अन्यथा कुछ वायु-रक्षा परिदृश्यों में किया जा सकता था। इसका निहितार्थ महत्वपूर्ण है: एक निर्देशित रॉकेट हर मिशन में हर इंटरसेप्टर का स्थान नहीं ले सकता, लेकिन यह कम-स्तरीय हवाई खतरों के जवाब के विकल्प बढ़ा सकता है।

बजट दबाव झेल रही वायु सेनाओं के लिए यह लचीलापन महत्वपूर्ण है। यह उच्च-स्तरीय मिसाइलों का भंडार अधिक मांग वाले लक्ष्यों के लिए बचाए रख सकता है, जबकि साथ ही ड्रोन घुसपैठों के लिए विश्वसनीय प्रतिक्रिया भी दे सकता है, खासकर जब वे घुसपैठें बार-बार हों या एक-तरफा हमले वाली ऐसी प्रणालियां हों जिन्हें बड़े पैमाने पर सस्ते में बनाया जा सके।

प्रणाली कैसे काम करती है

APKWS अवधारणा पूरी तरह से नए मिसाइल-निर्माण के बजाय बिना निर्देशित रॉकेटों को उन्नत करने पर आधारित है। मार्गदर्शन खंड में चार खुलने वाले पंख होते हैं, जिनमें से प्रत्येक पर एक लेजर सीकर लगा होता है, जो रॉकेट को निर्दिष्ट लक्ष्य की ओर मोड़ता है। व्यवहार में, यह किट एक सरल गोला-बारूद को कम शुरुआती लागत वाले सटीक हथियार में बदल देती है, जिसकी कीमत उद्देश्य-निर्मित एयर-टू-एयर मिसाइलों से कम होती है।

इस तरह का रेट्रोफिट-आधारित तर्क ऐसे रक्षा बाजार में तेजी से आकर्षक हो रहा है जो जल्दी विस्तार करना चाहता है। सरकारें अधिक मैगजीन गहराई, तेज़ तैनाती, और अत्यधिक उन्नत हथियारों के लिए लंबे खरीद चक्रों पर कम निर्भरता चाहती हैं। एक मॉड्यूलर रूपांतरण किट इस मांग के अनुकूल है क्योंकि यह मौजूदा रॉकेट घटकों का उपयोग करती है और जहां जरूरत हो वहां मार्गदर्शन जोड़ती है।

इटली की दिलचस्पी एक व्यापक सैन्य प्रवृत्ति को भी दर्शाती है: ऐसी प्रणालियों की खोज जो ड्रोन युग का जवाब देने के लिए पर्याप्त अच्छी, पर्याप्त सस्ती और पर्याप्त तेज़ी से उपलब्ध हों। ऐसे वातावरण में, सबसे अच्छा समाधान हमेशा सबसे परिष्कृत हथियार नहीं होता। अक्सर वही बेहतर होता है जो प्रभावशीलता को टिकाऊ लागत के साथ जोड़ता है।

यूरोफाइटर की संभावित भूमिका

Defense News ने बताया कि इटली में इस हथियार के लिए संभावित प्लेटफॉर्म Eurofighter होगा। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह जेट पहले से ही एयर-पोलिसिंग मिशनों और मातृभूमि रक्षा में केंद्रीय भूमिका निभाता है। उस विमान में ड्रोन-रोधी कम लागत वाला विकल्प जोड़ने से इटली को एक मौजूदा अग्रिम पंक्ति वाले प्लेटफॉर्म को ऐसे खतरे के अनुरूप ढालने का तरीका मिलेगा, जो कई वायु-रक्षा भंडारों की तुलना में कहीं तेजी से विकसित हुआ है।

रिपोर्ट ने इस चर्चा को वास्तविक परिचालन दबाव से भी जोड़ा। इस महीने, बाल्टिक क्षेत्र में NATO एयर-पोलिसिंग में भाग ले रहे एक इतालवी Eurofighter ने कथित तौर पर एक अज्ञात ड्रोन को मार गिराया, जो लातविया के हवाई क्षेत्र में घुस आया था। उस घटना ने दिखाया कि ड्रोन से जुड़ी घटनाएं अब अमूर्त योजना-परिदृश्य नहीं रहीं। वे यूरोपीय बलों के लिए सक्रिय परिचालन समस्याएं हैं, जो नियमित रक्षा मिशन चला रहे हैं।

इस दृष्टि से देखें तो APKWS में इटली की दिलचस्पी केवल एक और गोला-बारूद खरीदने की नहीं है। यह ऐसे वातावरण में वायु-पोलिसिंग और मातृभूमि रक्षा की लागत संरचना को समायोजित करने के बारे में है, जहां मानव रहित खतरे अचानक, बार-बार और हमलावर के लिए अपेक्षाकृत कम लागत पर सामने आ सकते हैं।

