प्लेग अक्सर अतीत की बात लगता है। इसे 14वीं सदी के यूरोप में करोड़ों लोगों की जान लेने वाली उस आपदा के रूप में याद किया जाता है, जिसने अर्थव्यवस्थाओं और समाजों को बदल कर रख दिया। लेकिन इसके लिए जिम्मेदार बैक्टीरिया कभी खत्म नहीं हुआ। यह आज भी प्राकृतिक दुनिया में मौजूद है, आज भी लोगों को संक्रमित करता है, और अफ्रीका तथा संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग हर साल आधिकारिक मामलों की गिनती में दिखाई देता है।
आज सबसे बड़ा अंतर इलाज का है। प्लेग एक दुर्लभ बैक्टीरियल संक्रमण है जो एंटीबायोटिक्स पर प्रतिक्रिया देता है, यानी जिस मरीज़ का समय पर निदान और इलाज हो जाए, उसका परिणाम सदियों पहले की स्थिति से बहुत अलग होता है। खतरा खत्म नहीं हुआ है — लेकिन उसे काबू में ज़रूर कर लिया गया है।
मामले अब भी कहां सामने आते हैं
विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, 1990 के दशक के बाद से मानव मामलों की सबसे बड़ी संख्या अफ्रीका में दर्ज हुई है, जिसमें कांगो और मेडागास्कर की हिस्सेदारी बड़ी है। यह पैटर्न दिखाता है कि लोग कहां उन कृंतक आबादियों के बेहद करीब रहते हैं जो इस बैक्टीरिया को लेकर चलती हैं, और कहां निगरानी प्रणालियां संक्रमणों का पता लगाने और रिपोर्ट करने में पर्याप्त मज़बूत हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका की तस्वीर पैमाने में अलग है, लेकिन किस्म में नहीं। सेंटर्स फॉर डिजीज़ कंट्रोल एंड प्रिवेंशन हर साल औसतन लगभग सात मानव मामले दर्ज करता है, जो अमेरिकी पश्चिम के ग्रामीण हिस्सों में केंद्रित हैं। प्रेयरी डॉग कॉलोनियां और अन्य जंगली कृंतक आबादियां प्राकृतिक भंडार का काम करती हैं, और इनसे इंसानों में कभी-कभार संक्रमण फैलना असामान्य नहीं, अपेक्षित है।
दूसरे शब्दों में, यह बीमारी पर्यावरण से बाहर नहीं निकाली गई है। इसे बस हर मामले के स्तर पर ट्रैक किया जा रहा है, इलाज किया जा रहा है और काबू में रखा जा रहा है।
साइबेरिया के एक शोध संस्थान में हड़कंप
रूस में हाल ही में हुई एक मौत ने दिखाया कि यह विषय कितना संवेदनशील बना हुआ है। साइबेरिया के एक प्लेग शोध संस्थान का एक कर्मचारी निमोनिया से मर गया। अप्रमाणित मीडिया रिपोर्टों ने संभावना जताई कि इसके लिए न्यूमोनिक प्लेग जिम्मेदार था, जिससे देश में हड़कंप मच गया। रूसी अधिकारियों ने कहा कि परीक्षणों में प्लेग का कोई सबूत नहीं मिला, लेकिन शोध संस्थान को क्वारंटीन कर दिया गया।
साइबेरिया और सुदूर पूर्व के इर्कुत्स्क एंटी-प्लेग रिसर्च इंस्टीट्यूट द्वारा 2019 में जारी एक तस्वीर में संस्थान के कर्मचारी एक प्रयोगशाला के भीतर दिखाई दे रहे थे, जो याद दिलाती है कि विशेष सुविधाएं इस जीव का गहन अध्ययन जारी रखे हुए हैं।
प्लेग कैसे फैलता है
ब्यूबोनिक प्लेग और न्यूमोनिक प्लेग एक ही जीव के कारण होते हैं, जिसे यर्सिनिया पेस्टिस नामक बैक्टीरिया कहा जाता है। यह बैक्टीरिया प्रकृति में चूहों और प्रेयरी डॉग जैसे कृंतकों के बीच बना रहता है, और संक्रमित जानवरों पर पलने वाले पिस्सू जब इंसानों को काटते हैं तो संक्रमण फैला सकते हैं।
