De Prey à Badlands

Dan Trachtenberg s'est établi comme le rare cinéaste capable de prendre une franchise de longue haleine, de la réduire à ses éléments essentiels et de trouver quelque chose de véritablement nouveau en elle. Son film de 2022 Prey a revitalisé la série Predator en transplantant son chasseur extraterrestre dans les Grandes Plaines du XVIIIe siècle, le opposant à un jeune guerrier Comanche dans un thriller de survie épuré qui a été largement acclamé comme l'une des meilleures entrées de l'histoire de la franchise. Maintenant, avec Predator: Badlands arrivant sur les plateformes de streaming, Trachtenberg s'est assis pour une conversation approfondie et riche en spoilers sur les nombreuses couches cachées de la suite.

L'interview révèle un cinéaste profondément investi dans la mythologie qu'il construit, quelqu'un qui pèse soigneusement chaque référence et chaque rappel par rapport à l'histoire qu'il veut raconter. Badlands, il s'avère, a connu une évolution importante au cours de son développement, avec plusieurs connexions majeures de la franchise étant ajoutées, retravaillées et finalement supprimées avant que la version finale ne parvienne au public.

L'hologramme de Dutch et la connexion extraterrestre

La révélation la plus alléchante est peut-être que le personnage emblématique d'Arnold Schwarzenegger, Dutch, le soldat des Forces spéciales qui a survécu au Predator original de 1987, a été initialement présenté de manière beaucoup plus prominente dans Badlands. Dans le brouillon original du film, un mur holographique incluait une image clairement visible de Dutch à côté d'une silhouette vacillante de Xenomorph de la franchise Alien, faisant un clin d'œil à l'univers partagé qu'les deux propriétés ont habité depuis les films de fusion Alien vs. Predator.

La scène présentait à l'origine une conversation prolongée et des hologrammes supplémentaires en arrière-plan, y compris une référence au concept de "Choisissez votre planète" et d'autres détails de construction du monde qui ont élargi la mythologie de la franchise. Dans le montage final, cependant, la scène a été considérablement raccourcie, les images holographiques étant réduites au point où les spectateurs pouvaient à peine les voir sans savoir où regarder.

Trachtenberg a été caractéristiquement délibéré dans son approche, décrivant l'hommage à Dutch comme "incroyablement intentionnel" et "l'élément le plus intentionnel" du film. Il a expliqué que le concept de "Il est Dutch" était essentiellement le point de départ de son processus créatif, la première idée qui s'est cristallisée avant que tout autre élément de l'histoire ne prenne forme.

Le Xenomorph qui aurait pu être

L'apparition supprimée du Xenomorph a généré un enthousiasme particulier chez les fans des franchises Predator et Alien. Dans le script original, la connexion entre les deux propriétés était explicite, la silhouette de Xenomorph servant de confirmation visuelle que les événements de Badlands existent dans le même univers que les films Alien. Supprimer la créature du montage final était une décision pratique plutôt que créative, Trachtenberg et son équipe déterminant que l'aperçu bref n'ajoutait pas suffisamment pour justifier la distraction qu'il pourrait créer pour les spectateurs non familiers avec l'histoire de l'univers partagé.

La créature backbiter du film d'animation Predator: Killer of Killers est également apparue dans les brouillons précoces et les effets visuels temporaires, élargissant davantage les connexions de franchise que Trachtenberg avait explorées avant de finalement réduire. Ces décisions reflètent un cinéaste qui comprend que la retenue dans le déploiement de moments de fan-service sert souvent mieux l'histoire que l'indulgence.

  • Dutch d'Arnold Schwarzenegger a été initialement présenté de manière plus prominente dans une scène d'affichage holographique qui a été considérablement raccourcie dans le montage final
  • Une silhouette de Xenomorph de la franchise Alien a été supprimée de la séquence du mur holographique
  • La créature backbiter de Predator: Killer of Killers est apparue dans les brouillons précoces et les effets visuels temporaires
  • La protagoniste Naru de Prey a été délibérément exclue pour préserver les idées d'histoires pour un film potentiellement séparé
  • Trachtenberg décrit la référence à Dutch comme l'œuf de Pâques "le plus intentionnel" de tout le film

Pourquoi Naru a été laissée de côté

L'une des absences les plus discutées dans Badlands est Naru, la guerrière Comanche jouée par Amber Midthunder qui était le cœur de Prey. De nombreux fans s'attendaient à ce que le personnage apparaisse d'une certaine manière dans la suite, soit par un flashback, une référence holographique, soit même un rôle direct dans l'histoire. Trachtenberg a abordé cette question directement, expliquant que l'absence de Naru dans Badlands n'était pas un oubli mais une décision créative délibérée.

Le réalisateur a révélé qu'il avait des idées d'histoire spécifiques pour le retour de Naru qu'il ne voulait pas compromettre en lui accordant une apparition symbolique dans Badlands. Plutôt que de diluer l'impact du personnage avec une brève apparition en tant que figurant ou un moment de fan-service, Trachtenberg a choisi de garder ses idées sur Naru pour un film complètement différent, où l'histoire du personnage pourrait recevoir l'attention qu'elle mérite. Son raisonnement était direct: "Je ne voulais pas gâcher son retour."

Cette approche suggère que Trachtenberg pense à la franchise Predator en termes d'une architecture narrative plus large, avec plusieurs films potentiels explorant différents coins de la mythologie plutôt qu'une seule chaîne de suites linéaires. Elle suggère également qu'une suite axée sur Naru de Prey reste une possibilité, bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite.

Construire une franchise avec soin

Ce qui émerge de la discussion détaillée de Trachtenberg sur son processus créatif est un portrait d'un cinéaste qui aborde les histoires de franchise avec une réflexion inhabituelle. Là où de nombreux réalisateurs de films de franchise ressentent la pression de maximiser les connexions et les rappels aux entrées précédentes, Trachtenberg penche constamment vers la retenue, n'incluant les références que lorsqu'elles servent l'histoire qu'il raconte plutôt que comme des moments vides de fan-service conçus pour générer de l'enthousiasme sur les réseaux sociaux.

Le processus d'ajout et de suppression ultérieure de connexions de franchise au cours du développement, de Dutch au Xenomorph au backbiter, illustre la nature itérative de cette approche. Chaque référence a été explorée pour son potentiel narratif, et celles qui n'ont pas gagné leur place dans l'histoire finale ont été supprimées sans sentimentalisme. Le résultat est un film qui se tient par ses propres mérites tout en récompensant les spectateurs attentifs avec des clins d'œil soigneusement placés à l'histoire de la franchise.

Quoi de neuf ensuite

Quant à savoir si Trachtenberg envisage de poursuivre sa supervision de la franchise Predator, le réalisateur a été caractéristiquement évasif. Ses commentaires sur la garde de Naru pour un film séparé et sa passion évidente pour la mythologie suggèrent qu'il a d'autres histoires à raconter dans cet univers. Le succès commercial et critique de Prey et Badlands lui a certainement donné le levier pour poursuivre ces histoires s'il choisit de le faire.

Pour les fans qui ont disséqué Badlands image par image depuis sa sortie en streaming, les révélations de Trachtenberg sur les scènes supprimées et les œufs de Pâques cachés ajoutent de nouvelles couches d'appréciation à un film qui a clairement beaucoup de choses qui se passent sous sa surface que ce qu'une seule visualisation révèle. La franchise Predator, longtemps considérée comme l'une des propriétés les plus inégales de Hollywood, semble être entre les mains d'un cinéaste qui se soucie véritablement de bien faire les choses.

Cet article est basé sur les reportages de Space.com. Lisez l'article original.