कोस्ट गार्ड ने $3.5 अरब का आर्कटिक सिक्योरिटी कटर सौदा अंतिम किया; अधिक icebreaking क्षमता के लिए अमेरिका का जोर

The Coast Guard has locked in a major new icebreaker contract

अमेरिकी कोस्ट गार्ड ने Davie Defense के साथ पाँच Arctic Security Cutters बनाने और उन्हें सौंपने का अनुबंध अंतिम कर दिया है; शिपबिल्डर ने यह सौदा 13 मई को घोषित किया था और इसकी कीमत $3.5 बिलियन है। ये cutters आर्कटिक के लिए icebreakers की एक नई श्रेणी बनाएंगे और आर्कटिक के रणनीतिक महत्व के बढ़ने के साथ ध्रुवीय क्षमता बढ़ाने के व्यापक अमेरिकी प्रयास में योगदान देंगे।

यह समझौता उस सेवा के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है, जो लंबे समय से सीमित icebreaking fleet के साथ काम करती रही है। स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, कोस्ट गार्ड के पास फिलहाल एक heavy polar icebreaker, USCGC Polar Star, और दो medium polar icebreakers, USCGC Healy और USCGC Storis हैं। Storis हाल ही में 36 दिनों की आर्कटिक तैनाती के बाद अपने homeport लौटी और दो दशकों से अधिक समय में fleet में शामिल होने वाली पहली icebreaker थी।

यह आधार बताता है कि नया अनुबंध क्यों महत्वपूर्ण है। यह कोई मामूली fleet समायोजन नहीं है। यह उस व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य ऐसे क्षेत्र में अमेरिकी क्षमता को फिर से खड़ा करना है, जहाँ access, presence, और logistics लगातार अधिक भू-राजनीतिक महत्व ले रहे हैं।

How the ships will be built

UK-owned maritime group Inocea की अमेरिकी इकाई Davie Defense, टेक्सास के Galveston और Port Arthur स्थित Gulf Copper सुविधाओं में तीन जहाज बनाएगी। दो और जहाज कंपनी के affiliate shipyard में Helsinki, Finland में बनाए जाएंगे।

इस अंतरराष्ट्रीय निर्माण व्यवस्था ने पहले ही राजनीतिक जांच को आकर्षित किया है। कोस्ट गार्ड के fiscal 2027 बजट पर 28 अप्रैल की House subcommittee hearing में, प्रतिनिधि John Garamendi ने सवाल उठाया कि क्या Finnish yard का उपयोग SHIPS for America Act के विपरीत है, जो 2025 का एक उपाय है और अमेरिकी maritime industry को पुनर्जीवित करने के लिए बनाया गया है।

कोस्ट गार्ड Commandant Adm. Kevin E. Lunday ने 2024 ICE Pact का हवाला देकर इस व्यवस्था का बचाव किया, जो संयुक्त राज्य, कनाडा और फिनलैंड के बीच है। उन्होंने कहा कि सेवा को पहले फिनलैंड की सिद्ध shipbuilding क्षमता का लाभ लेना होगा ताकि बाद में अधिक काम देश में वापस लाया जा सके और समय के साथ अमेरिकी defense industrial base को फिर से खड़ा किया जा सके।

यह जवाब कार्यक्रम के पीछे के संतुलन को दर्शाता है: अमेरिका अधिक domestic shipbuilding ताकत चाहता है, लेकिन वह ice-capable vessels बनाने में गहरी विशेषज्ञता रखने वाले देश पर भरोसा करके delivery तेज भी करना चाहता है।

Timeline and strategic purpose

पहले cutter की delivery 2028 में तय है, और यह अनुबंध फरवरी 2035 तक चलता है। रिपोर्ट में उद्धृत एक बयान में, Lunday ने इस अनुबंध को आर्कटिक में अमेरिकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए “decisive action” कहा।

उन्होंने इन cutters को क्षेत्र में विरोधियों की आक्रामक आर्थिक और सैन्य कार्रवाइयों के खिलाफ अमेरिकी sovereignty बनाए रखने के लिए आवश्यक बताया, और कहा कि ये कोस्ट गार्ड को उत्तरी सीमा और समुद्री पहुँच मार्गों को नियंत्रित, सुरक्षित और बचाव करने में मदद करेंगे।

