एक महंगे मुद्दे के लिए सस्ता इंटरसेप्टर
लड़ाकू विमानों से ड्रोन का मुकाबला करना आधुनिक वायु रक्षा में सबसे असहज लागत-ग़लतियों में से एक बन गया है। एक मध्यम या बड़ा ड्रोन सैनिकों, बुनियादी ढाँचे या अन्य विमानों के लिए खतरा बन सकता है, लेकिन उसे गिराने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मिसाइलें अक्सर लक्ष्य से कहीं ज़्यादा महंगी होती हैं। BAE Systems अब एक कम लागत वाला विकल्प पेश कर रही है, जो पहले से मौजूद सटीक-निर्देशित रॉकेट सिस्टम पर आधारित है, और उसका तर्क है कि इससे लड़ाकू विमान उच्च-स्तरीय हवा-से-हवा गोला-बारूद को खर्च किए बिना ड्रोन से निपट सकते हैं।
कंपनी ने हाल ही में New Atlas के अनुसार, लंकाशायर के वॉर्टन में फ्लाइट टेस्ट डेवलपमेंट सेंटर में RAF Typhoon से Advanced Precision Kill Weapon System, या APKWS, का परीक्षण किया। विचार सरल है: AIM-9X Sidewinder जैसी मिसाइल के बजाय, जिसकी रिपोर्ट के अनुसार प्रति शॉट लागत US$500,000 से अधिक हो सकती है, Typhoon एक निर्देशित 70 मिमी रॉकेट दागेगा जिसे सटीक हमलों के लिए अनुकूलित किया गया है। लक्ष्य विमान के हर हवा-से-हवा हथियार को बदलना नहीं है, बल्कि ऑपरेटरों को ऐसी लक्ष्य-श्रेणी के लिए अधिक किफायती विकल्प देना है जो संख्या और महत्व दोनों में तेज़ी से बढ़ रही है।
ड्रोन लड़ाई वायु-युद्ध की अर्थव्यवस्था क्यों बदल रही है
ड्रोन निच सिस्टम से हाल के संघर्षों में केंद्रीय साधनों तक पहुँच गए हैं, और यह बदलाव सेनाओं को यह सोचने पर मजबूर कर रहा है कि वे वायु क्षेत्र की रक्षा कैसे करें। चुनौती केवल तकनीकी नहीं है। यह वित्तीय और औद्योगिक भी है। वायु सेनाओं को ऐसे तरीके चाहिए जो बड़े लक्ष्य-समूह का सामना कर सकें और साथ ही अधिक उन्नत मिसाइलों का सीमित भंडार उन खतरों के लिए बचा सकें जिन्हें वास्तव में उनकी ज़रूरत है।
लेख इस जवाब को बहु-स्तरीय रक्षा मॉडल के हिस्से के रूप में प्रस्तुत करता है। उस दृष्टिकोण में कोई एक सिस्टम हर आने वाले खतरे को नहीं संभालता। इसके बजाय, अलग-अलग परतें अलग-अलग दूरी, गति और आकार के लक्ष्यों से निपटती हैं। यदि ड्रोन एक परत से बच निकलें, तो दूसरी उन्हें निशाना बना सकती है। लड़ाकू विमान मुख्य रूप से सस्ते ड्रोन-शिकारी के रूप में डिज़ाइन नहीं किए गए थे, लेकिन यदि उनके हथियार मिशन के अनुसार ढाले जाएँ, तो वे इस बहु-स्तरीय संरचना का उपयोगी हिस्सा बन सकते हैं।
यह महत्वपूर्ण है क्योंकि भंडार पर दबाव अब एक रणनीतिक मुद्दा बन चुका है। देश अपने गोला-बारूद भंडार को तेज़ी से बढ़ाना चाहते हैं, और अपेक्षाकृत सस्ते ड्रोन पर दागी गई हर महंगी मिसाइल खरीद बजट और सप्लाई चेन पर दबाव बढ़ाती है। अधिक किफायती सटीक हथियार ले जाने वाला एक लड़ाकू विमान, सिद्धांततः, उस अंतर का कुछ हिस्सा पाटने में मदद कर सकता है।
