दर-भुगतानकर्ता समर्थकों ने Eversource के $385 मिलियन न्यू हैम्पशायर ट्रांसमिशन प्रोजेक्ट को चुनौती दी

न्यू इंग्लैंड का ट्रांसमिशन विवाद FERC तक पहुंचता है

ग्रिड परियोजनाओं को उपयोगिताएं कैसे वर्गीकृत करती हैं, इस पर बहस न्यू इंग्लैंड में और तीखी हो रही है। पांच राज्यों के दर-भुगतानकर्ता समर्थकों ने Federal Energy Regulatory Commission से अनुरोध किया है कि वह जांचे कि क्या Eversource ने उत्तरी न्यू हैम्पशायर की लगभग $385 मिलियन की एक ट्रांसमिशन परियोजना को अनुचित रूप से एक एसेट मैनेजमेंट प्रोजेक्ट के रूप में लेबल किया, ऐसा वर्गीकरण जिसे अन्य प्रकार के ग्रिड निवेशों की तुलना में कम जांच का सामना करना पड़ सकता है।

शिकायत के केंद्र में Eversource की X-178 परियोजना है, जो 49 मील लंबी 115-kV लाइन अपग्रेड है। समर्थकों का तर्क है कि यह काम ISO New England के asset condition management नियमों के संकीर्ण उद्देश्य में फिट नहीं बैठता, जिन्हें उनके अनुसार उन सुविधाओं के लिए बनाया गया है जो क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गई हों और जिन्हें केवल लगभग उसी स्थिति, चरित्र या उपयोग में बहाल किया जाना हो।

Eversource इस व्याख्या को खारिज करता है। कंपनी का कहना है कि शिकायत पुरानी जानकारी पर आधारित है और ISO-NE नियमों को गलत पढ़ती है, और वह FERC में अपने जवाब में यह पक्ष रखेगी।

वर्गीकरण क्यों महत्वपूर्ण है

यह विवाद सिर्फ नामों के बारे में नहीं है। न्यू इंग्लैंड में, एसेट मैनेजमेंट परियोजनाएं आम तौर पर उपयोगिताओं द्वारा पुरानी होती बुनियादी सुविधाओं को बदलने के लिए प्रस्तावित की जाती हैं। शिकायत के अनुसार, ऐसी परियोजनाओं की एक सलाहकार समिति समीक्षा करती है, लेकिन उनकी लागत और मूल प्रेरकों पर बहुत कम या कोई जांच नहीं होती। यही बात इस श्रेणी को खास तौर पर संवेदनशील बनाती है, जब बिजली की वहनयोग्यता एक बढ़ती सार्वजनिक चिंता है।

दर-भुगतानकर्ता समर्थकों का कहना है कि यह व्यवस्था ग्राहकों को जोखिम में डाल सकती है। यदि बड़े मूल्य वाली परियोजना को कम-जांच वाली प्रक्रिया से आगे बढ़ाया जाता है, तो उनके अनुसार नियामक और जनता यह परखने का एक महत्वपूर्ण मौका खो सकते हैं कि निवेश वास्तव में आवश्यक है या नहीं, उसका दायरा उचित है या नहीं, और क्या कम लागत वाले विकल्प मौजूद हैं।

शिकायत X-178 विवाद को इस बड़े नीति मुद्दे से जोड़ती है: विश्वसनीयता और बुनियादी ढांचे के नवीनीकरण को कैसे सुनिश्चित किया जाए, बिना लागत-प्रवृत्ति या कमजोर निगरानी को ग्राहक बिलों में स्थायी रूप से शामिल किए।

X-178 के खिलाफ मामला

दायर याचिका में समर्थकों द्वारा उद्धृत फरवरी 2024 की एक Eversource प्रस्तुति का उल्लेख है। शिकायत के अनुसार, लाइन की 594 संरचनाओं में से 10 प्रतिशत से भी कम में मामूली खामियों से अधिक कुछ पाया गया। यही आंकड़ा चुनौती देने वालों के तर्क का केंद्रीय आधार है। यदि प्रणाली का अधिकांश भाग गंभीर स्थिति में नहीं है, तो उनका कहना है, व्यापक पुनर्निर्माण क्षतिग्रस्त सुविधाओं की मरम्मत से कम और एक पूंजीगत उन्नयन जैसा अधिक दिखता है, जिसे सख्त समीक्षा से गुजरना चाहिए।

समर्थकों का रुख केवल यह नहीं है कि उपयोगिताओं को कभी पुराने उपकरण नहीं बदलने चाहिए। उनका कहना है कि नियामकीय रास्ता परियोजना की वास्तविक प्रकृति से मेल खाना चाहिए। उनके मुताबिक, X-178 उस सीमा को पार कर जाता है।

