Le timing est tout, et ce timing était bizarre
Mai 2008 n'était pas un moment où la plupart des gens envisageaient des objets de collection à huit chiffres. Les défauts sur les prêts hypothécaires se propageaient en cascade dans le système financier mondial, la Grande Récession prenait de l'ampleur et les ménages du monde entier recalculaient à quoi pourrait ressembler leur avenir. Pourtant, dans l'air raréfié des ventes aux enchères de voitures de collection de premier plan, une Ferrari 250 SWB California Spyder noire de 1961 a trouvé un acheteur prêt à débourser 10,9 millions de dollars — un chiffre qui semblait appartenir à une planète entièrement différente.
La vente, menée par RM Sotheby's à Maranello, en Italie, a fait plus que générer des gros titres. Elle a mis fin à un record qui tenait depuis 1987 et, de l'avis général, est devenue le premier résultat d'enchères à huit chiffres pour une automobile. Rétrospectivement, elle marque le moment où l'ère moderne des valeurs extraordinaires des Ferrari a commencé.
La voiture : un cabriolet 1 sur 51 au prestige hollywoodien
Ce qu'était réellement la California Spyder
Ferrari n'a construit que 51 exemplaires de la 250 GT California Spyder à empattement court, ce qui la rend rare même selon les critères de Maranello. La propulsion venait d'un V12 atmosphérique de 2,9 litres, une architecture moteur qui définissait les voitures de route de la marque à cette époque, et l'ensemble reposait sur un empattement compact de 94,5 pouces — des proportions largement créditées de donner à la voiture son équilibre et sa posture célèbres.
L'exemplaire qui est passé sous le marteau en 2008 ajoutait une provenance à sa fiche technique. Il avait appartenu à un moment donné à James Coburn, l'acteur américain connu pour « Les Sept Mercenaires », « La Grande Évasion » et bien d'autres films. La possession par une célébrité n'est pas un multiplicateur de valeur automatique, mais dans les hautes sphères du marché Ferrari, elle est rarement un facteur neutre non plus.
- Modèle : Ferrari 250 GT SWB California Spyder de 1961
- Production : un des 51 exemplaires construits seulement
- Moteur : V12 atmosphérique de 2,9 litres
- Empattement : 94,5 pouces
- Propriétaire précédent : l'acteur James Coburn
- Résultat : 10,9 millions de dollars chez RM Sotheby's, Maranello
Le record qu'elle a battu tenait depuis 1987
La marque que la Ferrari a détrônée appartenait à un type de machine très différent. Il s'agissait d'une Bugatti Royale, l'une des six seulement construites, portant une carrosserie « Kellner Coach ». Cette voiture a changé de mains en novembre 1987 lors d'une vente aux enchères Christie's organisée au Royal Albert Hall de Londres, atteignant 5 500 000 £ — environ 9 867 000 $ aux taux de change de l'époque, selon Classic and Sports Car.
La Royale avait été construite en 1930, au plus fort de la Grande Dépression, un détail qui invite à une observation évidente : les automobiles extraordinaires ont tendance à établir des jalons financiers pendant les périodes de misère économique. La Bugatti a conservé son titre pendant 23 ans, un règne inhabituellement long dans un marché qui, normalement, fait défiler les records rapidement.
La devise complique toute comparaison directe. Les 10,9 millions de dollars de la Ferrari se traduisaient par quelque chose de l'ordre de 5,7 millions de dollars de 1987, donc à conditions comparables, la Bugatti reste encore impressionnante. Les chiffres nominaux, cependant, sont ce sur quoi les records d'enchères sont bâtis, et selon cette mesure, la Spyder a pris la couronne.
Pas tout à fait le plus gros montant jamais payé
Une nuance mérite d'être gardée à l'esprit. Les 10,9 millions de dollars de la California Spyder n'étaient pas la plus grosse somme jamais attachée à une voiture à ce moment-là. En 1990, une Ferrari 250 GTO de 1962 s'est vendue, selon les rapports, pour environ 10,7 millions de dollars commission incluse — avec la complication notable que l'acheteur n'aurait en réalité jamais payé.
La lignée des 250 GTO est depuis devenue la référence pour tout le hobby. Une GTO de 1962 similaire a été à un moment donné évaluée à un montant stupéfiant de 70 millions de dollars, et l'une de ces voitures a tristement pris feu à Goodwood il y a quelques années. En 2018, une autre 250 GTO de 1962 a changé de mains pour 48,4 millions de dollars lors de la vente RM Sotheby's à Monterey — un chiffre qui aurait semblé absurde en 2008.
La fièvre s'est largement répandue au-delà des voitures du Saint-Graal. Même la GTO beaucoup plus récente et encore rare des années 1980 a atteint 11,5 millions de dollars à Monterey plus tôt cette année, dépassant la California Spyder record de près de deux décennies auparavant.
Ce que les chiffres disent aujourd'hui
Lire la séquence des résultats marquants dans l'ordre rend la trajectoire évidente. Ce qui ressemblait à une bulle en 2008 s'est révélé être le premier chapitre d'une longue expansion, du moins au sommet du marché.
- 1987 : Bugatti Royale Kellner Coach — 5 500 000 £, environ 9 867 000 $, Christie's au Royal Albert Hall
- 1990 : Ferrari 250 GTO — environ 10,7 millions de dollars commission incluse, jamais payés selon les rapports
- 2008 : Ferrari 250 GT SWB California Spyder — 10,9 millions de dollars, RM Sotheby's, Maranello
- 2018 : Ferrari 250 GTO — 48,4 millions de dollars, RM Sotheby's, Monterey
- Récemment : Ferrari GTO des années 1980 — 11,5 millions de dollars, Monterey
Pourquoi cette vente compte encore
Un précédent, pas seulement un prix
Ce qui rend le résultat de Maranello en 2008 significatif n'est pas le chiffre lui-même mais le modèle qu'il a établi. Il a démontré qu'une Ferrari bien documentée, à faible production, dotée d'un V12 et d'une histoire de propriété convaincante, pouvait atteindre huit chiffres lors d'une vente publique. Cela n'avait pas été établi auparavant, du moins pas dans une transaction qui s'est conclue comme rapporté.
Tout ce qui a suivi — les résultats stratosphériques des GTO, les prix à plusieurs millions de dollars pour les supercars à série limitée des années 1980, la façon dont les appellations Ferrari portant « GT » dans leur badge sont devenues les actifs trophées par défaut du monde des collectionneurs — remonte à cette soirée en Italie.
Il y a aussi un point culturel enfoui dans l'économie. La California Spyder occupe une place particulière dans l'imaginaire populaire, aidée par ses associations hollywoodiennes et par le romantisme durable de la conduite en cabriolet italien à moteur V12. La rareté explique le plancher sous sa valeur ; l'histoire explique pourquoi elle continue de grimper au-dessus.
Pour quiconque observe le marché des collectionneurs aujourd'hui, la leçon est assez claire. La rareté, la spécification et le récit se cumulent les uns les autres. Quand les trois s'alignent — comme ce fut le cas pour une California Spyder noire de 1961 avec le nom d'une star de cinéma dans son dossier historique — le prix peut dépasser l'économie globale d'une marge énorme, même lors de la pire année imaginable pour vendre quoi que ce soit.
Que la voiture l'ait fait sur fond de 2008 rend le résultat à la fois curieux et marquant. C'était, à l'époque, une anomalie qui semblait déconnectée de la réalité. Près de deux décennies plus tard, cela ressemble davantage à un panneau indicateur.
Cet article est basé sur un reportage de Jalopnik. Lire l'article original.
Originally published on jalopnik.com
