ओहायो बिल फिर से यूटिलिटीज़ को परमाणु संयंत्रों का मालिक बनने देगा, एक जटिल ऊर्जा बहस फिर खुल रही है

ओहायो के विधायकों ने यूटिलिटी-समर्थित परमाणु ऊर्जा के लिए एक नया रास्ता परखना शुरू किया है

ओहायो हाउस में पेश किया गया एक बिल American Electric Power और FirstEnergy जैसी बिजली यूटिलिटीज़ को परमाणु ऊर्जा संयंत्रों का मालिक बनने की अनुमति देगा, जबकि राज्य सामान्यतः यूटिलिटीज़ को generation ownership से रोकता है। यह प्रस्ताव ऐसे प्रोजेक्ट्स के लिए एक नियामकीय ढांचा बनाएगा, लेकिन निर्माताओं की ओर से पहले ही आलोचना आ रही है, जिनका तर्क है कि इससे वित्तीय जोखिम फिर से ग्राहकों पर डाला जा सकता है।

यह कानून ऐसे समय में आया है जब यूटिलिटीज़ और नीति-निर्माता firm power जोड़ने, load growth का समर्थन करने और reliability तथा energy independence की व्यापक रणनीति में परमाणु ऊर्जा को शामिल करने के तरीके खोज रहे हैं। हालांकि ओहायो में यूटिलिटी-स्वामित्व वाली generation के लिए दरवाज़ा फिर खोलने का कोई भी प्रयास अतिरिक्त राजनीतिक महत्व रखता है, क्योंकि राज्य का हालिया इतिहास परमाणु सब्सिडी घोटाले से जुड़ा रहा है।

बिल क्या करेगा

Utility Dive की रिपोर्टिंग के अनुसार, House Bill 862 विशिष्ट परिस्थितियों में यूटिलिटीज़ को परमाणु संयंत्रों का मालिक बनने की अनुमति देगा। सामान्यतः, किसी प्रोजेक्ट की लागत केवल उस ग्राहक या ग्राहक समूह द्वारा चुकाई जाएगी जो दीर्घकालिक अनुबंध के तहत संयंत्र के आउटपुट को खरीदने पर सहमत हो। बिल में यूटिलिटी और ग्राहक या ग्राहक समूह के बीच कम से कम एक retail participation agreement की आवश्यकता होगी, जिसकी न्यूनतम अवधि 20 वर्ष और नवीनीकरण का विकल्प होगा।

प्रोजेक्ट के लिए Public Utilities Commission of Ohio से “financing” और “ratemaking” दोनों आदेश भी आवश्यक होंगे। ये आदेश जारी करने से पहले आयोग को यह निर्धारित करना होगा कि प्रस्तावित परमाणु प्रोजेक्ट ओहायो को अधिक ऊर्जा-स्वतंत्र बनाने और यूटिलिटी के पास अपनी load forecasts पूरी करने के लिए पर्याप्त आपूर्ति सुनिश्चित करने में मदद के लिए आवश्यक है।

दूसरे शब्दों में, यह बिल केवल सैद्धांतिक रूप से यूटिलिटी स्वामित्व को वैध नहीं बनाता। यह एक विनियमित मार्ग परिभाषित करने की कोशिश करता है, जिसमें स्वामित्व लंबे समय के खरीद समझौतों और स्पष्ट राज्य मंज़ूरी से जुड़ा होगा।

AEP इस चर्चा का हिस्सा क्यों है

नीति-समय का महत्व इसलिए है क्योंकि AEP अन्य राज्यों में परमाणु विकास की संभावनाओं पर खुलकर चर्चा कर रही है, जहाँ data center growth बिजली की मांग बढ़ा रहा है। 5 मई की earnings call में, CEO William Fehrman ने कहा कि कंपनी संभावित sites और interconnection locations की सक्रिय समीक्षा कर रही है, ताकि आंका जा सके कि परमाणु ऊर्जा भविष्य की load growth को कैसे समर्थन दे सकती है।

