आपात आदेशों और देरी के कारण 2025 में अमेरिका में कोयला संयंत्रों की सेवानिवृत्ति काफी धीमी हुई

कोयले का पतन रुका नहीं, लेकिन धीमा जरूर हुआ

उपलब्ध Energy Information Administration सामग्री के अनुसार, 2025 में अमेरिकी कोयला-आधारित बिजली संयंत्रों की सेवानिवृत्ति 15 वर्षों में अपने सबसे निचले वार्षिक स्तर पर आ गई। वर्ष के दौरान केवल 2.6 गीगावाट कोयला-उत्पादन क्षमता सेवानिवृत्त हुई, जो चार बिजली संयंत्रों में फैली हुई थी। यह 2010 के बाद का सबसे छोटा वार्षिक सेवानिवृत्ति कुल था और कुछ ही साल पहले देखी गई कहीं बड़ी कटौतियों की तुलना में एक स्पष्ट मंदी थी।

यह संख्या इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उस अपेक्षा के विपरीत है कि अमेरिकी बिजली प्रणाली में कोयले का हिस्सा दशक की शुरुआत में देखी गई तेज़ गति से घटता रहेगा। इसके बजाय, 2025 स्थगन और उलटफेर से परिभाषित वर्ष बन गया। ऑपरेटरों ने 4.8 गीगावाट नियोजित सेवानिवृत्तियों को भविष्य के वर्षों में टाल दिया, 1.1 गीगावाट के दो कोयला संयंत्रों के लिए सेवानिवृत्ति योजनाएँ रद्द कर दीं, और 1.2 गीगावाट के लिए 2027 की नियोजित सेवानिवृत्तियाँ भी रद्द कर दीं। एक अलग सुविधा, जिसे 2026 में बंद होना था, ने अपनी सेवानिवृत्ति 2029 तक खिसका दी।

इस संयोजन ने कोयले की दीर्घकालिक वृद्धि संभावनाओं को पुनर्जीवित नहीं किया, लेकिन यह दिखाया कि नीचे की दिशा उतनी अपरिहार्य नहीं है जितनी अक्सर मानी जाती है। ग्रिड विश्वसनीयता संबंधी चिंताओं, प्रतिस्थापन के समय और नीतिगत हस्तक्षेप ने पुराने कोयला यूनिटों को पहले अपेक्षित समय से अधिक देर तक उपलब्ध बनाए रखने में भूमिका निभाई।

जो संयंत्र वास्तव में बंद हुए

उपलब्ध पाठ 2025 में चार सेवानिवृत्ति घटनाओं की पहचान करता है। डेलावेयर में Indian River Unit 4, जिसकी क्षमता 410 मेगावाट थी, फरवरी में सेवानिवृत्त हुई। एरिज़ोना में Cholla Units 1 और 3, कुल 383 मेगावाट, मार्च में बंद हुए। सबसे बड़ी सेवानिवृत्ति साल के अंत में हुई, जब यूटा में Intermountain Power Project की Units 1 और 2, कुल 1,800 मेगावाट, अक्टूबर और नवंबर में सेवानिवृत्त हुईं। आयोवा में Prairie Creek Unit 1, केवल 15 मेगावाट की एक छोटी इकाई, दिसंबर में बंद हुई।

इस सीमित समूह के भीतर भी प्रतिस्थापन की कहानी महत्वपूर्ण है। Intermountain की सेवानिवृत्तियों की आंशिक भरपाई उसी स्थल पर देर 2025 में खुली 1,017 मेगावाट की एक नई प्राकृतिक गैस संयुक्त-चक्र सुविधा ने की। यह ऊर्जा संक्रमण की एक महत्वपूर्ण वास्तविकता को दर्शाता है। कोयले के बाहर निकलने का अर्थ अपने-आप नवीकरणीय प्रतिस्थापन नहीं होता। कई मामलों में निकट-कालीन विकल्प गैस होता है, खासकर जहां ग्रिड ऑपरेटर और यूटिलिटीज़ डिस्पैचेबल क्षमता को प्राथमिकता दे रहे होते हैं।

इसलिए, भले ही वार्षिक सेवानिवृत्ति कुल कम था, प्रतिस्थापन क्षमता की संरचना भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। प्रणाली बदल रही है, लेकिन हमेशा कोयले से शून्य-कार्बन बिजली की सीधी रेखा में नहीं।

आपातकालीन संघीय आदेशों ने समयरेखा बदल दी

2025 में अधिक कोयला संयंत्रों के बंद न होने का एक बड़ा कारण संघीय हस्तक्षेप था। अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने Federal Power Act की Section 202(c) के तहत आपात आदेश जारी किए, जिनमें ग्रिड विश्वसनीयता के नाम पर कई कोयला संयंत्रों को अस्थायी रूप से उपलब्ध रहने का निर्देश दिया गया। उपलब्ध EIA पाठ में मिशिगन, वॉशिंगटन, इंडियाना और कोलोराडो के संयंत्रों का उल्लेख है जो इससे प्रभावित हुए।

इनमें से अधिकांश देरी से हुई सेवानिवृत्तियाँ, ऑपरेटरों द्वारा EIA को दिए गए विवरण के आधार पर, नियोजित 2025 बंदी से खिसककर 2026 की शुरुआत या मध्य तक चली गईं। व्यावहारिक रूप में, आपात आदेशों ने उन वृद्ध इकाइयों को समय दिया जो अन्यथा सेवा से बाहर होने की ओर बढ़ती दिख रही थीं। यह लंबे समय तक संचालन की गारंटी नहीं देता, लेकिन यह दिखाता है कि विश्वसनीयता संबंधी चिंताएँ डीकार्बोनाइजेशन की समय-सीमा में बाधा डाल सकती हैं।

यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि सेवानिवृत्ति कार्यक्रमों को अक्सर ऊर्जा संक्रमण की कहानियों में तयशुदा मील का पत्थर मान लिया जाता है। 2025 का डेटा बताता है कि उन्हें बेहतर रूप से ऐसे लक्ष्य समझना चाहिए जिन्हें ग्रिड स्थितियाँ कड़ी होने या प्रतिस्थापन संसाधन धीमे पड़ने पर संशोधित किया जा सकता है। जैसे-जैसे बिजली की मांग का अनुमान लगाना कठिन होता जा रहा है और क्षमता की जरूरतें अधिक तीव्र हो रही हैं, नीति-निर्माता बंद होने वाले संयंत्रों को बनाए रखने के लिए अधिक बार हस्तक्षेप कर सकते हैं।

हाल के वर्षों में कोयला सेवानिवृत्ति की प्रवृत्ति नरम हुई है

उपलब्ध डेटा ने 2025 के आंकड़े को संदर्भ में भी रखा। 2022 के बाद से कोयला सेवानिवृत्तियाँ सामान्यतः घटी हैं, जब ऑपरेटरों ने 13.7 गीगावाट सेवानिवृत्त किया था, जो 2021 के अंत में संचालित बेड़े का लगभग 6.5% था। इसके विपरीत, 2025 का 2.6-गीगावाट कुल 2024 के अंत की कोयला क्षमता का केवल 1.5% था।

यह मंदी कोयला बेड़े के दीर्घकालिक पतन को खत्म नहीं करती, लेकिन यह संकेत देती है कि सबसे आसान सेवानिवृत्तियाँ शायद पहले ही हो चुकी हैं। जो बचा है, वह क्षेत्रीय विश्वसनीयता, स्थानीय राजनीति या प्रतिस्थापन-संसाधन सीमाओं से अधिक जुड़ा हो सकता है। प्रणाली जितनी कठिन मामलों के करीब जाती है, समय-सारिणी के फिसलने की संभावना उतनी ही बढ़ती है।

यहाँ एक व्यापक रणनीतिक सबक भी है। कोयले से दूर जाना केवल अर्थशास्त्र और उत्सर्जन नीति से प्रभावित नहीं होता, बल्कि अवसंरचना के क्रम से भी प्रभावित होता है। यदि नई उत्पादन क्षमता, ट्रांसमिशन, भंडारण या गैस क्षमता समय पर तैयार नहीं होती, तो पुराने संयंत्रों को अस्थायी राहत मिल सकती है। इससे एक ऐसी प्रणाली बनती है जिसमें घोषित सेवानिवृत्तियाँ वास्तविक संकेत तो हैं, लेकिन अंतिम गारंटी नहीं।

2025 के आंकड़े वास्तव में क्या दिखाते हैं

सबसे सुर्खी वाला आंकड़ा, 15 वर्षों में सबसे कम सेवानिवृत्ति कुल, कोयले की वापसी के रूप में गलत पढ़ा जा सकता है। उपलब्ध जानकारी उस निष्कर्ष का समर्थन नहीं करती। यह अधिक संकीर्ण, लेकिन फिर भी महत्वपूर्ण बात का समर्थन करती है: जब ग्रिड ऑपरेटर और संघीय अधिकारी मानते हैं कि विश्वसनीयता के लिए अधिक समय चाहिए, तो कोयले का पतन धीमा पड़ सकता है।

ऊर्जा योजना के लिए यह बारीकी मायने रखती है। नीति-निर्माता, यूटिलिटीज़ और निवेशक यह मानकर नहीं चल सकते कि सेवानिवृत्ति पाइपलाइनें बिल्कुल समय-सारिणी के अनुसार चलेंगी। वे यह भी नहीं मान सकते कि हर कोयला सेवानिवृत्ति के साथ नवीकरणीय उत्पादन आ ही जाएगा। कम-से-कम कुछ मामलों में, गैस ही वह पुल-तकनीक बनी रहती है जो पहले आती है।

इसलिए 2025 का अनुभव अत्यधिक रैखिक संक्रमण मॉडलों के विरुद्ध एक चेतावनी की तरह काम करता है। कोयला अभी भी अमेरिकी प्रणाली से बाहर जा रहा है, लेकिन अब इसकी गति अधिक सक्रिय हस्तक्षेप और अधिक स्पष्ट समझौतों से तय हो रही है।

आने वाला वर्ष

यदि EIA द्वारा पहचानी गई टली हुई बंदियाँ 2026 में आगे बढ़ती हैं, तो पिछले वर्ष का असामान्य रूप से कम सेवानिवृत्ति कुल अस्थायी सिद्ध हो सकता है। लेकिन यदि अतिरिक्त विश्वसनीयता चिंताएँ उभरती हैं, तो और देरी संभव है। किसी भी स्थिति में, 2025 का डेटा स्वर में एक स्पष्ट बदलाव दिखाता है। अब केंद्रीय सवाल यह नहीं है कि कोयला सेवानिवृत्त हो रहा है या नहीं। सवाल यह है कि कितनी जल्दी, और किन परिस्थितियों में संघीय सरकार इस प्रक्रिया को धीमा करने को तैयार है।

यह लेख CleanTechnica की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.