सहयोगी अपनाने से मिला संकेत

इटली इस प्रणाली का मूल्यांकन अकेले नहीं कर रहा है। Defense News ने नोट किया कि Royal Air Force ने मई में घोषणा की थी कि वह पहले से ही अपने Eurofighters पर APKWS का उपयोग कर रहा था, एक तेज खरीद प्रयास के बाद, जो परीक्षण से तैनाती तक दो महीने में पहुंच गया। RAF ने कहा कि यह प्रणाली पायलटों को पारंपरिक एयर-टू-एयर मिसाइलों की लागत के एक अंश पर हवाई लक्ष्यों को नष्ट करने का सटीक विकल्प देती है।

यह सहयोगी उदाहरण खुद हार्डवेयर जितना ही महत्वपूर्ण हो सकता है। जब एक यूरोपीय ऑपरेटर दिखाता है कि किसी सामान्य विमान प्रकार पर किसी प्रणाली को जल्दी एकीकृत किया जा सकता है, तो समान कदम पर विचार करने वाले अन्य पक्षों के लिए जोखिम की धारणा कम हो जाती है। यह भी मजबूत करता है कि ड्रोन-रोधी क्षमता को पूरी तरह नई वायु-रक्षा संरचनाओं की प्रतीक्षा करने के बजाय अनुकूलन के जरिए तेज़ किया जा सकता है।

NATO सदस्यों के लिए, साझा अनुभव खरीद से आगे भी व्यावहारिक लाभ देता है। उपयोग, प्रशिक्षण, लॉजिस्टिक्स और रणनीति पर साझा अनुभव अधिग्रहण से परिचालन उपयोगिता तक का रास्ता छोटा कर सकता है। यदि इटली आगे बढ़ता है, तो यह सौदा मानव रहित खतरों के खिलाफ स्तरित, आर्थिक रूप से टिकाऊ रक्षा बनाने की व्यापक सहयोगी प्रवृत्ति में फिट होगा।

संभावित बिक्री बाजार के बारे में क्या संकेत देती है

प्रस्तावित पैकेज सैन्य खरीद प्राथमिकताओं में व्यापक बदलाव को उजागर करता है। वर्षों तक, वायु-शक्ति निवेश अक्सर रेंज, स्टेल्थ, सेंसर और उच्च-स्तरीय मिसाइल प्रदर्शन पर केंद्रित रहता था। वे प्राथमिकताएं अब भी महत्वपूर्ण हैं, लेकिन ड्रोन युद्ध ने एक नया मानदंड जोड़ दिया है: क्या कोई बल बड़े पैमाने पर सस्ते लक्ष्यों के खिलाफ दिन-ब-दिन खुद की रक्षा करना वहन कर सकता है।

यह चुनौती सेनाओं को मिश्रित शस्त्रागार की ओर धकेल रही है। प्रीमियम मिसाइलें उन्नत विमानों और कठिन संघर्षों के लिए अब भी महत्वपूर्ण हैं। लेकिन बलों को ऐसे मध्यवर्ती और कम लागत वाले साधनों की भी जरूरत है, जो बजट या भंडार खत्म किए बिना नियमित ड्रोन-रोधी काम संभाल सकें। APKWS जैसे मार्गदर्शन किट आकर्षक हैं क्योंकि वे इस मध्य परत को बनाने में मदद करते हैं।

इटली ने अभी तक प्रतिबद्धता नहीं दिखाई है, और मूल्यांकन का मतलब खरीद तय होना नहीं है। लेकिन इस विकल्प पर गंभीरता से विचार किया जा रहा है, यह अपने आप में संकेतक है। यह दिखाता है कि वायु-रक्षा की अर्थव्यवस्था कितनी तेजी से खरीद फैसलों को बदल रही है, खासकर यूरोप में, जहां सेनाएं लागत नियंत्रित करते हुए तत्परता मजबूत करने की कोशिश कर रही हैं।

अगर इटली अंततः आगे बढ़ता है, तो यह फैसला इसलिए उल्लेखनीय होगा क्योंकि यह किसी बिलकुल नई हथियार श्रेणी को पेश नहीं करेगा, बल्कि आधुनिक वायु-रक्षा के एक व्यावहारिक नए नियम की पुष्टि करेगा: ड्रोन को हराना केवल उन्हें मार गिराने के बारे में नहीं है। यह ऐसा करने के बारे में भी है, जिसकी कीमत लंबे समय तक वहन की जा सके।

यह लेख Defense News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.