फोर्ड घर लौट रही है, लेकिन मध्य पूर्व में अमेरिकी विमानवाहक तैनाती अभी खत्म नहीं हुई है

एक विमानवाहक रवाना, दो अभी भी तैनात

यूएसएस जेराल्ड आर. फोर्ड कैरियर स्ट्राइक ग्रुप एक ऐतिहासिक तैनाती को समेटता हुआ दिख रहा है, लेकिन मध्य पूर्व में अमेरिकी नौसैनिक उपस्थिति समग्र रूप से अब भी काफी मजबूत है। ताज़ा कैरियर ट्रैकिंग अपडेट के अनुसार, फोर्ड ने 1 मई को रिकॉर्ड 314 दिनों की तैनाती के बाद उत्तर दिशा में स्वेज नहर पार की और अब कथित तौर पर नॉरफ़ॉक लौटने की यात्रा शुरू कर दी है।

अपने आप में यह एक महत्वपूर्ण परिचालन उपलब्धि है। रिकॉर्ड-लंबी तैनातियां, रणनीतिक रूप से आवश्यक होने पर भी, चालक दल, उपकरणों और रखरखाव कार्यक्रमों पर दबाव डालती हैं। लेकिन फोर्ड की वापसी का मतलब किसी बड़े पैमाने पर कटौती नहीं है। अमेरिकी सेंट्रल कमांड के अधीन अभी भी दो कैरियर स्ट्राइक ग्रुप हैं: यूएसएस अब्राहम लिंकन और यूएसएस जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश, दोनों अरब सागर में तैनात हैं।

दोहरे विमानवाहक की मौजूदगी क्यों मायने रखती है

स्रोत पाठ के अनुसार, यह मौजूदा संघर्ष शुरू होने के बाद पहली बार है जब लिंकन और बुश एक साथ अरब सागर में रहे हैं। इससे अभियान-स्तर की लचीलापन क्षमता का बड़ा दायरा बनता है। दो कैरियर स्ट्राइक ग्रुप sorties की संख्या बढ़ा सकते हैं, जोखिम को बाँट सकते हैं, और एक अकेला विमानवाहक समूह जितनी मिशन-रेंज संभाल सकता है, उससे व्यापक अभियानों को बनाए रख सकते हैं।

तत्काल संदर्भ नया घोषित प्रोजेक्ट फ़्रीडम है, जो फ़ारस की खाड़ी में फंसे व्यावसायिक जहाजों की मदद के लिए एक अमेरिकी प्रयास है। दो विमानवाहकों की मौजूदगी ईरान के खिलाफ जारी नाकाबंदी अभियानों को भी समर्थन देती है और यदि युद्ध संचालन फिर शुरू होते हैं, तो कहीं अधिक बड़े हमलावर बल का विकल्प सुरक्षित रखती है।

यह दोहरे उद्देश्य वाली स्थिति महत्वपूर्ण है। संकट-क्षेत्रों में नौसैनिक तैनातियां शायद ही कभी केवल एक ही काम करती हैं। वे एक साथ प्रतिरोध करती हैं, आश्वस्त करती हैं, खुफिया जानकारी जुटाती हैं, समुद्री प्रवर्तन का समर्थन करती हैं, और तनाव बढ़ने पर विकल्प सुरक्षित रखती हैं। मौजूदा व्यवस्था इसी पूरी श्रृंखला को ध्यान में रखकर बनाई गई लगती है।

प्रोजेक्ट फ़्रीडम जितने जवाब देता है, उतने ही सवाल भी उठाता है

CENTCOM का कहना है कि प्रोजेक्ट फ़्रीडम के लिए अमेरिकी सैन्य समर्थन में गाइडेड-मिसाइल डेस्ट्रॉयर, 100 से अधिक ज़मीनी और समुद्री-आधारित विमान, बहु-क्षेत्रीय मानव रहित प्लेटफ़ॉर्म और 15,000 सेवा सदस्य शामिल होंगे। कागज़ पर यह एक बड़ा पैकेज है। यह एक ऐसे मिशन का संकेत देता है जिसकी क्षेत्रीय पहुंच गंभीर है और कमान-नियंत्रण पर भारी बोझ पड़ेगा।

साथ ही, इसके संचालन की बारीकियां अभी स्पष्ट नहीं हैं। दिए गए स्रोत पाठ में The Wall Street Journal की रिपोर्टिंग का हवाला है, जिसमें कहा गया है कि मौजूदा योजना के तहत अमेरिकी नौसेना के युद्धपोत व्यावसायिक जहाजों को जलडमरूमध्य से सीधे एस्कॉर्ट नहीं करेंगे। यदि यह रिपोर्ट सही रहती है, तो इसका अर्थ होगा कि यह अभियान पारंपरिक काफिला मॉडल की तुलना में अधिक प्रतिरोध, निगरानी, निरीक्षण और आपात प्रतिक्रिया पर निर्भर हो सकता है।