Fehrman ने वे शर्तें भी रखीं जिन्हें AEP आवश्यक मानती है: मजबूत पूंजी-संरक्षण, balance-sheet discipline और पर्याप्त नियामकीय तथा सरकारी सहभागिता, जिसमें loan guarantees और long lead-time equipment support जैसे मुद्दे शामिल हैं। यही ढाँचा समझाता है कि ओहायो जैसा बिल क्यों महत्वपूर्ण हो सकता है। यह एक ऐसा राज्य-नियामकीय ढांचा पेश करता है जो उन सुरक्षा उपायों के अनुरूप हो सकता है, जिनकी यूटिलिटीज़ परमाणु निवेश से पहले आवश्यकता बताती हैं।

विरोध House Bill 6 की ओर सीधी रेखा खींच रहा है

Ohio Manufacturers’ Association ने इस बिल का विरोध किया है और चेतावनी दी है कि यह तथाकथित “House Bill 6 playbook” को फिर जीवित करता है। समूह के अनुसार, यह कानून monopoly utilities को फिर generation ownership में प्रवेश का रास्ता देगा, जबकि जोखिम ग्राहकों के बिजली बिलों पर डाल देगा।

यह आलोचना केवल औपचारिक राजनीति नहीं है। ओहायो में, FirstEnergy bribery scandal और परमाणु सब्सिडियों से जुड़ी यादें वास्तविक राजनीतिक शक्ति रखती हैं। utility-backed nuclear cost recovery को छूने वाला कोई भी प्रस्ताव केवल ऊर्जा तर्क के आधार पर नहीं, बल्कि इस आधार पर भी परखा जाएगा कि उसकी सुरक्षा-व्यवस्था अतीत की विफलताओं को दोहराने से रोकने के लिए पर्याप्त मजबूत है या नहीं।

मूल नीति-विवाद को कहना आसान है, भले ही उसे सुलझाना कठिन हो। समर्थक तर्क दे सकते हैं कि परमाणु परियोजनाओं के लिए लंबे समय, संरचित विनियमन और स्थायी ग्राहक प्रतिबद्धताएँ आवश्यक हैं, तभी वे बन सकती हैं। विरोधी कह सकते हैं कि जैसे ही monopoly utilities को generation ownership में फिर से आधार मिलता है, ratepayer risk वादे से तेज़ी से बढ़ता है।

ओहायो से बाहर भी क्यों मायने रखता है

यह कानून अगली पीढ़ी के परमाणु विकास के वित्तपोषण को लेकर देशव्यापी तनाव का हिस्सा है, खासकर उन जगहों पर जहाँ बड़े नए loads को समायोजित करना है। यूटिलिटीज़ परमाणु ऊर्जा के firm output में अवसर देखती हैं, खासकर वहाँ जहाँ data-center growth योजना-धारणाओं को बदल रही है। लेकिन परमाणु परियोजनाएँ अत्यधिक पूंजी-गहन और राजनीतिक रूप से संवेदनशील बनी रहती हैं, इसलिए ownership और cost recovery के आसपास की कानूनी संरचना अक्सर तकनीक जितनी ही महत्वपूर्ण होती है।

इसलिए ओहायो का बिल केवल एक राज्य के generation rules से अधिक है। यह इस बात की परीक्षा है कि क्या नीति-निर्माता ऐसा ढांचा बना सकते हैं जो परमाणु परियोजनाओं में यूटिलिटी भागीदारी को आमंत्रित करे, और साथ ही संदेहग्रस्त ग्राहकों और औद्योगिक उपयोगकर्ताओं को यह विश्वास दिला सके कि उन्हें अत्यधिक वित्तीय जोखिम की बैकस्टॉप भूमिका नहीं निभानी पड़ेगी।

प्रस्ताव अभी शुरुआती चरण में है। लेकिन इसने दाँव साफ़ कर दिए हैं: नई परमाणु क्षमता तक पहुँच, यूटिलिटी स्वामित्व अधिकार, नियामकीय निगरानी और यह अनसुलझा प्रश्न कि यदि महत्वाकांक्षी ऊर्जा योजनाएँ वादे के अनुसार परिणाम न दें तो भुगतान कौन करेगा।

यह लेख Utility Dive की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.