सौर आवेग 2 (Solar Impulse 2) मेक्सिको की खाड़ी में स्वायत्त परीक्षण उड़ान के दौरान दुर्घटनाग्रस्त

एक ऐतिहासिक सौर विमान अपने जीवन के एक नए चरण में खो गया

Solar Impulse 2, वह अग्रणी विमान जिसने केवल सूर्य के प्रकाश से संचालित स्थिर-पंख विमान के रूप में दुनिया की पहली परिक्रमा पूरी की थी, एक बिना पायलट वाली परीक्षण उड़ान के दौरान मेक्सिको की खाड़ी में दुर्घटनाग्रस्त हो गया है। इस विमान का संचालन Skydweller Aero कर रहा था, जिसने 2019 में इस एयरफ्रेम का अधिग्रहण किया और इसे एक स्वायत्त, अत्यंत दीर्घ-स्थायित्व मंच के रूप में पुनर्प्रयोजित किया।

अमेरिकी राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (U.S. National Transportation Safety Board) से उद्धृत प्रारंभिक जानकारी के अनुसार, विमान ने 4 मई को Stennis International Airport से उड़ान भरने के तुरंत बाद शक्ति खो दी और Bay St. Louis, Mississippi के पास अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में गिर गया। चूंकि उड़ान में कोई चालक दल नहीं था, इसलिए किसी की मृत्यु या चोट नहीं हुई।

यह नुकसान केवल एक प्रसिद्ध प्रायोगिक विमान के नष्ट होने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। Solar Impulse 2 एक व्यापक विचार के लिए एक अत्यंत दृश्य परीक्षण मंच बन गया था: क्या सौर-विद्युत उड़ान प्रतीकात्मक प्रदर्शन मिशनों से आगे बढ़कर व्यावहारिक, निरंतर वायु-प्रचालन तक पहुंच सकती है।

संकल्पना के प्रमाण से स्वायत्त मंच तक

Solar Impulse 2 को मूल रूप से Bertrand Piccard और Andre Borschberg ने इस प्रदर्शन के रूप में विकसित किया था कि सौर ऊर्जा-संचालित विमानन क्या हासिल कर सकता है। 2015 और 2016 के बीच, इसने पृथ्वी की 17-चरणीय परिक्रमा पूरी की, लगभग 42,000 किलोमीटर की दूरी तय की, जिसमें विमान द्वारा संचित सौर ऊर्जा का उपयोग किया गया था ताकि उड़ान जारी रह सके।

उस मिशन ने इस विमान को नवीकरणीय-ऊर्जा अभियांत्रिकी के सबसे पहचाने जाने वाले प्रतीकों में से एक के रूप में स्थापित किया। लेकिन Skydweller Aero के तहत इसका दूसरा जीवन रिकॉर्ड बनाने से अलग कुछ और लक्ष्य कर रहा था। कंपनी ने विमान को एक स्वायत्त दीर्घ-स्थायित्व प्रणाली में बदला, जिसका उद्देश्य लंबी अवधि तक हवा में बने रहना था, जबकि वह ऐसे मिशन निभाए जो पारंपरिक विमान या उपग्रह उतनी दक्षता से नहीं संभालते।

विमान का डिजाइन इस भूमिका के लिए उसे एक असामान्य उम्मीदवार बनाता था। इसकी पंखों पर लगभग 17,000 फोटोवोल्टिक सेल लगे थे, जिससे यह दिन के उजाले में लगातार ऊर्जा एकत्र कर सकता था। सिद्धांततः, इससे कम परिचालन उत्सर्जन और ईंधन-लॉजिस्टिक्स पर कम निर्भरता के साथ लंबे समय तक बने रहना संभव होता है।

दुर्घटना क्या दर्शाती प्रतीत होती है

इस समय, उपलब्ध रिपोर्टिंग में कारण पूरी तरह स्थापित नहीं हुआ है, और जांच प्रारंभिक चरण में है। जो ज्ञात है वह सीमित लेकिन महत्वपूर्ण है: रिपोर्ट के अनुसार विमान ने प्रस्थान के कुछ ही समय बाद शक्ति खो दी। किसी पारंपरिक परीक्षण कार्यक्रम में, टेकऑफ़ के बाद शक्ति से जुड़ी घटना गंभीर होती है। एक सौर-विद्युत विमान में, जो प्रणोदन, ऊर्जा संग्रह, भंडारण और ऑनबोर्ड प्रणालियों के बीच एक सूक्ष्म संतुलन पर निर्भर करता है, यह और भी अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है।

यह दुर्घटना सौर विमानन की मूल अवधारणा को अमान्य नहीं करती, लेकिन यह इस बात को रेखांकित करती है कि हल्के प्रायोगिक विमान को एक भरोसेमंद स्वायत्त मंच में बदलना कितना नाजुक काम है। सौर ऊर्जा-संचालित विमान असामान्य रूप से कड़े डिजाइन प्रतिबंधों के तहत काम करते हैं। वजन, संरचनात्मक दक्षता, ऊर्जा-मार्जिन, मौसम के संपर्क में आने की स्थिति, और प्रणालीगत पुनरावृत्ति अधिक मायने रखती है क्योंकि विमान सीमित ऊर्जा प्रवाह से उपयोगी उड़ान समय निकालने के लिए बनाया जाता है।