ब्यूबोनिक प्लेग इस बीमारी का सबसे आम रूप है। इसमें दर्दभरी सूजी हुई लिम्फ नोड्स बनती हैं, जिन्हें ब्यूबो कहा जाता है, और ये अक्सर जांघ, बगल या गर्दन में होती हैं। क्लीवलैंड क्लिनिक के अनुसार, अन्य लक्षणों में अचानक तेज़ बुखार, ठंड लगना, सिरदर्द और पेट, पैरों तथा बाजुओं में दर्द शामिल हैं।
यह संक्रमण अन्य प्रणालियों को भी प्रभावित कर सकता है। प्लेग लिम्फ नोड्स, फेफड़ों और रक्त पर हमला कर सकता है, इसीलिए चिकित्सक ब्यूबोनिक, न्यूमोनिक और बीमारी के अन्य रूपों में अंतर करते हैं।
ब्यूबोनिक प्लेग से जुड़े लक्षण
- अचानक तेज़ बुखार और ठंड लगना
- सिरदर्द
- पेट, पैरों या बाजुओं में दर्द
- सूजी और दर्दभरी लिम्फ नोड्स (ब्यूबो), आमतौर पर जांघ, बगल या गर्दन में
साइबेरिया में 5,500 साल का इतिहास
प्लेग साइबेरिया के लिए नया नहीं है। वहां के लोग कम से कम 5,500 साल से इस बीमारी से मर रहे हैं, और इस बीमारी के एक रूप का सबसे पुराना सबूत उस क्षेत्र की बैकाल झील के उत्तर में रहने वाले प्राचीन शिकारी-संग्राहकों के दांतों में पाया गया था। यह खोज इस बैक्टीरिया के इंसानों के साथ संपर्क को इतिहास से बहुत पहले, गहरे प्रागैतिहासिक काल तक ले जाती है, उस समय से बहुत पहले जब ब्लैक डेथ ने ऐतिहासिक अभिलेखों में अपनी जगह बनाई।
उन्मूलन व्यावहारिक क्यों नहीं है
यूनाइटेड किंगडम की यूनिवर्सिटी ऑफ रीडिंग के साइमन क्लार्क ने स्थिति को सीधे शब्दों में बताया। उन्होंने कहा कि लोग मानते हैं कि प्लेग बहुत दूर के अतीत की चीज़ है, जबकि सच यह है कि यह हमारे बीच अब भी मौजूद है। उन्होंने यह भी कहा कि जब तक उन जंगली जानवरों को हटाया नहीं जा सकता जो इस बैक्टीरिया को अपने भीतर रखते हैं — जो संभव नहीं है — तब तक यह बैक्टीरिया खत्म नहीं होगा।
यही वास्तविकता सार्वजनिक स्वास्थ्य रणनीति को आकार देती है। उन्मूलन का पीछा करने के बजाय, स्वास्थ्य एजेंसियां निगरानी, तेज़ निदान और एंटीबायोटिक उपचार पर ध्यान केंद्रित करती हैं, साथ ही उन इलाकों में रहने वाले लोगों के लिए जागरूकता बढ़ाती हैं जहां कृंतक और पिस्सू आम हैं। लक्ष्य इस जीव को नक्शे से मिटाना नहीं, बल्कि संक्रमणों को इतनी जल्दी पकड़ना है कि वे कभी गंभीर न बनें।
आम जनता के लिए इसका क्या मतलब है
अधिकांश लोगों के लिए व्यावहारिक जोखिम बेहद कम बना हुआ है। मामले दुर्लभ हैं, भौगोलिक रूप से सीमित हैं और इलाज योग्य हैं। लेकिन यर्सिनिया पेस्टिस का बने रहना याद दिलाता है कि संक्रामक रोग हमेशा उस रास्ते पर नहीं चलते जिसकी हम कल्पना करते हैं। कुछ इतिहास में विलीन हो जाते हैं; कुछ चुपचाप पृष्ठभूमि में बस जाते हैं और कृंतक, पिस्सू तथा मानव संपर्क के सही संयोजन का इंतज़ार करते हैं।
प्लेग पक्के तौर पर दूसरी श्रेणी में आता है। यह अब सभ्यता को हिला देने वाली घटना नहीं है, लेकिन यह गया भी नहीं है — और अफ्रीका तथा अमेरिकी पश्चिमी ग्रामीण इलाकों से मामलों की लगातार आती रिपोर्टें इसका सबसे साफ सबूत हैं।
यह लेख Medical Xpress की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
Originally published on medicalxpress.com