APKWS एक मानक रॉकेट को कैसे बदलता है
BAE Systems का समाधान 70 मिमी के अनगाइडेड रॉकेट को सटीक-निर्देशित मिसाइल में बदलने पर आधारित है। यह रूपांतरण उस तकनीक का उपयोग करता है जिसे कंपनी Distributed Aperture Semi-Active Laser Seeker, या DASALS, कहती है। नाक में seeker लगाने के बजाय, सिस्टम चार तैनात होने वाले पंखों के आगे के किनारों पर चार ऑप्टिकल सेंसर लगाता है।
यह डिजाइन विकल्प सिस्टम के लागत-तर्क के लिए केंद्रीय है। सेंसरों को पंखों पर ले जाने से रॉकेट को पारंपरिक नाक-माउंटेड seeker की ज़रूरत नहीं रहती, जिससे रूपांतरण सरल हो जाता है। लेख के अनुसार, इससे रॉकेट अपनी मूल मानक वारहेड और फ्यूज को बनाए रखते हुए निर्देशित क्षमता हासिल कर सकता है। व्यवहार में, इसका मतलब है कि ऑपरेटर मौजूदा, सरल हथियार को पूरी गोली को फिर से डिज़ाइन किए बिना अधिक सटीक चीज़ में बदल सकते हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, इसका परिणाम 2 मीटर के लेज़र लक्ष्य स्थान के भीतर 80% सटीकता देता है। लेख इसे इस हथियार के एंटी-ड्रोन उपयोग के लिए प्रचारित होने का एक प्रमुख कारण बताता है। यदि कोई लड़ाकू विमान या अन्य प्लेटफ़ॉर्म आवश्यक लेज़र designation बनाए रख सकता है, तो यह निर्देशित रॉकेट अपेक्षाकृत छोटे या मध्यम आकार के हवाई लक्ष्यों से कम लागत पर निपटने का व्यावहारिक तरीका बन सकता है।
Typhoon परीक्षण क्या संकेत देता है
हालिया परीक्षण इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अवधारणा को कागज़ से विमान एकीकरण तक ले जाता है। Typhoon एक 4.5-जनरेशन का लड़ाकू विमान है, जिसे उच्च-प्रदर्शन हवाई युद्ध के लिए बनाया गया है, और इसे APKWS के लिए लॉन्च प्लेटफ़ॉर्म के रूप में इस्तेमाल करना दिखाता है कि सेनाएँ मौजूदा विमानों को नए युद्धक्षेत्र की मांगों के लिए कैसे पुन: उपयोग कर रही हैं। पूरी तरह नया एंटी-ड्रोन हथियार या विमान आने का इंतज़ार करने के बजाय, कंपनियाँ और वायु सेनाएँ पहले से सेवा में मौजूद प्रणालियों को अनुकूलित करने के तरीके खोज रही हैं।
यह आज की रक्षा तकनीक में बार-बार दिखने वाला विषय है। गति मायने रखती है। खतरे ज़ीरो-से-बनाए गए अधिग्रहण चक्रों से तेज़ी से बदलते हैं, इसलिए सबसे दिलचस्प विकास अक्सर विरासत या मौजूदा प्लेटफ़ॉर्म को नए मिशनों के लिए बदलने में होते हैं। APKWS का तरीका इस पैटर्न में अच्छी तरह फिट बैठता है: एक ज्ञात विमान लें, उसे कम लागत वाली गाइडेड munition के साथ जोड़ें, और एंटी-ड्रोन टूलकिट में एक और परत बनाएँ।
