Air Force एक विवादित tracking concept को procurement में ला रहा है
Department of the Air Force ने नए space-based airborne moving target indication program के पहले operational increment के लिए competition शुरू कर दिया है, जो उस technology के लिए एक बड़ा कदम है जो वर्षों से scrutiny के दायरे में रही है। Colorado Springs में Space Symposium के दौरान बोलते हुए Air Force Secretary Troy Meink ने कहा कि department पहले ही एक base contract दे चुका है और अब orbit से airborne targets को track करने के लिए बनाए गए satellites की पहली operational खरीद की ओर बढ़ रहा है।
यह घोषणा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि airborne moving target indication, या AMTI, लंबे समय से military ambition और technical doubt के बीच टिका रहा है। Space से तेज़ी से moving aircraft को track करना कठिन sensing और physics challenges पैदा करता है, और skeptics ने सवाल उठाया था कि क्या यह concept बड़े पैमाने पर fielding के लिए पर्याप्त mature है। Meink की टिप्पणियाँ उस skepticism के लिए सीधे जवाब जैसी थीं। उनके अनुसार, सवाल अब यह नहीं है कि technology काम करती है या नहीं, बल्कि यह है कि Pentagon इसे affordably कैसे field करे, orbit में कैसे पहुँचाए, और suppliers के बीच competition कैसे बनाए रखे।
यह tone shift महत्वपूर्ण है। Defense programs अक्सर वर्षों तक experiments, prototypes, और studies में फँसे रहते हैं और operational procurement में नहीं पहुँचते। multi-vendor indefinite-delivery, indefinite-quantity contract को development activities की शुरुआत बताकर और यह कहकर कि पहली operational award जल्द ही होनी चाहिए, Air Force संकेत दे रहा है कि AMTI lab-and-demo phase से बाहर निकलकर acquisition pipeline में जा रहा है।
AMTI क्यों रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है
AMTI satellites U.S. military को बड़े क्षेत्रों में aircraft track करने का तरीका देंगे, बिना केवल पारंपरिक airborne platforms पर निर्भर हुए। यह concept Pentagon की उस व्यापक कोशिश के अनुरूप है जिसमें space में अधिक distributed और resilient sensing architectures बनाई जा रही हैं, ताकि critical functions को कुछ ही aircraft और exquisite systems में केंद्रित न करना पड़े। यदि यह सफल रहा, तो space-based AMTI layer coverage बढ़ा सकती है, adversary targeting को जटिल बना सकती है, और time-sensitive air threats को track करने का एक और रास्ता दे सकती है।
यह program Space Force की scalable constellations की प्राथमिकता से भी मेल खाता है, बजाय एकल, अत्यधिक specialized assets के। Space Force chief Gen. Chance Saltzman ने कहा कि service ने requirements को scalability के आसपास इस तरह design किया है कि procurement dollars industry के साथ economy-of-scale approach को support कर सकें। इसका मतलब है कि government कुछ ऐसा चाहती है जो boutique capability से अधिक repeatable और extensible हो, भले ही पहला increment अपेक्षाकृत सीमित रूप में आए।
Air Force और Space Force इसे अलग-थलग niche effort के रूप में नहीं देख रहे। ये services National Reconnaissance Office के साथ ground moving target indication, या GMTI, के लिए space systems पर भी काम कर रही हैं। साथ मिलकर, ये efforts orbit में कई mission sets के लिए अधिक persistent tracking functions डालने की व्यापक campaign की ओर संकेत करते हैं।
