इंजीनियरिंग संस्थानों में पीढ़ीगत बदलाव के बीच गस गेनर को याद करते हुए

एक इंजीनियरिंग जीवन, जो आविष्कारों के साथ-साथ संस्थानों से भी मापा गया

जेरार्ड “गस” गेनर, IEEE के लंबे समय से स्वयंसेवक रहे और 3M में पूर्व इंजीनियरिंग निदेशक, का 104 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। IEEE Spectrum की स्मरण-रचना में कहा गया है कि गेनर की संगठन से भागीदारी IEEE के अस्तित्व में आने से भी पहले की थी, और यही बात तुरंत स्पष्ट करती है कि उनका निधन एक सामान्य शोक-सूचना से आगे क्यों मायने रखता है। वे केवल किसी इंजीनियरिंग संघ के सहभागी नहीं थे; वे उस निरंतरता का हिस्सा थे जिसने आज के पेशेवर संस्थानों को उन पीढ़ियों से जोड़ा जिन्होंने उन्हें बनाया और स्थिर किया।

एक ऐसी तकनीकी संस्कृति में, जो अक्सर नवीनता को सबसे ऊपर रखती है, जीवनभर के इस योगदान का महत्व कम आँकना आसान है। लेकिन इंजीनियरिंग केवल आविष्कार से आगे नहीं बढ़ती। यह मानक-निर्धारण निकायों, पेशेवर समाजों, प्रकाशनों, मेंटरिंग ढाँचों और स्वैच्छिक शासन पर निर्भर करती है। यही संस्थाएँ तकनीकी काम को अलग-अलग कंपनियों या शोध प्रयोगशालाओं से आगे बढ़ाकर बड़े स्तर पर संभव बनाती हैं। गेनर का जीवन पेशे के इसी स्तर से गहराई से जुड़ा प्रतीत होता है।

इंजीनियरिंग में स्वैच्छिक नेतृत्व क्यों महत्वपूर्ण है

उपलब्ध रिपोर्ट गेनर को एक समर्पित IEEE स्वयंसेवक बताती है और उन्हें IEEE Life Fellow के रूप में पहचानती है। यह संयोजन महत्वपूर्ण है, क्योंकि पेशेवर समाज वह शांत लेकिन आवश्यक कार्य करते हैं जो तकनीकी समुदायों को संगठित रखते हैं। वे ज्ञान-विनिमय का आयोजन करते हैं, पेशेवर मानदंडों को बनाए रखते हैं, करियर विकास का समर्थन करते हैं, और ऐसे मंच बनाते हैं जहाँ उद्योग और अकादमिक जगत के लोग एक साझा ढाँचे के भीतर काम कर सकें।

अक्सर इस काम की रीढ़ स्वयंसेवक ही होते हैं। वे समीक्षा करते हैं, सम्मेलन बुलाते हैं, मार्गदर्शन देते हैं, संपादन करते हैं, आयोजन करते हैं और शासन चलाते हैं। तेज़ी से बदलते क्षेत्रों में इन भूमिकाओं को उत्पाद लॉन्च या वैज्ञानिक उपलब्धियों जितना ध्यान नहीं मिलता, लेकिन यही वह काम है जो समय के साथ विषयों को समझने योग्य बनाए रखता है। इनके बिना इंजीनियरिंग संस्कृति अधिक संकुचित, अधिक खंडित, और उस समय की प्रमुख कंपनियों के हितों के प्रति अधिक अधीन हो जाती है।

यही एक कारण है कि गेनर का निधन व्यापक महत्व रखता है। उनका जीवन नवाचार के कम चमकदार, लेकिन बेहद महत्वपूर्ण पक्ष को दर्शाता है: उन संस्थानों की देखभाल, जो किसी एक तकनीकी चक्र से अधिक समय तक जीवित रहते हैं। जब IEEE या उससे जुड़े निकाय दशकों तक उपयोगी बने रहते हैं, तो यह निरंतरता अपने आप नहीं आती। इसे वे लोग बनाए रखते हैं जो पेशेवर सेवा को स्वयं इंजीनियरिंग का हिस्सा मानते हैं।

युगों के बीच एक पुल

रिपोर्ट कहती है कि गेनर का निधन 9 मार्च को हुआ और यह भी बताती है कि उनकी भागीदारी उस संगठन से भी पहले की थी, जैसा वह अब जाना जाता है। इससे वे तकनीकी इतिहास के एक असाधारण विस्तृत कालखंड में आते हैं। 104 वर्ष के जीवन में इंजीनियरिंग ने युद्धकालीन इलेक्ट्रॉनिक्स, युद्धोत्तर औद्योगिक विस्तार, आधुनिक कंप्यूटिंग के उदय, दूरसंचार क्रांतियों, डिजिटल नेटवर्किंग, और आज के एआई-केंद्रित युग तक की यात्रा देखी।

कोई एक व्यक्ति इस पूरे इतिहास को परिभाषित नहीं कर सकता, लेकिन कुछ लोग उसमें जीवित पुल की तरह काम करते हैं। गेनर उन्हीं में से एक प्रतीत होते हैं। स्मरण में वर्णित वह तस्वीर, जिसमें वे हाई स्कूल के छात्र के रूप में एक रेडियो सिस्टम के साथ दिखते हैं, इस बात को और स्पष्ट करती है। यह उस दौर की याद दिलाती है जब इंजीनियरिंग की महत्वाकांक्षा अक्सर हाथों से किए गए प्रयोग और क्लब संस्कृति से शुरू होती थी, और फिर औद्योगिक नेतृत्व तथा पेशेवर सेवा तक फैलती थी।

