नगरपालिका बजट पर बढ़ता बोझ
पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में, शहर और काउंटी सरकारें अपने कर्मचारियों के लिए स्वास्थ्य देखभाल लागत में लगातार वृद्धि के कारण वित्तीय दबाव में फंसी हुई हैं। उदार स्वास्थ्य लाभ जो कभी श्रमिकों को सार्वजनिक सेवा की ओर आकर्षित करते थे, अब बजट पर दबाव डाल रहे हैं, जिससे स्टाफिंग, सेवाओं और मुआवजे के बारे में कठिन विकल्प बनाने पड़ रहे हैं। हाल के एक विश्लेषण के अनुसार, नगर पालिकाओं को हाल के वर्षों में स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम में सबसे तेज वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है, और कई लोग गति बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
यह समस्या नई नहीं है, लेकिन यह तीव्र हुई है। सार्वजनिक क्षेत्र के नियोक्ता, अपने निजी समकक्षों के विपरीत, अक्सर कम डिडक्टिबल्स और व्यापक नेटवर्क के साथ अधिक व्यापक स्वास्थ्य योजनाएं प्रदान करते हैं। ये लाभ, जबकि कर्मचारियों द्वारा मूल्यवान हैं, महत्वपूर्ण लागत पर आते हैं। चूंकि चिकित्सा मुद्रास्फीति सामान्य मुद्रास्फीति से आगे निकल जाती है, सरकारें जो खर्च कर सकती हैं और उनकी योजनाओं की लागत के बीच का अंतर बढ़ रहा है।
कई शहरों के लिए, दबाव पहले से ही दिखाई दे रहा है। कुछ को कर्मचारियों की संख्या कम करनी पड़ी है, बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में देरी करनी पड़ी है, या स्वास्थ्य देखभाल दायित्वों को पूरा करने के लिए आरक्षित निधि का उपयोग करना पड़ा है। अन्य कर्मचारियों पर उच्च प्रीमियम हिस्सेदारी डाल रहे हैं, एक कदम जो सार्वजनिक सेवा को आकर्षक बनाने वाले लाभों को कमजोर करता है। साक्षात्कार में, नगरपालिका वित्त अधिकारी एक शून्य-राशि के खेल का वर्णन करते हैं: स्वास्थ्य देखभाल पर खर्च किया गया हर डॉलर पार्कों, सार्वजनिक सुरक्षा या सड़क मरम्मत पर खर्च नहीं किया जाता है।
उदार मॉडल पर दबाव
सार्वजनिक क्षेत्र के स्वास्थ्य लाभों का पारंपरिक मॉडल - कम आउट-ऑफ-पॉकेट लागत वाली समृद्ध योजनाएं - तेजी से अस्थिर हो रही हैं। अर्थशास्त्री बताते हैं कि जबकि ये योजनाएं कम स्वास्थ्य देखभाल मुद्रास्फीति के युग में डिजाइन की गई थीं, वे अब सरकारों को अप्रत्याशित लागत में उतार-चढ़ाव के लिए उजागर करती हैं। एक भी भयावह दावा या प्रिस्क्रिप्शन दवा की कीमतों में वृद्धि नगरपालिका के बजट में छेद कर सकती है।
कुछ नगर पालिकाओं ने स्वास्थ्य बचत खातों के साथ उच्च-कटौती योग्य स्वास्थ्य योजनाओं के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया है, लेकिन ये बदलाव राजनीतिक रूप से संवेदनशील हैं। यूनियन और कर्मचारी समूह अक्सर उन परिवर्तनों का विरोध करते हैं जो आउट-ऑफ-पॉकेट लागत में वृद्धि करते हैं, यह तर्क देते हुए कि सार्वजनिक कर्मचारियों ने पहले ही लाभों के बदले में वेतन वृद्धि का त्याग किया है। परिणाम एक गतिरोध है: सरकारें लागत को नियंत्रित करना चाहती हैं, लेकिन कर्मचारियों को डर है कि वे सुरक्षा खो देंगे जिसने उन्हें सार्वजनिक सेवा की ओर आकर्षित किया।