लेख यह दावा नहीं करता कि APKWS सार्वभौमिक समाधान है। वास्तव में, वह इसका उलटा ज़ोर देता है। ड्रोन हमलों के लिए कोई एकमात्र रामबाण नहीं है, खासकर जब ड्रोन आकार, परिष्कार और रणनीति में विविध हो रहे हैं। कुछ खतरों के लिए फिर भी उच्च-स्तरीय मिसाइलों या ज़मीनी रक्षा की आवश्यकता होगी। लेकिन अगर लड़ाकू विमान कुछ ड्रोन लक्ष्यों को सस्ते निर्देशित रॉकेटों से संभाल सकें, तो इससे भंडार को खींचने और अपेक्षाकृत सरल प्रणालियों के खिलाफ उन्नत विमानों को तैनात करने की लागत कम करने में मदद मिल सकती है।
व्यापक महत्व
इस विकास का सबसे अर्थपूर्ण हिस्सा शायद रॉकेट स्वयं नहीं, बल्कि यह है कि यह सैन्य प्राथमिकताओं के बारे में क्या बताता है। हवाई युद्ध increasingly असमान अर्थशास्त्र से आकार ले रहा है। एक पक्ष बड़ी मात्रा में ड्रोन लॉन्च कर सकता है; दूसरा हर मुठभेड़ के लिए महंगे इंटरसेप्टर पर अनंत रूप से निर्भर नहीं रह सकता। किसी भी विश्वसनीय जवाब को घातकता और वहनीयता दोनों को संबोधित करना होगा।
BAE का परीक्षण उस जवाब का एक व्यावहारिक संस्करण सुझाता है। इसके लिए किसी बिल्कुल नई हथियार श्रेणी का आविष्कार नहीं करना पड़ता। इसके बजाय, यह एक अनगाइडेड रॉकेट को ऐसे seeker arrangement के साथ अपग्रेड करता है जिसे जटिलता कम रखने और मूल वारहेड व फ्यूज को बनाए रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यदि यह फ़ॉर्मूला सेवा में भरोसेमंद रूप से काम करता है, तो यह हर बार पारंपरिक हवा-से-हवा मिसाइल की पूरी कीमत चुकाए बिना सटीकता जोड़ने का तरीका देता है।
कम लागत वाली guidance को स्थापित प्लेटफ़ॉर्म से जोड़ने में एक रणनीतिक तर्क भी है। Typhoon जैसे लड़ाकू विमान पहले से ही गति, ऊँचाई, सेंसर और पहुँच देते हैं। बहु-स्तरीय वायु रक्षा नेटवर्क में, ये विशेषताएँ कम परिष्कृत लक्ष्यों के खिलाफ भी मूल्यवान हो सकती हैं, बशर्ते गोला-बारूद की अर्थव्यवस्था समझ में आए। APKWS को ऐसी tool के रूप में पेश किया जा रहा है जो उस समीकरण को अधिक टिकाऊ बना सकती है।
आगे क्या देखना है
क्या आगे के परीक्षण Typhoon लॉन्च से लगातार एंटी-ड्रोन प्रदर्शन दिखाते हैं।
सैन्य ग्राहक ड्रोन रक्षा के लिए APKWS की तुलना पारंपरिक हवा-से-हवा मिसाइल उपयोग से कैसे करते हैं।
क्या इसी तरह की कम लागत वाली गाइडेड रॉकेट अवधारणाएँ अन्य लड़ाकू विमानों और बहु-स्तरीय रक्षा प्रणालियों में फैलती हैं।
अभी के लिए, परीक्षण एक सरल लेकिन तेजी से ज़रूरी रक्षा वास्तविकता को उजागर करता है: ड्रोन युग में, जो पक्ष प्रति-नुकसान लागत की समस्या हल कर लेगा, उसे उतना ही लाभ मिल सकता है जितना सबसे तेज़ जेट या सबसे लंबी दूरी वाली मिसाइल वाले पक्ष को।
यह लेख New Atlas की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
