वायु सेना व्यापक battle network की ओर बढ़ते हुए E-11 BACN बेड़े को सेवानिवृत्त करने की योजना बना रही है

वायु सेना एक विशेष airborne communications fleet को बंद करने की तैयारी कर रही है

अमेरिकी वायु सेना, House Appropriations defense subcommittee को प्रस्तुत लिखित गवाही के अनुसार, वित्त वर्ष 2028 में अपने E-11 Battlefield Airborne Communication Node aircraft को सेवानिवृत्त करना चाहती है। यह कदम 2005 से चल रहे एक कार्यक्रम को समाप्त करेगा, जिसने बड़े और कठिन theater में काम करने वाली सेनाओं के लिए airborne data-relay capability के रूप में सेवा दी है।

Air Force के एक spokesperson ने Breaking Defense को बताया कि मौजूदा fleet में सात E-11 aircraft शामिल हैं। उसी spokesperson के अनुसार, सेवा इस capability को उभरते Department of the Air Force Battle Network से बदलने की योजना बना रही है, जो एक समर्पित communications relay aircraft से हटकर अधिक व्यापक, वितरित architecture की ओर बदलाव का संकेत है।

BACN ने क्या किया है

Northrop Grumman द्वारा संशोधित Bombardier Global business jet पर integrated BACN system को अक्सर "Wi-Fi in the sky" कहा जाता है। व्यावहारिक रूप से, यह aircraft एक communications bridge की तरह काम करता है, उन platforms और users को जोड़ने में मदद करता है जो सीधे data exchange करने में कठिनाई महसूस कर सकते हैं। यह भूमिका बड़े operational क्षेत्रों और ऐसी स्थितियों में विशेष रूप से उपयोगी रही है जहां line-of-sight communications सीमित होते हैं।

इसका महत्व raw bandwidth जितना नहीं, बल्कि translation और relay में भी रहा है। E-11 जैसा platform battlespace के ऊपर स्थित होकर अलग-अलग users, sensors, और networks को जोड़ सकता है। वर्षों तक यह दिखाता रहा कि Pentagon ने purpose-built airborne nodes के माध्यम से command-and-control समस्याओं को हल करने की कोशिश कैसे की।

सेवा दिशा क्यों बदल रही है

Air Force के fiscal 2027 budget documents E-11 program के लिए funding को शून्य कर देते हैं। Breaking Defense ने रिपोर्ट किया कि सेवा ने इसकी शुरुआत से अब तक कार्यक्रम पर कुल $296 million खर्च किए हैं। इस स्तर के budget decisions आम तौर पर केवल एक fleet को छोटा करने की इच्छा से अधिक बताते हैं। वे यह भी दिखाते हैं कि नेता भविष्य का operational advantage कहाँ देखते हैं।

इस मामले में, उत्तर एक stand-alone aircraft type के बजाय enterprise network प्रतीत होता है। Department of the Air Force Battle Network को replacement path बताते हुए सेवा अपने broader push के साथ alignment दिखा रही है, जिसका लक्ष्य aircraft, satellites, और अन्य nodes के बीच अधिक connected, resilient command-and-control systems बनाना है।

गवाही यह भी बताती है कि सेवा एक ऐसे near-term gap को देख रही है जिसे संभालना होगा, अनदेखा नहीं। फिलहाल, अधिकारियों के अनुसार Hybrid SATCOM Terminal program एक bridge capability के रूप में काम करेगा। इसका मतलब है कि Air Force यह नहीं मान रही कि नई architecture तुरंत E-11 के हर function को दोहरा देगी।

एक transition जिसके operational implications हैं

Air Force budget documents और गवाही में KC-135 Stratotanker और B-1 Lancer सहित अन्य aircraft पर satellite communications terminals integrate करने की योजना दिखाई देती है। यह दृष्टिकोण connectivity tools को एक छोटी dedicated fleet में केंद्रित करने के बजाय प्लेटफॉर्मों की विस्तृत श्रेणी में फैलाता है।

इस रणनीति के फायदे हैं। एक distributed network को बाधित करना कठिन और force packages में scale करना आसान हो सकता है। यह छोटी unique aircraft inventory पर निर्भरता भी कम कर सकता है। लेकिन यह बदलाव जोखिम भी लाता है, क्योंकि niche platform अक्सर इसलिए बना रहता है क्योंकि वह एक वास्तविक operational problem हल करता है जिसे general-purpose systems पूरी तरह नहीं पूरा करते।

E-11 के planned modifications इस बात को रेखांकित करते हैं। भविष्य के upgrades में GPS system के jam-resistant M-code के उपयोग के लिए software शामिल था, जिसे highly contested electromagnetic environments में संचालन के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है। यदि fleet को यह evolution पूरा होने से पहले retire कर दिया जाता है, तो equivalent resilience देने का बोझ अन्य platforms और network programs पर आ जाएगा।

यह retirement air combat networking के अगले चरण के बारे में क्या बताती है

प्रस्तावित divestment का अर्थ airborne communications relay को अनावश्यक घोषित करना नहीं, बल्कि यह redefine करना है कि यह mission कैसे किया जाना चाहिए। वायु सेना लगता है भविष्य की connectivity को overhead circling एक single recognizable platform के बजाय systems के mesh से आने पर दांव लगा रही है।

यह military modernization प्रयासों में एक परिचित pattern है। जो specialized fleets कभी तात्कालिक operational challenges हल करते थे, उन्हें अब integration, software, और multi-domain networking पर आधारित बड़े concepts के मुकाबले परखा जा रहा है। E-11 अब उसी श्रेणी में जाता दिख रहा है।

यह कुशल साबित होगा या समय से पहले, यह replacement architecture के mature होने की गति पर निर्भर करेगा। फिलहाल सबसे स्पष्ट तथ्य यह है कि वायु सेना के सबसे विशिष्ट communications aircraft में से एक retirement की राह पर है, और सेवा चाहती है कि connectivity problem का उसका अगला उत्तर अधिक व्यापक, अधिक वितरित, और उस future battle network से अधिक निकटता से जुड़ा हो जिसे वह अभी भी बना रही है।

यह लेख Breaking Defense की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.