यह अस्पष्टता रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है। समुद्री सुरक्षा अभियान केवल बल-स्तर पर नहीं, बल्कि परिचालन अवधारणा की स्पष्टता पर भी सफल या असफल होते हैं। यदि प्रोजेक्ट फ़्रीडम का उद्देश्य सीधे एस्कॉर्ट दिए बिना व्यापारी शिपिंग में भरोसा पैदा करना है, तो त्वरित प्रतिक्रिया की विश्वसनीयता और अमेरिकी संपत्तियों की दृश्यता केंद्रीय बन जाती है।

क्षेत्रीय तैनाती अभी भी बदल रही है

फोर्ड की वापसी और लिंकन तथा बुश की मौजूदगी दिखाती है कि थिएटर में कुल दबाव स्तर बदले बिना नौसैनिक बल-वितरण को कितनी जल्दी समायोजित किया जा सकता है। एक रिकॉर्ड-तोड़ तैनाती समाप्त हो रही है, लेकिन दो अन्य कैरियर समूह घटनाओं को आकार देने के लिए उपलब्ध बने हुए हैं। यह वापसी नहीं है। यह पुनर्संतुलन है।

अन्य नौसैनिक गतिविधियां भी इसी बात को पुष्ट करती हैं। स्रोत पाठ में उल्लेख है कि बॉक्सर एम्फ़िबियस रेडी ग्रुप 30 अप्रैल को मलक्का जलडमरूमध्य से उत्तर दिशा में बढ़ा और 1 मई को हिंद महासागर में प्रवेश किया। उभयचर समूहों में कैरियरों से अलग क्षमताएं होती हैं, जिनमें मरीन कॉर्प्स की मौजूदगी और लचीले संकट-प्रतिक्रिया विकल्प शामिल हैं। उनकी गति क्षेत्र में अमेरिकी विकल्पों की श्रृंखला को विस्तृत करती है।

वरिष्ठ कमान का ध्यान भी दिखाई देता है। दिए गए पाठ के अनुसार, CENTCOM कमांडर एडमिरल ब्रैड कूपर ने सप्ताहांत में, यूएसएस मीलियस सहित, सैनिकों से मुलाकात की। सक्रिय क्षेत्रीय मिशन के दौरान उच्च-स्तरीय दौरे संचालन की दृष्टि से सामान्य होते हैं, लेकिन वे यह भी संकेत देते हैं कि नेतृत्व तैनाती और उसके संदेश को करीब से संभाल रहा है।

बड़ा रणनीतिक चित्र

इस अपडेट का सबसे खुलासा करने वाला पहलू यह है कि नौसैनिक उपस्थिति का उपयोग केवल प्रतीकात्मकता से कहीं अधिक के लिए किया जा रहा है। यह बल-पैकेज नाकाबंदी अभियानों का समर्थन करता है, एक नए समुद्री मिशन को आधार देता है, और अचानक बढ़ाने योग्य युद्धक क्षमता को सुरक्षित रखता है। इससे लगता है कि वाशिंगटन वाणिज्यिक आवाजाही, प्रतिरोध और तनाव-प्रबंधन को अलग-अलग समस्याओं की तरह देखने के बजाय आपस में जोड़कर रखना चाहता है।

यह यह भी दिखाता है कि ड्रोन, मिसाइलों और वितरित अभियानों के युग में भी विमानवाहक अभी कितने महत्वपूर्ण हैं। एक कैरियर स्ट्राइक ग्रुप उन कुछ साधनों में से एक है जो भूमि-आधारित बलों की तरह होस्ट-नेशन बेसिंग पर निर्भर हुए बिना, निरंतर वायु शक्ति, गतिशीलता और कमान उपस्थिति प्रदान कर सकता है।

इस सप्ताह क्या बदला

• यूएसएस जेराल्ड आर. फोर्ड ने 314 दिनों की तैनाती के बाद 1 मई को उत्तर दिशा में स्वेज नहर पार की।
• यूएसएस अब्राहम लिंकन और यूएसएस जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश CENTCOM के अधीन अरब सागर में बने हुए हैं।
• प्रोजेक्ट फ़्रीडम को डेस्ट्रॉयर, 100 से अधिक विमान, मानव रहित प्लेटफ़ॉर्म और 15,000 सेवा सदस्यों का समर्थन मिल रहा है।

फोर्ड भले ही घर लौट रही हो, लेकिन परिचालन संदेश कटौती का नहीं है। अमेरिका के पास अभी भी क्षेत्र में कैरियर-समर्थित पर्याप्त दबाव-साधन मौजूद हैं, और प्रोजेक्ट फ़्रीडम का विकसित होता स्वरूप संकेत देता है कि फ़ारस की खाड़ी और उसके आसपास समुद्री दबाव समाप्त होने के बजाय एक नए चरण में प्रवेश कर रहा है।

यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.