हाल के सर्वेक्षणों के आंकड़ों से पता चलता है कि कुछ क्षेत्रों में सार्वजनिक क्षेत्र के स्वास्थ्य प्रीमियम में दोहरे अंकों की वृद्धि हुई है, जो कई नगर पालिकाओं को निधि देने वाले संपत्ति कर राजस्व में वृद्धि से कहीं अधिक है। यह बेमेल स्थानीय नेताओं को दर्दनाक समझौते करने के लिए मजबूर कर रहा है। कुछ मामलों में, वे आश्रितों के लिए कवरेज में कटौती कर रहे हैं या विशेषज्ञ यात्राओं के लिए सह-भुगतान बढ़ा रहे हैं। अन्य में, वे बीमाकर्ताओं के साथ सौदेबाजी की शक्ति हासिल करने के लिए क्षेत्रीय खरीद पूल की खोज कर रहे हैं।
राज्यों के सामने मेडिकेड दवा कवरेज की समय सीमा
जबकि नगर पालिकाएं कर्मचारी लाभों से जूझ रही हैं, राज्य एक अलग लेकिन संबंधित संकट का सामना कर रहे हैं: मेडिकेड में प्रिस्क्रिप्शन दवाओं की बढ़ती लागत। एक बड़ा फैसला सामने है क्योंकि महंगी विशेष दवाओं के लिए नए कवरेज मॉडल पर निर्णय लेने के लिए राज्यों के लिए समय सीमा नजदीक आ रही है। ये दवाएं, जो हेपेटाइटिस सी, रूमेटोइड गठिया और कुछ कैंसर जैसी स्थितियों का इलाज करती हैं, प्रति रोगी प्रति वर्ष दसियों हजार डॉलर खर्च कर सकती हैं।
संघीय सरकार ने राज्यों को निर्माताओं के साथ सीधे दवा की कीमतों पर बातचीत करने की सुविधा दी है, लेकिन राज्यों के लिए इन नई व्यवस्थाओं में शामिल होने की समय सीमा तेजी से नजदीक आ रही है। जो राज्य कार्रवाई नहीं करते हैं वे वर्तमान भुगतान संरचनाओं में बंद हो सकते हैं, जिन्हें कई विशेषज्ञ अस्थिर मानते हैं। दांव ऊंचे हैं: मेडिकेड देश में प्रिस्क्रिप्शन दवाओं के लिए सबसे बड़ा भुगतानकर्ता है, और दवा खर्च स्वास्थ्य देखभाल व्यय की किसी भी अन्य श्रेणी की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है।
कुछ राज्यों ने पहले ही मूल्य-आधारित अनुबंधों को अपनाने के लिए कदम बढ़ा दिया है, जहां भुगतान रोगी के परिणामों से जुड़ा हुआ है। अन्य फॉर्मूलरी पर विचार कर रहे हैं जो कम लागत वाले विकल्पों को प्राथमिकता देते हैं। लेकिन इन दृष्टिकोणों के लिए महत्वपूर्ण प्रशासनिक क्षमता और डेटा बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है, जो कई राज्यों के पास नहीं है। समय सीमा राज्यों को अधूरी जानकारी के साथ त्वरित निर्णय लेने के लिए मजबूर कर रही है, और परिणाम लाखों कम आय वाले अमेरिकियों द्वारा महसूस किए जाएंगे जो अपनी स्वास्थ्य देखभाल के लिए मेडिकेड पर भरोसा करते हैं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य पर प्रभाव
