FirstEnergy ने PJM की डेटा सेंटर पावर बैकस्टॉप योजना का किया विरोध

यूटिलिटीज, ग्रिड ऑपरेटर, और बड़े ग्राहक अब एक नए सवाल पर एक-दूसरे के करीब आ रहे हैं: हाइपरस्केल विकास के लिए बिजली की लागत कौन उठाए?

FirstEnergy ने PJM Interconnection को डेटा सेंटर बिजली मांग में तेजी से हो रही वृद्धि से कैसे निपटना चाहिए, इस पर एक नई बहस शुरू कर दी है। कंपनी की तिमाही आय कॉल के दौरान, मुख्य कार्यकारी Brian Tierney ने कहा कि PJM की प्रस्तावित Reliability Backstop Procurement नीलामी सही दिशा में एक कदम हो सकती है, लेकिन उन्होंने डिज़ाइन के प्रमुख हिस्सों पर आपत्ति जताई, खासकर पावर प्लांट डेवलपर्स और अंतिम-उपयोग ग्राहकों के बीच मध्यस्थ के रूप में ग्रिड ऑपरेटर की भूमिका पर।

यह तर्क केवल बाज़ार-डिज़ाइन की बारीकी तक सीमित नहीं है। यह पूर्वी संयुक्त राज्य में इस समय यूटिलिटी से जुड़ी सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं में से एक के केंद्र तक जाता है: पारंपरिक ग्राहकों पर उन लागतों का बोझ डाले बिना बड़े डेटा सेंटर प्रोजेक्ट्स की लहर को कैसे जोड़ा और सेवा दी जाए, जो तेज़ी से बढ़ते, अधिक बिजली खपत करने वाले उपयोगकर्ताओं के एक सीमित समूह के कारण पैदा हुई हैं। जैसे-जैसे आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस इन्फ्रास्ट्रक्चर फैल रहा है और डेवलपर्स क्षमता सुरक्षित करने की होड़ में हैं, नियामकों और यूटिलिटीज पर यह तय करने का दबाव बढ़ रहा है कि अनुबंध कौन करेगा, जोखिम कौन उठाएगा, और अंततः भुगतान कौन करेगा।

FirstEnergy मध्यस्थ नहीं, सीधे अनुबंध चाहती है

Tierney की आलोचना विशिष्ट थी। उनके अनुसार, नए उत्पादन में निवेश करने वाले पक्ष वे डेवलपर और निर्माणकर्ता होने चाहिए जो बिजली संयंत्र बना रहे हैं, और उन्हें उन अंतिम-उपयोग ग्राहकों के साथ सीधे अनुबंध करना चाहिए जिन्हें बिजली की जरूरत है। उन्होंने तर्क दिया कि इस व्यवस्था के बीच PJM को डालना, और साथ ही इलेक्ट्रिक डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों को भी मध्यस्थ बनाना, ऐसी संरचना बनाता है जिसमें गलत लोग भुगतान कर बैठते हैं।

यह एक उल्लेखनीय रुख है क्योंकि यह डेटा सेंटर विस्तार को उस चीज़ के रूप में पेश करता है जिसे मांग के स्रोत के जितना संभव हो उतना करीब वित्तपोषित किया जाना चाहिए। लागतों को पूरे सिस्टम में व्यापक रूप से फैलाने के बजाय, FirstEnergy संकेत दे रही है कि बड़े-लोड ग्राहकों की उस इन्फ्रास्ट्रक्चर के लिए अधिक स्पष्ट और प्रत्यक्ष व्यावसायिक जिम्मेदारी होनी चाहिए जिसकी उनके प्रोजेक्ट्स को आवश्यकता है। ऐसे क्षेत्र में जहां वहनीयता एक राजनीतिक रूप से संवेदनशील मुद्दा बन गई है, यह संदेश एक आय कॉल से कहीं आगे तक गूंज सकता है।