यह यात्रा महत्वपूर्ण है क्योंकि यह आज की उन कथाओं से अलग है जो नवाचार को स्टार्टअप समय-सीमाओं और उत्पाद चक्रों में समेट देती हैं। इंजीनियरिंग पेशा धीमी, संचयी परंपराओं से भी बना है: प्रशिक्षण, समिति-कार्य, मानक-निर्माण, शिक्षा, और स्वैच्छिक नेतृत्व। गेनर की कहानी उसी पुरानी, लेकिन अब भी आवश्यक परंपरा से जुड़ी है।

अब संस्थागत चुनौती

उनकी मृत्यु इंजीनियरिंग संगठनों के सामने मौजूद एक जीवंत समस्या को भी उजागर करती है। पीढ़ीगत बदलाव तेज़ होने के साथ, कई संस्थानों पर यह साबित करने का दबाव है कि वे उन युवा पेशेवरों के लिए प्रासंगिक हैं जिनके करियर पहले की पीढ़ियों से बहुत अलग दिखते हैं। रोजगार अधिक तरल है, पेशेवर पहचान अक्सर समाजों की बजाय कंपनियों या ऑनलाइन नेटवर्क से जुड़ी होती है, और स्वैच्छिक समय पाना कठिन हो गया है।

इसलिए गेनर जैसे लोगों को “स्वयंसेवक” शब्द जितना आसान लगता है, उससे कहीं अधिक कठिनाई से बदला जा सकता है। दीर्घकालिक संस्थागत स्मृति दुर्लभ है। और ऐसा समर्पण भी, जो किसी पेशेवर समाज को एक स्थायी नागरिक परियोजना की तरह देखे, न कि केवल एक लेन-देन वाला सदस्यता लाभ। यदि इंजीनियरिंग संगठन प्रभावशाली बने रहना चाहते हैं, तो उन्हें केवल नए सदस्य नहीं, बल्कि ऐसे संरक्षण के नए रूप भी चाहिए होंगे जो अलग सामाजिक परिस्थितियों में भी समान गंभीर उद्देश्य को बनाए रख सकें।

यह श्रद्धांजलि इस बात की भी याद दिलाती है कि संस्थागत स्वास्थ्य इस कार्य को तब पहचानने पर निर्भर करता है जब लोग अभी भी इसे कर रहे होते हैं। बहुत बार स्वैच्छिक नेतृत्व को केवल पृष्ठभूमि रखरखाव समझ लिया जाता है। वास्तव में, यह तय कर सकता है कि किसी क्षेत्र में कौन प्रवेश करता है, ज्ञान कैसे फैलता है, और पेशा किन मूल्यों की रक्षा करना चाहता है।

एक विरासत जिसे सही ढंग से पढ़ना चाहिए

104 वर्ष के IEEE Life Fellow की मृत्यु को केवल एक असाधारण निजी जीवन के अंत के रूप में पढ़ लेना आसान होगा। यह पढ़ना सही है, लेकिन अधूरा है। बड़ी कहानी इंजीनियरिंग संस्कृति के बुनियादी ढाँचे की है। गेनर की लंबी सेवा पेशेवर नागरिकता का ऐसा मॉडल प्रस्तुत करती है जिसकी सैद्धांतिक प्रशंसा करना आसान है और व्यवहार में जिसे दोहराना कठिन है।

यह मॉडल nostalgia पर निर्भर नहीं है। यह इस समझ पर निर्भर है कि इंजीनियरिंग जितनी तकनीकी प्रणाली है, उतनी ही सामाजिक प्रणाली भी है। उपकरण, प्रक्रियाएँ और एल्गोरिद्म आगे बढ़ते हैं क्योंकि उन्हें परखने, सिखाने, मानकीकृत करने और उनके परिणामों पर बहस करने के लिए समुदाय मौजूद होते हैं। इस पारिस्थितिकी तंत्र में स्वयंसेवक अनिवार्य हैं।

इसलिए गेनर का निधन केवल एक स्मरण-सूचना भर नहीं है। यह इस प्रश्न का संकेत भी है कि उभरते इंजीनियर कैसी पेशेवर संस्कृति विरासत में पा रहे हैं, और उन्हें किस तरह की संस्कृति बनाने में मदद करने के लिए आमंत्रित किया जा रहा है। यदि IEEE जैसे संस्थान आने वाली सदी की तकनीक में अर्थपूर्ण बने रहना चाहते हैं, तो उन्हें ऐसे उत्तराधिकारियों की आवश्यकता होगी जो सेवा को गौण कार्य नहीं, बल्कि शिल्प का हिस्सा समझते हों।

शायद स्मरण का सबसे मजबूत संदेश यही है। किसी करियर का महत्व पेटेंट, उत्पादों, या कार्यकारी पदों से तय हो सकता है। लेकिन उसका महत्व उन ढाँचों से भी तय होता है जिन्हें कोई व्यक्ति जीवित रखने में मदद करता है। गस गेनर स्पष्ट रूप से पहली श्रेणी के साथ-साथ दूसरी श्रेणी में भी आते थे, और यही कारण है कि उनका अभाव केवल उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानने वालों से कहीं अधिक व्यापक रूप से महसूस किया जाएगा।

यह लेख IEEE Spectrum की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.