अमेरिका में ऑफशोर विंड से पीछे हटना और व्यापक हुआ
अमेरिकी गृह विभाग ने कहा है कि उसने Invenergy को चार ऑफशोर विंड लीज़ समाप्त करने के लिए $765 मिलियन का भुगतान करने पर सहमति बनाई है, जिससे संघीय सरकार द्वारा पहले से आवंटित ऑफशोर विंड विकास क्षेत्रों से पीछे हटने की दिशा में एक और बड़ा कदम जुड़ गया है। विभाग के अनुसार, यह सौदा प्रशासन के तहत अब तक ऑफशोर विंड लीज़ बायआउट की कुल संख्या को आठ तक ले जाता है, जिसकी संचयी लागत $2.5 बिलियन से अधिक है।
जिन लीज़ को समाप्त किया जा रहा है, वे Invenergy की सहयोगी कंपनियों के पास हैं और न्यूयॉर्क बाइट, गल्फ ऑफ मेन, तथा कैलिफ़ोर्निया के मध्य तट से दूर मोरो बे के क्षेत्रों को कवर करती हैं। गृह विभाग ने कहा कि Invenergy समझौते के तहत इन लीज़ को स्वेच्छा से समाप्त करेगा।
यह घोषणा केवल सीधे तौर पर शामिल परियोजनाओं से आगे का महत्व रखती है। यह संकेत देती है कि संघीय नीति भविष्य में ऑफशोर विंड निर्माण के लिए लीज़ अधिकारों को सुरक्षित रखने से हटकर डेवलपर्स को उन स्थितियों से बाहर निकलने के लिए सक्रिय रूप से भुगतान करने की ओर बढ़ रही है। यह केवल परमिट प्रक्रिया धीमी करने या नीलामी नीति संशोधित करने से अधिक आक्रामक कदम है। यह अमेरिकी तटीय जल में प्रस्तावित सबसे महत्वपूर्ण स्वच्छ-ऊर्जा निर्माण अभियानों में से एक की अर्थव्यवस्था और अपेक्षाओं को बदल देता है।
कौन-सी परियोजनाएँ प्रभावित हुई हैं
नई रद्द की गई लीज़ से जुड़ी सबसे प्रसिद्ध परियोजना Leading Light Wind थी, जो न्यूयॉर्क बाइट में प्रस्तावित 2.4-गीगावाट विकास था और जिसे Invenergy तथा साझेदार energyRE आगे बढ़ा रहे थे। स्रोत पाठ में आर्थिक और नियामकीय दबावों का हवाला देते हुए यह परियोजना पहले ही नवंबर में रद्द की जा चुकी थी।
बाकी लीज़ क्षेत्रों में अतिरिक्त संभावित ऑफशोर विंड क्षमता थी। गृह विभाग ने कहा कि गल्फ ऑफ मेन की दो लीज़ और मोरो बे की एक लीज़ मिलकर 4.8 गीगावाट पवन-ऊर्जा उत्पादन की संभावित क्षमता रखती थीं। व्यावहारिक रूप से, चारों लीज़ का समाप्त होना ऑफशोर पाइपलाइन से एक रद्द की गई निकट-कालिक परियोजना और कई दीर्घकालिक विकास विकल्पों, दोनों को हटा देता है।
उद्योग के लिए यह अंतर महत्वपूर्ण है। हर लीज़ जल्दी निर्माण तक नहीं पहुँचती, लेकिन लीज़ अधिकार भविष्य के परियोजना विकास की नींव होते हैं। उन्हें हटाने से उन ऑफशोर विंड परियोजनाओं का दायरा सिकुड़ जाता है, जो सामान्यतः टर्बाइन के पानी में पहुँचने से वर्षों पहले ही बन सकती थीं।
पैसा कहाँ जाएगा
गृह विभाग ने कहा कि Invenergy इस $765 मिलियन को अन्य घरेलू ऊर्जा निवेशों की ओर मोड़ेगा, जिनमें इंडियाना, विस्कॉन्सिन, आयोवा, कंसास और मिसौरी में प्राकृतिक गैस-आधारित बिजली संयंत्र शामिल हैं, साथ ही पश्चिमी संयुक्त राज्य में भू-तापीय उत्पादन परियोजनाएँ भी। यह विवरण समझौते को पेश करने के प्रशासन के तरीके का केंद्रीय हिस्सा है: इसे केवल रद्दीकरण लागत के रूप में नहीं, बल्कि ऑफशोर विंड से हटकर अन्य ऊर्जा स्रोतों की ओर पूंजी के पुनर्वितरण के रूप में देखा जा रहा है।
प्रतिस्थापन निवेश का यह मिश्रण उल्लेखनीय है। प्राकृतिक गैस संयंत्र एक पारंपरिक उत्पादन रणनीति की ओर इशारा करते हैं जो प्रेषणीय बिजली पर केंद्रित है, जबकि भू-तापीय परियोजनाएँ ऐसे सुदृढ़, कम-कार्बन स्रोतों में रुचि दिखाती हैं जिन्हें ऑफशोर विंड जैसी तटीय भूमि-उपयोग और ट्रांसमिशन चुनौतियों का सामना नहीं करना पड़ता। फिर भी, घोषणा में वर्णित संतुलन दिखाता है कि गैस इस नीतिगत बदलाव की एक प्रमुख लाभार्थी है।