वे इस मामले को एक मिसाल-निर्धारित करने वाले केस के रूप में भी पेश करते हैं। यदि एक बड़ी और महंगी परियोजना को ऐसे वर्ग के तहत आगे बढ़ने दिया जा सकता है, जो अधिक सीमित पुनर्स्थापन कार्य के लिए बनाया गया है, तो भविष्य की समान परियोजनाएं भी उसी रास्ते पर चल सकती हैं। इससे उपभोक्ता समर्थकों के लिए लागत पर आपत्ति उठाना, उसे दर-भुगतानकर्ताओं पर डालने से पहले, और कठिन हो सकता है।

Eversource की प्रतिक्रिया और बड़े दांव

Eversource ने शिकायत के ढांचे को स्वीकार नहीं किया है। उसकी सार्वजनिक प्रतिक्रिया से संकेत मिलता है कि कंपनी का मानना है कि चुनौती देने वाले पुरानी परियोजना जानकारी पर भरोसा कर रहे हैं और asset management projects के लिए ISO-NE नियमों को गलत समझ रहे हैं। इसका अर्थ है कि उपयोगिता संभवतः तर्क देगी कि परियोजना की स्थिति, दायरा या योजना-औचित्य आलोचकों के वर्णन से आगे विकसित हो चुका है।

फिर भी, यह मामला अमेरिकी ग्रिड नीति में चल रहे एक संरचनात्मक तनाव को उजागर करता है। उपयोगिताओं पर पुराने परिसंपत्तियों को आधुनिक बनाने और विश्वसनीयता बनाए रखने का दबाव है। दूसरी ओर, ग्राहक और निगरानीकर्ता इस बात पर अधिक ध्यान दे रहे हैं कि क्या ग्रिड खर्च की आवश्यकता और मूल्य के आधार पर पर्याप्त जांच हो रही है।

ट्रांसमिशन खर्च इस बहस में अक्सर एक कठिन मध्य क्षेत्र में होता है। परिसंपत्तियां लंबी उम्र वाली और विश्वसनीयता-निर्भर होती हैं, लेकिन वे महंगी, तकनीकी रूप से जटिल, और बाहर के पक्षों के लिए हमेशा आसानी से जांच योग्य नहीं होतीं। यही कारण है कि वर्गीकरण नियम इतने महत्वपूर्ण हैं। वे न केवल यह तय करते हैं कि परियोजनाओं को कैसे बताया जाएगा, बल्कि यह भी कि उनकी कितनी गहराई से जांच होगी।

वहनयोग्यता और भरोसे की नियामकीय परीक्षा

शिकायत का समय महत्वपूर्ण है। पूरे संयुक्त राज्य में, नियामक और उपभोक्ता समूह उपयोगिता पूंजी योजनाओं के मासिक बिलों पर प्रभाव पर अधिक ध्यान दे रहे हैं। ऐसे माहौल में, एक ही परियोजना भी एक बड़े सवाल का प्रतीक बन सकती है: क्या वर्तमान योजना और समीक्षा ढांचे उपयोगिताओं को स्थानीय ट्रांसमिशन निवेशों पर बहुत अधिक विवेकाधिकार देते हैं।

न्यू इंग्लैंड के लिए, X-178 मामला FERC की उस इच्छा की परीक्षा बन सकता है कि वह उपभोक्ता समर्थकों द्वारा नियमों और वास्तविकता के बीच असंगति का आरोप लगाए जाने पर उपयोगिता परियोजना वर्गीकरणों की कितनी गहराई से पड़ताल करेगा। यदि आयोग शिकायत को गंभीरता से लेता है, तो यह एसेट मैनेजमेंट कार्य की परिभाषा के लिए अपेक्षाएं स्पष्ट कर सकता है। यदि नहीं, तो आलोचक कह सकते हैं कि क्षेत्र की समीक्षा प्रणाली अब भी महंगी परियोजनाओं को बिना पर्याप्त चुनौती के आगे बढ़ने के लिए बहुत अधिक जगह छोड़ती है।

किसी भी स्थिति में, शिकायत यह रेखांकित करती है कि ट्रांसमिशन नीति अब बिजली की वहनयोग्यता की राजनीति से अलग नहीं रही। विश्वसनीयता औपचारिक औचित्य बनी रहती है, लेकिन नियामकों के सामने व्यावहारिक सवाल यह है कि क्या ग्रिड की रक्षा के लिए इस्तेमाल की जा रही प्रक्रियाएं ग्राहकों की भी रक्षा कर रही हैं।

• यह शिकायत पांच न्यू इंग्लैंड राज्यों के दर-भुगतानकर्ता समर्थकों द्वारा दायर की गई थी।
• विवादित Eversource परियोजना का मूल्य लगभग $385 मिलियन है।
• मामला इस पर निर्भर करता है कि क्या काम ISO New England के asset condition management नियमों में फिट बैठता है।
• Eversource का कहना है कि शिकायत पुरानी जानकारी पर आधारित है और उन नियमों को गलत पढ़ती है।

यह लेख Utility Dive की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.