Voyager 1 gives up another instrument
लगभग 49 साल पुराने अंतरिक्षयान की बची हुई बिजली बचाने के लिए इंजीनियर काम कर रहे हैं, और इसी क्रम में NASA ने Voyager 1 के लंबे समय से चल रहे एक विज्ञान उपकरण को बंद कर दिया है। Low-energy Charged Particles प्रयोग 1977 में Voyager 1 के प्रक्षेपण के बाद से काम कर रहा था और इसने सौरमंडल से बाहर तथा आकाशगंगा के पार से आने वाले कणों को मापने में मदद की।
27 फरवरी को एक नियमित roll maneuver के दौरान Voyager 1 की ऊर्जा में अप्रत्याशित गिरावट के बाद यह निर्णय लिया गया। NASA की Jet Propulsion Laboratory की इंजीनियर टीम को चिंता थी कि और गिरावट होने पर एक स्वचालित shutdown प्रणाली सक्रिय हो सकती है, जो अंतरिक्षयान को विद्युत खराबी से बचाने के लिए बनाई गई है। पृथ्वी से 15 अरब मील से अधिक दूर मौजूद इस probe को उस स्थिति से वापस लाना जोखिम भरा होगा।
अब ऊर्जा ही मिशन की मुख्य सीमा है
Voyager 1 और उसका जुड़वां Voyager 2 radioisotope thermoelectric generators से संचालित होते हैं। ये प्रणालियाँ रेडियोधर्मी क्षय से उत्पन्न ऊष्मा को बिजली में बदलती हैं, लेकिन समय के साथ इनका उत्पादन धीरे-धीरे घटता जाता है। NASA का कहना है कि दोनों probes के generators हर साल लगभग चार watt की शक्ति खो रहे हैं।
इस धीमी गिरावट ने मिशन इंजीनियरों को लगातार कठिन फैसले लेने पर मजबूर किया है। बची हुई हर watt महत्वपूर्ण है। जब ऊर्जा बहुत सीमित हो जाती है, तो अंतरिक्षयान को सबसे मूल्यवान वैज्ञानिक डेटा वापस भेजते रहने के लिए उपकरणों और उपप्रणालियों को एक तय क्रम में बंद करना पड़ता है।
हालिया shutdown अचानक लिया गया फैसला नहीं था। Voyager वैज्ञानिकों ने वर्षों पहले ही तय कर लिया था कि कौन-सी प्रणालियाँ किस क्रम में त्यागी जाएँगी। Low-energy Charged Particles प्रयोग उस सूची में अगला था।
इस उपकरण का योगदान
Low-energy Charged Particles प्रयोग ने सौरमंडल से बाहर और आकाशगंगा के परे से आने वाले निम्न-ऊर्जा कणों को मापा। इसी वजह से यह Voyager 1 के ऐतिहासिक अंतरतारकीय विज्ञान मिशन का हिस्सा बना। heliosphere छोड़ने के बाद Voyager 1 उन कुछ प्रत्यक्ष उपकरणों में से एक बन गया जिनके माध्यम से मानवता सूर्य के सुरक्षात्मक घेरे के बाहर के वातावरण का नमूना ले सकी।
उपकरण बंद करने से Voyager 1 की वैज्ञानिक क्षमता घटती है, लेकिन इससे अंतरिक्षयान को बचाने में भी मदद मिलती है। मिशन टीम ने इस उपकरण से जुड़े एक छोटे motor को चालू रखा है, ताकि परिस्थितियाँ अनुकूल होने पर प्रणाली को फिर से जीवित करने की संभावना बनी रहे। यह केवल भावनात्मक कदम नहीं है: इंजीनियरों ने पिछले वर्ष Voyager 1 के thrusters के एक समूह को फिर से सक्रिय किया था, जिन्हें लगभग दो दशकों से अनुपयोगी माना जा रहा था।
अब केवल कुछ उपकरण बचे हैं
Voyager 1 मूल रूप से दस उपकरणों के साथ लॉन्च हुआ था। हालिया shutdown के बाद केवल दो उपकरण ऑनलाइन हैं: एक plasma waves सुनता है और दूसरा magnetic fields मापता है। इससे पहले छोड़ा गया विज्ञान प्रयोग cosmic ray subsystem experiment था, जिसे इंजीनियरों ने फरवरी 2025 में बंद किया था।
उपकरणों की घटती सूची दिखाती है कि यह मिशन अपने मूल planetary flyby दौर से कितना आगे आ चुका है। Voyager 1 अब विशाल ग्रहों का सर्वेक्षण करने वाला समृद्ध उपकरणों से लैस अंतरिक्षयान नहीं है। यह एक न्यूनतम, बूढ़ा होता हुआ अंतरतारकीय probe है, जिसे सावधानी से अपनी इंजीनियरिंग सीमाओं के किनारे पर संभाला जा रहा है।
संयम से बढ़ी हुई एक मिशन
यह shutdown एक नुकसान है, लेकिन यही कारण भी है कि मिशन जारी रह सकता है। Voyager 1 का अस्तित्व अब अनुशासित इंजीनियरिंग समझौतों पर निर्भर है: एक क्षमता बंद करो ताकि दूसरी जारी रह सके, स्वचालित fault response से पहले जोखिम घटाओ, और उस अंतरिक्षयान से संपर्क बनाए रखो, जिसके संकेतों को 15 अरब मील से अधिक की दूरी तय करनी होती है।
ऐसी mission management उतनी नाटकीय नहीं होती जितनी लॉन्च या किसी ग्रह से मुलाकात, लेकिन Voyager की लंबी उम्र के लिए यही केंद्रीय है। यह अंतरिक्षयान अपनी मूल मिशन अवधि से बहुत आगे इसलिए टिक पाया है क्योंकि इंजीनियर लगातार घटती शक्ति, पुराने hardware और उन विफलताओं के अनुसार खुद को ढालते रहे जिन्हें पृथ्वी से ठीक करने के लिए कभी नहीं बनाया गया था।
NASA का यह ताज़ा निर्णय Voyager 1 को कम से कम एक और साल तक चलाए रख सकता है। इस चरण में हर अतिरिक्त वर्ष वैज्ञानिक और ऐतिहासिक रूप से मूल्यवान है। यह अंतरिक्षयान अभी भी 1970 के दशक की एक कार्यरत वस्तु के रूप में ग्रहों से बहुत दूर अंतरिक्ष को माप रहा है, और हर shutdown एक समाप्ति भी है तथा मिशन को जीवित रखने की एक रणनीति भी।
यह लेख Futurism की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