यह प्रस्तुति पहले उद्धृत एक अन्य समझौते से भी मेल खाती है। गृह विभाग ने पहले कहा था कि वह TotalEnergies को दो ऑफशोर विंड लीज़ छोड़ने के बदले $928 मिलियन का भुगतान करेगा, जबकि कंपनी रियो ग्रांडे एलएनजी परियोजना, टेक्सास में, तथा पारंपरिक गल्फ ऑयल और शेल गैस उत्पादन में निवेश करेगी।
कानूनी और राजनीतिक जोखिम बढ़ रहे हैं
प्रशासन का यह रुख पहले से ही कानूनी जांच का सामना कर रहा है। स्रोत पाठ कहता है कि न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, कनेक्टिकट, मेन, मैसाचुसेट्स, रोड आइलैंड और वर्मोंट के राज्य अटॉर्नी जनरल के एक समूह ने पहले TotalEnergies बायआउट समझौते पर मुकदमा दायर किया है।
यह मुकदमा किसी एक अलग लेन-देन से कहीं अधिक को चुनौती देता है। यह सवाल उठाता है कि क्या संघीय अधिकारियों के पास लीज़ समाप्ति को समझौता-समझौते के रूप में संरचित करने और अमेरिकी ट्रेज़री के Judgment Fund के माध्यम से इसके लिए भुगतान करने का अधिकार है। स्रोत पाठ में मुकदमे का हवाला देते हुए कहा गया है कि कोई भी कानून संघीय प्रतिवादियों को, जैसा कि वादियों ने एक दिखावटी समझौता बताया है, उसका उपयोग करके एक ऑफशोर विंड लीज़ रद्द करने और धन को राष्ट्रपति द्वारा पसंद किए गए किसी अलग उपयोग की ओर मोड़ने की अनुमति नहीं देता।
यदि अदालतें इस चुनौती को गंभीरता से लेती हैं, तो Invenergy समझौता इस बात की व्यापक परीक्षा का हिस्सा बन सकता है कि कार्यपालिका ऊर्जा लीज़िंग निर्णयों को कितनी दूर तक वापस ले जा सकती है, जो मूल रूप से स्थापित संघीय प्रक्रियाओं के माध्यम से किए गए थे। भले ही प्रशासन जीत जाए, लेकिन यह मुकदमा डेवलपर्स, यूटिलिटीज़, उपकरण आपूर्तिकर्ताओं और उन राज्यों के लिए अनिश्चितता की एक और परत जोड़ता है, जिन्होंने दीर्घकालिक ऑफशोर विंड विकास को ध्यान में रखकर योजना बनाई थी।
अमेरिकी ऊर्जा रणनीति में एक और तीखा मोड़
Invenergy सौदे का तात्कालिक महत्व वित्तीय है, लेकिन इसका बड़ा महत्व रणनीतिक है। ऑफशोर विंड अमेरिका की ऊर्जा परिवर्तन योजना के सबसे पूंजी-गहन और राजनीतिक रूप से दिखाई देने वाले स्तंभों में से एक रहा है। कंपनियों को परियोजनाएँ छोड़ने के लिए भुगतान करके और धन को गैस तथा अन्य विकल्पों की ओर मोड़कर, संघीय नीति अब केवल ऑफशोर विंड की गति धीमी नहीं कर रही। यह उसे सक्रिय रूप से उलट रही है।
इसके तटीय राज्यों के लिए निहितार्थ हैं, जिन्होंने नौकरियों, बंदरगाह निवेश और भविष्य की बिजली आपूर्ति के लिए ऑफशोर विंड पर भरोसा किया था। यह डेवलपर्स की उस इच्छा को भी प्रभावित करता है, जिसके तहत वे अमेरिकी लीज़ आवंटनों को स्थायी परिसंपत्तियों के रूप में देखते थे। यदि लीज़ अधिकारों को संघीय भुगतानों से समर्थित बातचीत-आधारित निकासों में बदला जा सकता है, तो भविष्य के प्रतिभागियों को राजनीतिक उलटफेर के जोखिम की कीमत कहीं अधिक आक्रामक ढंग से तय करनी पड़ सकती है।
अभी के लिए, प्रशासन इस मॉडल को आगे बढ़ाने के इरादे में दिख रहा है। आठ बायआउट घोषित हो चुके हैं और अरबों डॉलर पहले ही प्रतिबद्ध किए जा चुके हैं, इसलिए Invenergy समझौता एक अपवाद से कम और एक परिभाषित संघीय ऊर्जा रुख जैसा अधिक दिखता है: ऑफशोर विंड प्रतिबद्धताओं को वापस लेना, लीज़धारकों को मुआवजा देना, और निवेश को अन्य घरेलू उत्पादन प्राथमिकताओं की ओर मोड़ना।
यह लेख Utility Dive की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on utilitydive.com