PJM की बैकस्टॉप अवधारणा एक वास्तविक सिस्टम समस्या को दर्शाती है। नया लोड ऐसे पैमाने और गति से आ रहा है जो पारंपरिक योजना और खरीद चक्रों से आगे निकल सकता है। ग्रिड ऑपरेटर ऐसे तंत्र चाहते हैं जो तब विश्वसनीयता की खाइयों को रोकें जब उत्पादन या नेटवर्क उन्नयन मांग वृद्धि से पीछे रह जाएं। लेकिन एक बार केंद्रीकृत बैकस्टॉप मौजूद हो जाए, तो सवाल यह बन जाता है कि क्या यह एक तटस्थ विश्वसनीयता उपकरण के रूप में काम करता है या उस माध्यम के रूप में जिससे लागतें विशेष ग्राहकों से व्यापक दर-आधार पर स्थानांतरित हो सकती हैं।

कतार का पैमाना बताता है कि यह विवाद क्यों मायने रखता है

FirstEnergy के अपने आंकड़े दिखाते हैं कि यह मुद्दा क्यों तात्कालिक हो गया है। कंपनी ने कहा कि उसके पास 4.3 गीगावाट के अनुबंधित डेटा सेंटर हैं, जिनके 2031 तक ऑनलाइन आने की उम्मीद है, जो फरवरी 2025 में रिपोर्ट किए गए स्तर से लगभग 50% अधिक है। इन परियोजनाओं के अलावा, उसकी यूटिलिटीज के पास प्रतिष्ठित ग्राहकों से संभावित डेटा सेंटर विकासों की एक पाइपलाइन है, जो कुछ परियोजना मानदंडों को पूरा करते हैं। यह पाइपलाइन 2031 तक 7.4 गीगावाट और 2035 तक 14.9 गीगावाट तक बढ़ गई है, जो फरवरी से लगभग 15% की वृद्धि है।

ये आंकड़े केवल बड़े होने के कारण नहीं, बल्कि इसलिए भी उल्लेखनीय हैं क्योंकि वे दिखाते हैं कि बाज़ार अभी भी तेज़ हो रहा है। दसियों गीगावाट में मापी जाने वाली पाइपलाइन मामूली योजना का विषय नहीं है। इसका अर्थ है उत्पादन निवेश, ट्रांसमिशन विस्तार, इंटरकनेक्शन समयसीमा, और कई राज्यों में रिटेल दरों पर बहस के लिए स्थायी परिणाम।

FirstEnergy ओहायो, पेंसिल्वेनिया, न्यू जर्सी, वेस्ट वर्जीनिया, मैरीलैंड, और न्यूयॉर्क में लगभग 60 लाख ग्राहकों को सेवा देती है, मुख्य रूप से PJM के भीतर। यह उपस्थिति क्षेत्र में लोड वृद्धि और लागत आवंटन को लेकर चल रही बहस में उसके दृष्टिकोण को वजन देती है। यदि यूटिलिटीज को लगता है कि मौजूदा ग्राहकों को डेटा सेंटर विस्तार को सब्सिडी देनी पड़ सकती है, तो अधिक कठोर टैरिफ, बड़े-लोड के लिए अधिक प्रत्यक्ष अनुबंध मॉडल, या ग्रिड क्षमता आरक्षित करने से पहले परियोजना की तैयारी साबित करने के लिए कड़े मानकों की मांग बढ़ेगी।

वहनीयता और राजनीतिक पृष्ठभूमि पहले से ही सख्त हो रही है

कंपनी का यह विरोध ऐसे समय में आया है जब वहनीयता संबंधी चिंताओं को विश्वसनीयता योजना से अलग करना मुश्किल होता जा रहा है। लेख के अनुसार, Pennsylvania के गवर्नर Josh Shapiro ने कहा कि उनका प्रशासन उन दर-वृद्धि अनुरोधों का विरोध करेगा जो कानूनी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते और वहनीयता को संबोधित नहीं करते। यह याद दिलाता है कि कोई भी बाज़ार-डिज़ाइन जो लागतों को घरों और छोटे व्यवसायों पर स्थानांतरित करता दिखेगा, वह राज्य अधिकारियों की जांच के दायरे में आएगा, भले ही मूल प्रस्ताव विश्वसनीयता संबंधी चिंताओं पर आधारित हो।