यह चुनौती तब और कठिन हो जाती है जब मिशन एक चालक-युक्त प्रौद्योगिकी-प्रदर्शक से बदलकर वास्तविक दुनिया के दीर्घ-स्थायित्व अभियानों के लिए बने स्वायत्त साधन में बदलता है। विश्वसनीयता की अपेक्षाएं तेजी से बढ़ती हैं। दोष-सहिष्णुता, दूरस्थ संचालन, और विफलताओं से सुरक्षित रूप से उबरने की आवश्यकताएं भी बढ़ती हैं।

लगातार सौर उड़ान के लिए एक झटका

Skydweller Aero का काम Solar Impulse 2 की विरासत का व्यावसायीकरण करने के अधिक महत्वाकांक्षी प्रयासों में से एक था। विमान को एक संग्रहालय-योग्य वस्तु मानने के बजाय, कंपनी ने इसे उच्च-स्थायित्व विमानन की एक नई श्रेणी की नींव के रूप में इस्तेमाल किया। इसलिए यह दुर्घटना केवल एक सेवानिवृत्त प्रतीक से जुड़ी दुर्घटना से अधिक है। यह इस प्रयास के लिए झटका है कि सौर-विद्युत विमान लंबे समय तक व्यावहारिक निगरानी या संचार भूमिकाएं निभा सकते हैं।

फिर भी, व्यापक क्षेत्र एक नुकसान के कारण गायब होने वाला नहीं है। प्रायोगिक एयरोस्पेस कार्यक्रम अक्सर उपलब्धियों जितनी ही विफलताओं के माध्यम से आगे बढ़ते हैं, और Solar Impulse 2 स्वयं भी हमेशा प्रेरणा और अभियांत्रिकी की कठिनाई के बीच की सीमा पर रहा था।

सबसे मजबूत सबक शायद यह है कि प्रदर्शन-उड़ान से तैनात किए जा सकने वाले सिस्टम तक का रास्ता अब भी कठिन है। सौर ऊर्जा पर दुनिया की परिक्रमा करने से यह सिद्ध हुआ कि सतत सौर उड़ान संभव है। एक ऐसा स्वायत्त विमान बनाना जो बार-बार परिचालन मिशन पूरा कर सके, एक अलग कसौटी है, जिसमें केवल सहनशक्ति नहीं बल्कि मजबूती भी शामिल है।

यह विमान अभी भी क्यों महत्वपूर्ण है

Solar Impulse 2 महत्वपूर्ण बना हुआ है क्योंकि उसने नवीकरणीय-ऊर्जा उड़ान को लेकर सार्वजनिक और तकनीकी बातचीत बदल दी। उसने दिखाया कि सौर ऊर्जा केवल सहायक प्रणालियों को चलाने तक सीमित नहीं है, बल्कि पूरे उड़ान-प्रोफ़ाइल के लिए केंद्रीय ऊर्जा स्रोत बन सकती है। इस उपलब्धि ने बाद के डेवलपर्स को विस्तार करने, अनुकूलित करने या चुनौती देने के लिए एक ठोस उदाहरण दिया।

विमान का नष्ट होना उस विरासत को मिटाता नहीं है। इसके बजाय, यह ऐतिहासिक प्रदर्शन और परिचालन परिपक्वता के बीच अंतर को और स्पष्ट करता है। Solar Impulse 2 के पहले अध्याय ने दुनिया के सामने एक बात साबित की। दूसरे अध्याय ने स्वायत्त दीर्घ-स्थायित्व के लिए एक व्यावसायिक और अभियांत्रिक तर्क साबित करने की कोशिश की। दुर्घटना संकेत देती है कि वह दूसरा मामला अभी भी अनसुलझा है।

• विमान एक बिना पायलट वाली परीक्षण उड़ान के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हुआ, और किसी चोट की सूचना नहीं मिली।
• प्रारंभिक रिपोर्टिंग के अनुसार, Stennis International Airport से टेकऑफ़ के तुरंत बाद इसमें शक्ति खो गई।
• विमान को Skydweller Aero ने एक स्वायत्त सौर-संचालित दीर्घ-स्थायित्व विमान के रूप में फिर से तैयार किया था।
• यह घटना प्रदर्शन-उड़ान की सफलता और भरोसेमंद परिचालन तैनाती के बीच तकनीकी अंतर को उजागर करती है।

सौर विमानन क्षेत्र के लिए, आगे के विकास स्वयं मलबे के प्रतीकवाद से अधिक महत्वपूर्ण होंगे। जांचकर्ताओं को यह स्थापित करना होगा कि क्या विफल हुआ, और डेवलपर्स को दिखाना होगा कि क्या यह अवधारणा उस सबक को आत्मसात कर सकती है। Solar Impulse 2 ने कभी दिखाया था कि उड़ान में सूर्य के प्रकाश से क्या संभव है। इसका अंतिम मिशन अब एक कठिन प्रश्न उठाता है: क्या उस वादे को टिकाऊ, दोहराए जाने योग्य सेवा में बदला जा सकता है।

यह लेख PV Magazine की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.