लेख इस अनुबंध को President Donald Trump के icebreaker fleet बढ़ाने वाले executive orders से जोड़ता है। इसमें यह भी कहा गया है कि इस पुरस्कार के तहत बनने वाले पाँच जहाज कुल निर्मित हो रहे cutters की संख्या को 11 तक ले जाएंगे।

ये विवरण दिखाते हैं कि कार्यक्रम योजना की बातों से निकलकर औद्योगिक निष्पादन की ओर बढ़ रहा है। delivery की तारीखें अभी भी कई साल दूर हैं, लेकिन कोस्ट गार्ड अब अपनी Arctic महत्वाकांक्षाओं को विशिष्ट hulls, yards, और वित्तीय प्रतिबद्धताओं से जोड़ रहा है।

Why the Arctic matters to the Coast Guard

आर्कटिक में कोस्ट गार्ड की भूमिका पारंपरिक search-and-rescue छवियों से आगे जाती है। रिपोर्ट के framing में, सेवा उस मिशन के लिए तैयार हो रही है जो क्षेत्र के बढ़ते भू-राजनीतिक महत्व से आकार लेता है। इसमें sovereignty स्थापित करना, maritime approaches को सुरक्षित करना, और contested या कठिन वातावरण में access बनाए रखना शामिल है।

Icebreakers इस मिशन के केंद्र में हैं क्योंकि वे वहाँ उपस्थिति संभव बनाती हैं जहाँ सामान्य जहाज प्रभावी ढंग से काम नहीं कर सकते। एक सीमित fleet निरंतरता और लचीलापन घटाती है। एक बड़ा fleet उत्तरी जलक्षेत्रों में patrol, logistics, और response के लिए सरकार के विकल्प बढ़ाता है।

यह कार्यक्रम औद्योगिक नीति से भी जुड़ता है। कुछ जहाजों का फिनलैंड में बनना और अन्य के लिए टेक्सास सुविधाओं का उपयोग एक hybrid दृष्टिकोण को दर्शाता है: स्थापित विशेषज्ञता से निकट अवधि की क्षमता हासिल करना और साथ ही घरेलू क्षमता को समानांतर में फिर से बनाना।

A larger fleet transition is underway

यह अनुबंध ऐसे समय आया है जब कोस्ट गार्ड असामान्य रूप से बड़े funding backdrop के साथ काम कर रहा है। लेख के अनुसार, Department of Homeland Security fiscal 2025 budget reconciliation package से मिले $25 बिलियन का उपयोग कर रहा है और पहले ही $13 बिलियन से अधिक की assets और services का आदेश दे चुका है।

यह संदर्भ संकेत देता है कि Arctic Security Cutter प्रयास एक अलग procurement नहीं, बल्कि एक व्यापक recapitalization push का हिस्सा है। कोस्ट गार्ड लंबे समय की कमी को बदलकर ध्रुवीय क्षेत्रों में रणनीतिक मांग पूरी करने में सक्षम एक बड़ा, अधिक आधुनिक fleet बनाना चाहता है।

Davie Defense अनुबंध का अंतिम होना shipyard mix, schedule, या दीर्घकालिक industrial strategy से जुड़े हर सवाल का जवाब नहीं देता। लेकिन यह अमेरिकी Arctic fleet विस्तार में एक ठोस प्रगति दर्ज करता है। उस सेवा के लिए, जो वर्षों से केवल कुछ polar-capable ships के साथ काम कर रही थी, यह एक महत्वपूर्ण विकास है।

The immediate takeaway

मुख्य बात सीधी है: कोस्ट गार्ड ने पाँच Arctic Security Cutters जोड़ने के लिए एक बहु-अरब डॉलर का अनुबंध आगे बढ़ाया है, और वह ऐसा रणनीतिक दबाव और लंबे समय से चली आ रही fleet कमी, दोनों के जवाब में कर रहा है। पहली delivery 2028 में अपेक्षित है और निर्माण Texas तथा Finland के बीच विभाजित है; यह urgency और industrial compromise, दोनों को दर्शाता है।

जैसे-जैसे आर्कटिक प्रतिस्पर्धा तेज होती जा रही है, अमेरिका उस capability gap को पाटने के लिए खर्च, साझेदारी और गति बढ़ाने को अधिक तैयार दिख रहा है, जिसे वह वर्षों से लेकर चल रहा है। यह अनुबंध इस बात के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक है कि icebreaker shortage को अब दूर की समस्या नहीं माना जा रहा है।

This article is based on reporting by Defense News. Read the original article.