यूटिलिटीज के लिए यह एक संतुलनकारी अभ्यास बन जाता है। वे बड़े लोड जोड़ने से मिलने वाले लाभ, जिनमें मजबूत बिक्री वृद्धि और नेटवर्क निवेश को उचित ठहराना शामिल है, हासिल करना चाहती हैं। FirstEnergy के पहले तिमाही परिणाम इसी अवसर की ओर इशारा करते हैं। कंपनी ने $405 मिलियन की attributable earnings रिपोर्ट की, जो एक साल पहले की तुलना में 12.5% अधिक है, और राजस्व $3.8 बिलियन से बढ़कर $4.2 बिलियन हो गया। लेकिन यही वृद्धि कहानी योजना नियमों में गलती करने के दांव भी बढ़ाती है। यदि डेटा सेंटर उछाल की अर्थव्यवस्था राजनीतिक रूप से आम उपभोक्ताओं के उच्च बिलों से जुड़ जाती है, तो इस क्षेत्र को विरोध का सामना करना पड़ सकता है।

यह Tierney के इस आग्रह को समझाता है कि निवेश जिम्मेदारी को मांग पैदा करने वाले ग्राहक के साथ संरेखित किया जाए। यह केवल एक व्यावसायिक प्राथमिकता नहीं है। यह एक रक्षात्मक नियामकीय स्थिति भी है, जो क्रॉस-सब्सिडी की धारणा को कम करके ग्रिड विस्तार के लिए समर्थन बनाए रखने की कोशिश करती है।

PJM और व्यापक बाज़ार के लिए आगे क्या

आने वाली लड़ाई संभवतः इस बात पर केंद्रित होगी कि PJM विश्वसनीयता बनाए रखते हुए जिम्मेदारी को धुंधला किए बिना बैकस्टॉप तंत्र कैसे डिजाइन कर सकता है। बड़े ग्राहक गति और निश्चितता चाहते हैं। यूटिलिटीज जानना चाहती हैं कि भुगतान कौन करेगा। नियामक बिल-झटके से बचना चाहते हैं। ग्रिड ऑपरेटर आपूर्ति वृद्धि से पहले एक काम करने योग्य सिस्टम चाहते हैं। ये प्राथमिकताएँ एक-दूसरे को छूती हैं, लेकिन पूरी तरह मेल नहीं खातीं।

FirstEnergy का हस्तक्षेप बताता है कि डेटा सेंटर पावर विस्तार का अगला चरण भौतिक इन्फ्रास्ट्रक्चर जितना ही बाज़ार की संरचना से भी निर्धारित होगा। ट्रांसमिशन लाइनें, सबस्टेशन, और गैस टर्बाइन सबसे दिखाई देने वाले हिस्से हो सकते हैं, लेकिन कठिन सवाल अनुबंधात्मक है: यदि अनुमानित मांग देर से आती है, लागत बढ़ती है, या खरीद निर्णय निशाने पर चूक जाते हैं, तो जिम्मेदारी किसकी होगी?

जैसे-जैसे PJM अपने प्रस्ताव को परिष्कृत करता है, यह क्षेत्र प्रभावी रूप से एक व्यापक राष्ट्रीय मॉडल का परीक्षण कर रहा है। यदि सीधे अनुबंध को पसंदीदा उत्तर माना जाता है, तो अन्य बाज़ार भी उसी दिशा में बढ़ सकते हैं। यदि केंद्रीकृत बैकस्टॉप हावी रहते हैं, तो राज्य और यूटिलिटीज व्यापक लागत स्थानांतरण के विरुद्ध मजबूत सुरक्षा की मांग करते रहेंगे। किसी भी स्थिति में, वह युग समाप्त हो रहा है जब डेटा सेंटर की विस्फोटक वृद्धि को केवल लोड के एक और स्रोत के रूप में देखा जा सकता था। अब यह ग्रिड के लिए ही एक संरचनात्मक सवाल है।

यह लेख Utility Dive की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.