सार्वजनिक क्षेत्र की स्वास्थ्य प्रणालियों पर वित्तीय दबाव केवल बजट का मुद्दा नहीं है; इसका सार्वजनिक स्वास्थ्य पर सीधा प्रभाव पड़ता है। जब नगर पालिकाएं लाभों में कटौती करती हैं या लागत बढ़ाती हैं, तो कर्मचारी आवश्यक देखभाल में देरी कर सकते हैं, जिससे स्वास्थ्य परिणाम खराब होते हैं और दीर्घकालिक लागत अधिक होती है। इसी तरह, यदि राज्य दवा कवरेज को प्रतिबंधित करते हैं, तो रोगी दवाएं छोड़ सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप अस्पताल में भर्ती होना पड़ता है जो दवाओं की तुलना में कहीं अधिक महंगा होता है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि वर्तमान प्रक्षेपवक्र अस्थिर है। वे एक व्यापक दृष्टिकोण का आह्वान करते हैं जो स्वास्थ्य देखभाल मुद्रास्फीति के मूल कारणों को संबोधित करता है, जिसमें प्रशासनिक अपशिष्ट, उच्च दवा मूल्य और आपातकालीन देखभाल का अति प्रयोग शामिल है। ऐसे सुधारों के बिना, उनका तर्क है, सार्वजनिक बजट पर दबाव केवल तेज होगा, जिससे सरकारों को स्वास्थ्य देखभाल और अन्य आवश्यक सेवाओं के बीच असंभव विकल्प बनाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
अभी के लिए, तत्काल ध्यान मेडिकेड दवा कवरेज की समय सीमा पर है। राज्य अपने विकल्पों का वजन कर रहे हैं, और अधिवक्ता उनसे लागत को नियंत्रित करने और पहुंच को संरक्षित करने के लिए साहसिक कार्रवाई करने का आग्रह कर रहे हैं। आने वाले हफ्तों में किए गए निर्णय आने वाले वर्षों के लिए स्वास्थ्य देखभाल परिदृश्य को आकार देंगे।
आगे की ओर देखना: नवाचार और सहयोग
निराशाजनक तस्वीर के बावजूद, नवाचार की किरणें हैं। कुछ नगर पालिकाएं पुरानी बीमारी के बोझ को कम करने के लिए कल्याण कार्यक्रमों की पेशकश करने के लिए शैक्षणिक चिकित्सा केंद्रों के साथ साझेदारी कर रही हैं। अन्य बीमाकर्ताओं के साथ बेहतर दरों पर बातचीत करने के लिए खरीद सहकारी समितियों में शामिल हो रहे हैं। राज्य स्तर पर, कुछ नए भुगतान मॉडल का बीड़ा उठा रहे हैं जो मात्रा से अधिक मूल्य को पुरस्कृत करते हैं।
ये प्रयास, जबकि आशाजनक हैं, अकेले पर्याप्त नहीं हैं। विशेषज्ञ सहमत हैं कि प्रणालीगत परिवर्तन की आवश्यकता है, जिसमें अधिक मूल्य पारदर्शिता, स्वास्थ्य देखभाल बाजारों में अविश्वास प्रवर्तन, और प्रिस्क्रिप्शन दवा लागत को संबोधित करने के लिए एक राष्ट्रीय रणनीति शामिल है। तब तक, सार्वजनिक क्षेत्र के नियोक्ता दबाव महसूस करते रहेंगे, और हमारे समुदायों की सेवा करने वाले श्रमिकों को इसका खामियाजा भुगतना होगा।
जैसे-जैसे मेडिकेड दवा कवरेज की समय सीमा नजदीक आ रही है, सभी की निगाहें राज्य की राजधानियों पर हैं। वहां किए गए विकल्प पूरे स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली में तरंगें पैदा करेंगे, जिससे न केवल मेडिकेड लाभार्थी बल्कि व्यापक बाजार भी प्रभावित होगा। अभी के लिए, शहरों और राज्यों का संदेश स्पष्ट है: स्वास्थ्य देखभाल की लागत पहुंच से बाहर है, और कार्रवाई के बिना, प्रणाली और अधिक तनावग्रस्त हो जाएगी।
यह लेख STAT News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
Originally published on statnews.com
